Un backdraft ( inglés norteamericano ) o backdraft ( inglés británico ) [1] es la quema abrupta de gases sobrecalentados en un incendio provocado cuando el oxígeno entra rápidamente en un ambiente caliente y sin oxígeno; por ejemplo, cuando se abre o se rompe una ventana o puerta de un espacio cerrado. Las corrientes de aire suelen verse como una ráfaga de humo y/o llamas que sale de una abertura de un edificio. Las corrientes de aire representan una seria amenaza para los bomberos . Existe cierto debate sobre si las corrientes de aire deben considerarse un tipo de descarga disruptiva .
Cuando el material se calienta lo suficiente, comienza a descomponerse en compuestos más pequeños, incluidos gases inflamables o incluso explosivos, generalmente hidrocarburos . Esto se llama pirólisis y no requiere oxígeno. Si además se proporciona oxígeno, los hidrocarburos pueden arder y provocar un incendio .
Si al material sometido a pirólisis se le suministra posteriormente suficiente oxígeno, los hidrocarburos se encenderán y, por tanto, se producirá la combustión .
Puede ocurrir una corriente de aire cuando un incendio en un compartimiento tiene poca o ninguna ventilación. Debido a esto, poco o nada de oxígeno puede fluir hacia el compartimento. Luego, debido a que los incendios reducen el oxígeno, la concentración de oxígeno disminuye. Cuando la concentración de oxígeno es demasiado baja para sustentar la combustión, parte o toda la combustión cambia a pirólisis. Sin embargo, los hidrocarburos y el humo (principalmente partículas ) permanecen a una temperatura lo suficientemente alta como para autoinflamarse . Si luego se reintroduce oxígeno en el compartimento, por ejemplo, abriendo una puerta o ventana de una habitación cerrada, mientras los gases todavía están lo suficientemente calientes como para autoencenderse, la combustión se reiniciará, a menudo de forma abrupta o incluso explosiva, a medida que los gases se calientan. por la combustión y se expanden rápidamente debido al rápido aumento de temperatura, combinado con la energía liberada por la combustión.
Los bomberos utilizan el color y el movimiento del humo para inferir las condiciones del incendio, incluido el riesgo de contracorriente. [2] Las señales de advertencia características de una corriente de aire incluyen humo amarillo o marrón, humo que sale por pequeños agujeros en bocanadas (una especie de efecto de respiración) y que a menudo se encuentra alrededor de los bordes de puertas y ventanas, y ventanas que parecen marrones o negras cuando se miran. desde el exterior debido al hollín procedente de una combustión incompleta. Esto es una indicación de que en la habitación falta suficiente oxígeno para permitir la oxidación de las partículas de hollín . Los bomberos suelen comprobar si hay hollín en el interior de las ventanas y en las grietas de las mismas (causado, por ejemplo, por el calor). Las ventanas también pueden tener una ligera vibración debido a la variación de presión dentro del compartimiento debido a la combustión intermitente.
Si los bomberos descubren que una habitación aspira aire hacia sí misma, por ejemplo a través de una grieta, generalmente evacuan inmediatamente, porque esto es un fuerte indicio de que una corriente de aire es inminente. Debido a las diferencias de presión, las bocanadas de humo a veces son arrastradas hacia el espacio cerrado del que salieron, de ahí el nombre de backdraft .
Las corrientes de aire son muy peligrosas [3] y a menudo sorprenden incluso a los bomberos experimentados. La táctica más común utilizada por los bomberos para desactivar una posible corriente de aire es ventilar una habitación desde su punto más alto, permitiendo que el calor y el humo escapen sin encenderse.
Los signos comunes de un retroceso inminente incluyen una irrupción repentina de aire al crearse una abertura en un compartimento, falta de signos visibles de llama (fuego por encima de su límite superior de inflamabilidad ), columnas de humo "pulsantes" desde las aberturas y autoignición de gases calientes en aberturas donde se mezclan con el oxígeno del aire circundante.
Aunque la norma ISO 13943 [4] define el flashover como "la transición a un estado de afectación total de la superficie en un incendio de materiales combustibles dentro de un recinto", una definición amplia que abarca varios escenarios diferentes, incluidas las corrientes de aire, existe, sin embargo, un desacuerdo considerable sobre si o no. Las corrientes de aire deben considerarse apropiadamente como descargas disruptivas. [5] [6] El uso más común del término [ ¿por quién? ] flashover es describir la ignición casi simultánea de material causada por el calor que alcanza la temperatura de autoignición del material combustible y los gases en un recinto. Las descargas disruptivas de este tipo no son contracorrientes, ya que son causadas por cambios térmicos. Las corrientes de aire son causadas por la introducción de oxígeno en un espacio cerrado con condiciones ya adecuadas para la ignición y, por lo tanto, son causadas por un cambio químico. [ cita necesaria ]
Los Backdrafts fueron publicitados por la película Backdraft de 1991 , en la que un pirómano en serie en Chicago los usaba como medio para asesinar a conspiradores en una estafa.
En la adaptación cinematográfica de 1408 de Stephen King , el protagonista Mike Enslin induce a uno como último esfuerzo para acabar con la habitación.
El término también se utiliza y es el título de una escena del videojuego de 2012 Root Double: Before Crime * After Days .