Un cerdo trufero es un cerdo doméstico que se utiliza para localizar y extraer los cuerpos fructíferos de los hongos conocidos como trufas de los bosques templados de Europa y América del Norte. Los cerdos tienen un sentido del olfato excepcional y son capaces de identificar trufas a una profundidad de hasta un metro bajo tierra. Se pensaba que la hormona sexual natural androstenol del cerdo macho, que también se encuentra en las trufas, era responsable de esta capacidad; [1] sin embargo, se ha demostrado que esto es falso, ya que se ha demostrado que la molécula de sulfuro de dimetilo es la que emite señales en su lugar. [2] Los cerdos también tienen una afinidad natural por hurgar en la tierra en busca de alimento. Se les entrena para cazar trufas caminando con una correa por arboledas adecuadas con un cuidador. [3]
Se dice que el uso de cerdos para cazar trufas se remonta al Imperio Romano , pero el primer uso bien documentado proviene del escritor y gastrónomo renacentista italiano , Bartolomeo Platina , en el siglo XV. [3] Las referencias posteriores a los cerdos truferos incluyen a John Ray en el siglo XVII. [3]
En 1875, un cerdo trufero podía costar hasta 200 francos. [4] Un trufero experto podía compensar con creces esta inversión gracias al alto precio de las trufas en el mercado de productos gourmet.
En Italia , el uso de cerdos en la búsqueda de trufas está prohibido desde 1985, ya que los animales pueden dañar los micelios de las trufas al excavar, reduciendo la tasa de producción durante varios años. [5]
En la actualidad, se utilizan comúnmente perros, conocidos como perros de caza de trufas , para recolectar trufas en lugar de cerdos truferos, ya que se sabe que los cerdos comen demasiadas trufas en el campo. [6] A diferencia de los cerdos, los perros no tienen una afinidad natural por las trufas y deben estar especialmente adiestrados para localizarlas. Un Lagotto Romagnolo (una raza de perro italiana reconocida por su capacidad para encontrar trufas) adiestrado puede costar hasta 10.000 dólares. Robar estos perros es un delito común entre cazadores rivales. [7] Sin embargo, los tradicionalistas sostienen que los cerdos truferos tienen narices más sensibles y su gusto particular por las trufas hace que el animal sea más devoto. [ cita requerida ]
