Los piojos son una enfermedad infantil ficticia, comúnmente representada como childlore . Se utiliza en los Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Filipinas como un término de rechazo y en un juego de etiqueta de infección (como Humanos contra zombis ). Es similar al " temido lurgi " británico y a los términos utilizados en los países nórdicos , en Italia, India e Irak. [1] Se dice que un niño "se contagia" de piojos a través del contacto cercano con una persona "infectada" o de un niño del sexo opuesto de una edad similar.
Se cree que la palabra proviene de la familia de lenguas austronesias , en la que las lenguas filipina , malayo - indonesia y maorí [2] tienen la palabra kuto o kutu para un insecto parásito que pica. [3] Sin embargo, es igualmente probable que el nombre se originara de "cuties", una referencia cínica al mismo. Los primeros usos registrados del término en inglés son por parte de soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial para referirse a los piojos que proliferaban en las trincheras del campo de batalla. [4] [5]
Un juego portátil, el Cootie Game , fue creado por la Irvin-Smith Company de Chicago en 1915; implicaba inclinar cápsulas (los piojos) en una trampa sobre una ilustración de fondo que representaba un campo de batalla. [6] Le siguieron otros juegos de piojos, todos involucrando alguna forma de "bicho" o "piojo", [6] hasta que The Game of Cootie fue lanzado en 1948 por Schaper Toys . [7] Este juego tuvo mucho éxito, convirtiéndose en un ícono; [8] en 2003, la Asociación de la Industria del Juguete lo incluyó en su "Lista del Siglo de los Juguetes" de los 100 juguetes más memorables y creativos del siglo XX.
Además de los juegos de cooties, el término cooties se popularizó en Estados Unidos en la década de 1950 por parte del personal militar que regresaba del servicio junto a los británicos en el Pacífico Sur. [4] [9] Al igual que el " temido lurgi " británico , los juegos de cooties se desarrollaron durante la epidemia de polio de principios de la década de 1950 y se asociaron con la suciedad y el contagio. [1] [10]
Los piojos de las trincheras de la Primera Guerra Mundial, apodados “piojos”, también eran conocidos como “bichos aritméticos” porque “añadían a nuestros problemas, restaban a nuestros placeres, dividían nuestra atención y se multiplicaban como el infierno”. [11]
En Italia, los niños tienen el término la peste ("la plaga"). [1] Los piojos se conocen en Dinamarca como pigelus y drengelus y en Noruega como jentelus y guttelus : cada par significa literalmente "piojo de niña" y "piojo de niño". En Suecia se conocen como tjejbaciller y killbaciller [12] (literalmente " bacilos de niña/niño ") y en Finlandia se conocen como tyttöbakteeri y poikabakteeri ("bacterias de niña/niño"). En Serbia, el juego se conoce como šuga ; la palabra significa sarna .
Se dice que un niño "se contagia" de piojos a través de cualquier forma de contacto corporal, proximidad o contacto con una persona "infectada" o con una persona del sexo opuesto de la misma edad. A menudo, la persona "infectada" es alguien que se percibe como diferente, debido a una discapacidad, timidez, por ser del sexo opuesto o por tener modales peculiares. [13] La frase es más comúnmente utilizada por niños de la escuela primaria de entre cuatro y diez años; sin embargo, puede ser utilizada por niños mayores de manera sarcástica o lúdica. [9]
En Estados Unidos, los niños a veces se "inmunizan" entre sí contra los piojos administrándoles una "inyección contra piojos". [4] Normalmente, un niño administra la "inyección", utilizando el dedo índice para trazar círculos y puntos en el antebrazo de otro niño mientras recita la rima "Círculo, círculo, punto, punto, ¡Ahora tienes la inyección contra piojos!". En algunas variantes, un niño dice después: "Círculo, círculo, cuadrado, cuadrado, ¡Ahora la tienes en todas partes!". En este caso, el niño recibe una inmunización en todo su cuerpo. Estas variantes pueden continuar hasta una inyección final en la que el niño dice: "Círculo, círculo, cuchillo, cuchillo, ¡Ahora la tienes toda tu vida!". Existen otras variantes.