El perezoso de crin ( Bradypus torquatus ) es un perezoso de tres dedos nativo de América del Sur. Es una de las cuatro especies de perezosos de tres dedos pertenecientes al suborden Xenarthra y son mamíferos placentarios. Son endémicos de la selva tropical costera atlántica del sureste y noreste de Brasil, ubicada en los estados de Espírito Santo, Río de Janeiro y Bahía. Cada uno de los individuos dentro de la especie es genéticamente distinto con diferente composición genética. El perezoso de crin está clasificado como Vulnerable (VU) según la Lista Roja de la UICN y tiene una tendencia de población decreciente. [2]
El perezoso de melena se encuentra únicamente en la selva tropical costera atlántica del sudeste y noreste de Brasil. [3] [4] [5] Los perezosos son una especie endémica única de Espírito Santo, Río de Janeiro y Bahía. El mayor número de individuos que habitan el mismo espacio dentro de la especie actualmente ocupa el estado de Bahía. Bahía es también la ubicación del mayor número de perezosos de melena genéticamente diversos. Sin embargo, existe una brecha que se crea naturalmente por un valle ubicado entre las selvas tropicales de los estados de Bahía y Espírito Santo. [5] [6] Esto hace que algunas de las regiones en las que Bradypus torquatus ocupa extraordinariamente aisladas, lo que causa mucha endogamia, afectando la diversidad genética de la especie en otras áreas. Se ha informado que algunos perezosos de crin viajan a lo largo de un área de distribución de 0,5 a 6 hectáreas (1,2 a 14,8 acres), con densidades de población estimadas de 0,1 a 1,25 por hectárea (0,04 a 0,51 por acre).
El perezoso de melena se encuentra típicamente en bosques tropicales húmedos con climas muy cálidos y húmedos que tienen una estación seca muy mínima con una precipitación anual de al menos 1200 mm (47,2 pulgadas). En la selva tropical costera atlántica, la estación húmeda es de octubre a abril, mientras que la estación seca es de mayo a septiembre. Bradypus torquatus generalmente se avista en bosques predominantemente siempreverdes , aunque, con su capacidad para comer una amplia gama de hojas, también pueden habitar bosques semicaducifolios y secundarios. Bradypus torquatus en realidad eligió su hábitat con cuidado. Tienden a ocupar áreas más sombreadas con árboles más grandes y evitan las áreas que están más al aire libre. [7] Muchas partes del bosque que habitan los perezosos de melena se han visto afectadas por la deforestación antropogénica y su hábitat se ha reducido al 7% del rango del bioma original. Es la principal amenaza para su existencia.
Los perezosos de melena tienen un pelaje de color marrón claro a gris . El pelo exterior largo cubre un subpelo corto, denso, negro y blanco. El pelaje exterior áspero suele estar habitado por algas , ácaros , garrapatas , escarabajos y polillas . La pequeña cabeza del perezoso de melena presenta pinnas cubiertas de pelo y ojos orientados hacia adelante que suelen estar cubiertos por una máscara de pelo negro. Los lados de la cara y el cuello del perezoso de melena presentan pelo largo que cubre el pelo corto del hocico del perezoso. Las vibrisas faciales del perezoso de melena son escasas. [8] El perezoso de melena debe su nombre a una melena de pelo negro que corre por su cuello y sobre sus hombros. [3] La melena suele ser más grande y más oscura en los machos que en las hembras, y en estas últimas, puede reducirse a un par de mechones largos. Aparte de la melena, el pelaje es relativamente uniforme en color. Sin embargo, a diferencia de los otros perezosos de tres dedos del género Bradypus , carecen de espéculo, el parche de pelo brillante que se encuentra en la espalda de un perezoso, y no tienen negro alrededor de los ojos que se asemeja a una máscara. [9] Los machos adultos tienen una longitud total de cabeza y cuerpo de 55 a 72 centímetros (22 a 28 pulgadas), con una cola de aproximadamente 5 centímetros (2,0 pulgadas) de largo y un peso de 4,0 a 7,5 kilogramos (8,8 a 16,5 libras). Las hembras son generalmente más grandes, midiendo 55 a 75 centímetros (22 a 30 pulgadas) y pesando 4,5 a 10,1 kilogramos (9,9 a 22,3 libras). [10] Como todos los demás perezosos, el perezoso de crin tiene muy poca masa muscular en comparación con otros mamíferos de su tamaño. Esta masa muscular reducida le permite colgarse de ramas delgadas.
