Los Ancyloceratina eran un suborden diverso de ammonites más estrechamente relacionado con los ammonites del orden Lytoceratina . Evolucionaron durante el Jurásico Superior , pero no fueron muy comunes hasta el período Cretácico , cuando se diversificaron rápidamente y se convirtieron en uno de los componentes más distintivos de las faunas marinas del Cretácico. Se han registrado en todos los continentes y muchos se utilizan como fósiles zonales o índices . La característica más distintiva de la mayoría de los Ancyloceratina es la tendencia de la mayoría de ellos a tener conchas que no son espirales regulares como la mayoría de los otros ammonites. Estos ammonites enrollados irregularmente se denominan ammonites heteromorfos , en contraste con los ammonites enrollados regularmente, que se denominan ammonites homomorfos.
La biología de los amonites heteromorfos no está clara, pero una certeza es que sus conchas desenrolladas habrían hecho que estas formas fueran muy malos nadadores. Las conchas abiertas, particularmente las que tienen espinas y costillas, crean mucha resistencia; pero lo que es más importante, la orientación de la concha, con el cuerpo colgando debajo de la parte flotante de la concha, habría creado un serio impedimento para nadar eficientemente. Es más probable que estos amonites se desplazaran en el plancton , recolectando pequeños animales en largos tentáculos como las medusas modernas , o bien se arrastraran por el fondo marino alimentándose de animales sésiles o de movimiento lento como las almejas .
Los Ancyloceratida variaban ampliamente en tamaño, desde el diminuto Ptychoceras , que apenas medía 3 cm (1,2 pulgadas) de largo, hasta Baculites y Diplomoceras , que podían crecer hasta 1-2 m (3,3-6,6 pies) de longitud. Algunas especies estaban muy ampliamente distribuidas, por ejemplo, algunas especies de Hamites se pueden encontrar en Eurasia , Sudamérica , Australia y la Antártida . Otras, como las que habitaban la vía marítima interior occidental que cubría gran parte de los EE. UU., estaban mucho más localizadas.
En las formas más primitivas, la concha se aleja sólo ligeramente de ser una espiral perfecta, con sólo el último verticilo, el más externo, abierto, formando un gancho debajo de la espiral principal. En tales formas, la espiral era la parte flotante y con cámara de la concha, y el gancho era la cámara viva en la que residía el cuerpo blando del amonites. Ejemplos de tales tipos fueron Ancyloceras , Protanisoceras y Tropaeum . Los heteromorfos más avanzados se apartaron de tales formas radicalmente. Las conchas de Ptychoceras consistían en tres o cuatro ejes aplastados entre sí y conectados con curvas estrechas de 180 grados. Los miembros del género Hamites eran mucho más grandes pero tenían una forma similar, aunque los ejes estaban abiertos de modo que todo parecía más bien un clip de papel grande .
Muchas de las formas heteromorfas más antiguas tenían conchas regularmente enrolladas, apenas distinguibles de las de los amonites homomorfos (por ejemplo, el género Deshayesites del Cretácico Inferior ). Algunos vástagos de las variedades no enrolladas incluso volvieron a tener una forma regularmente enrollada. Entre estos, los más notables fueron los Scaphites , Hoploscaphites y sus parientes, que en su mayoría tenían una forma espiral regular, excepto por un gancho muy leve en el extremo.
El Cretácico Superior disfrutó de la variedad más amplia de heteromorfos, incluyendo los Baculites y Sciponoceras de caparazón recto ; los Turrilites de espiral helicoidal ; y los extraños Nipponites , que parecían más una bola de cuerda que cualquier otra cosa. Algunas formas combinaban diferentes modos de enrollamiento. Por ejemplo, Nostoceras comenzó con una hélice como un Turrilites , pero tenía un gancho plano colgando por debajo, más como un Ancyloceras .
Los amonites heteromórficos de caparazón delgado probablemente vivieron a profundidades de 36 a 183 m (118,1 a 600,4 pies). [1]
Suborden Ancyloceratina
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