Los perezosos de crin son animales diurnos solitarios que pasan entre el 60% y el 80% del día durmiendo, y el resto lo dividen más o menos equitativamente entre alimentarse y viajar. [11] Los perezosos duermen en las horquillas de los árboles o colgando de las ramas por las patas y metiendo la cabeza entre las patas delanteras. [12]
Los perezosos de melena rara vez descienden de los árboles porque, cuando están en una superficie plana, no pueden ponerse de pie ni caminar, y solo pueden arrastrarse con sus patas delanteras y sus garras. Bajan al suelo solo para defecar o para moverse entre los árboles cuando no pueden hacerlo a través de las ramas. Las principales defensas del perezoso son permanecer quieto y atacar con sus formidables garras. Sin embargo, los perezosos son buenos en el agua y pueden nadar bien. [13]
Los perezosos de melena son folívoros y se alimentan exclusivamente de hojas de árboles. En general, su dieta es amplia, pero prefieren las hojas más jóvenes y algunas plantas se consumen más que otras. Tienen muchas adaptaciones morfológicas, fisiológicas y conductuales para alimentarse de hojas de árboles. Estas hojas contienen muy pocas proteínas y carbohidratos básicos, lo que resulta en una dieta extremadamente baja en energía. Su dieta y su pequeño tamaño corporal combinados hacen que su comida pase a través de sus cuerpos a un ritmo muy lento. Cecropia es una de las principales plantas consumidas por el género de perezosos de tres dedos, Bradypus , sin embargo, en el caso del perezoso de melena no lo es. De hecho, comer principalmente Cecropia como parte de su dieta puede provocar la muerte en muchos de los individuos. [14]
Algunos informes indican que los perezosos de melena pueden reproducirse durante todo el año, [15] pero en la mayoría de los casos, la reproducción de los perezosos de melena es estacional. El apareamiento normalmente tiene lugar entre los meses de agosto y octubre. Este período de tiempo se conoce como el final de la estación seca, agosto y septiembre, y el comienzo de la estación húmeda o lluviosa, octubre. La estación húmeda y más cálida del año es mejor para las madres embarazadas y los perezosos bebés debido a su metabolismo lento y su incapacidad para controlar su temperatura corporal. Por otro lado, los perezosos nacen principalmente entre los meses de febrero a abril, que es la primera parte de la estación seca, abril y el final de la estación lluviosa, febrero y marzo. [16] El período de tiempo entre embarazos, o el intervalo entre nacimientos de una perezosa de melena hembra es de un año. La madre da a luz a una sola cría, que inicialmente pesa alrededor de 300 gramos (11 oz) y carece de la melena distintiva que se encuentra en los adultos. Las crías comienzan a ingerir alimentos sólidos a las dos semanas y quedan totalmente destetadas entre los dos y los cuatro meses de edad. [17] Las crías abandonan a la madre entre los nueve y los once meses de edad. Aunque su esperanza de vida no se ha estudiado en detalle, se ha informado de que viven al menos doce años. La edad media de madurez sexual es de unos dos o tres años [17].
El perezoso de tres dedos de melena se considera la especie más amenazada de todas y está catalogado en la categoría Vulnerable (VU) según la Lista Roja de la UICN . [2] Debido a la caza y la deforestación antropogénica que se producen constantemente, la especie de perezoso se redujo a aproximadamente el 7% de su hábitat original en el Bosque Atlántico. La principal amenaza para el perezoso de melena es la pérdida de su hábitat forestal como resultado de la extracción de madera , la producción de carbón y el desmonte para plantaciones y pastos para ganado. Este factor, junto con la exposición frecuente a diversas enfermedades extranjeras, cazadores y depredadores, contribuyó al estado Vulnerable (VU) del perezoso de tres dedos de melena en la naturaleza. La destrucción continua del hábitat podría conducir a efectos más dañinos para la especie, como una dieta más restrictiva y una mayor falta de diversidad genética debido a la endogamia.
En 1955, el perezoso de melena solo se encontraba en Bahía , Espírito Santo y Río de Janeiro , en el este de Brasil , en los bosques costeros de Bahía . Desde entonces, su población ha disminuido a medida que estos bosques se han reducido. Hay muchos perezosos protegidos en áreas como la Reserva Biológica de Una , la Reserva Biológica Augusto Ruschi , la Reserva Biológica de Poco das Antas , así como algunas otras. Existe un plan de recuperación en marcha para los mamíferos que viven en el Bosque Atlántico Central en el que se incluyen los perezosos. También hay organizaciones como la Sloth Conservation Foundation cuyo objetivo es proteger a todas las especies de perezosos con trabajo de campo y trabajando por la conservación.
Antes de 2008, el perezoso de melena figuraba en la Lista Roja de la UICN como En Peligro (EN) debido a la limitada extensión de territorio que ocupaba la especie, también conocida como su extensión de presencia (EOO). Nuevos datos basados en estudios sobre la distribución y las ubicaciones del perezoso de melena sugirieron que la extensión de presencia (EOO) era mayor de lo que se creía anteriormente. Esto llevó a que el perezoso de melena pasara de la categoría En Peligro (EN) a Vulnerable (VU) al año siguiente, en 2009. [2]
Esta especie recibe su nombre por su larga melena de pelo negro.
El perezoso de tres dedos de melena, también conocido como perezoso de melena, es la especie más rara de perezoso y es endémico de Brasil.
