Captains Flat es una ciudad en las Mesetas del Sur de la zona rural de Nueva Gales del Sur , Australia, en el Consejo Regional de Queanbeyan-Palerang . [2] Está al sur de Queanbeyan . El municipio de Captains Flat está delimitado por las partes no urbanas de la localidad de Captains Flat en el norte, este y oeste, y Captains Flat Road, el río Molonglo y Foxlow Street en el sur. [3]
Se sugiere que la ciudad tomó su nombre de un buey blanco llamado "Capitán" que se escapaba de la estación Foxlow, a 12 km de distancia, para pastar en las llanuras cubiertas de hierba cerca del río Molonglo. [4] [5]
Antes de la llegada de los europeos, la zona estaba habitada por aborígenes Ngarigo . La ciudad se formó como resultado de la minería de oro , plata , plomo , zinc , cobre y piritas de hierro en las colinas que rodean el curso superior del río Molonglo . La ciudad tuvo un auge entre 1881 y 1899, pero entró en un rápido declive hasta 1939, cuando el acceso ferroviario revivió la actividad minera durante otros 23 años.
El cobre fue encontrado en el área en 1874 por JE Wright de la estación Foxlow. El yacimiento de oro de Molonglo fue declarado en 1882 y la extracción de oro y plata comenzó en dos minas, Koh-i-noor y Commodore, que eran operadas por dos compañías mineras. En 1885 se construyeron dos altos hornos. Las dos empresas se fusionaron en 1894 y formaron Lake George United Mining and Smelting Company. Hasta ese momento las minas habían producido principalmente cobre con algo de plata y una pequeña cantidad de oro. El procesamiento se hizo más difícil debido a la presencia de zinc. Para transportar el mineral a los contenedores de la fundición, la empresa construyó un tranvía de 2 pies (610 mm) en 1897. Los trenes de pequeños vagones volquete de 4 ruedas eran arrastrados por una locomotora de vapor Krauss . El tranvía parece haber cerrado alrededor de 1902. [6] A principios del siglo XX, la mina producía oro y cobre. La actividad minera cesó en 1920. [ cita necesaria ]
El impacto en los mercados europeos debido a la Segunda Guerra Mundial significó que el gobierno subvencionara las operaciones mineras a través de concesiones de energía y transporte, ya que los ingresos extranjeros se consideraban importantes para la economía australiana. [ se necesita aclaración ] En 1940, había 550 personas empleadas y la población local era 1700. La empresa minera, Lake George Mines, construyó 152 cabañas de fibro para mineros casados, un albergue para hombres solteros y parte de la población vivía en tiendas de campaña. La empresa también construyó un teatro, un hospital, canchas de tenis y una piscina, y pagó al personal médico, el suministro de alumbrado público, electricidad y agua.
En las décadas de 1930 y 1940, muchos de los edificios antiguos fueron reemplazados, incluido el hotel. Se decía que el nuevo hotel construido en 1938 tenía el bar más largo de Australia en ese momento; tenía 32 metros de largo.
Hubo algunas huelgas laborales importantes por parte de los mineros en las décadas de 1940 y 1950. La huelga de 1948/49 y el cierre patronal de 1954/55 duraron ambos siete meses. La mina cerró el 11 de marzo de 1962 debido a la falta de mineral viable. Hasta ese momento los hombres habían trabajado en túneles que se extendían a 840 metros (2.800 pies) bajo tierra. La primera huelga comenzó por un minero local llamado TB Hutchinson, que harto del constante estrés físico causado por materiales peligrosos, arrojó su sombrero de minero al suelo frente al propietario visitante H.Wood, provocando un disturbio localizado dentro de la mina de zinc.
De 1939 a 1962 se extrajeron algo más de 4 millones de toneladas de mineral que contenían 1,5 millones de toneladas de concentrados: el 39% de los cuales eran zinc, el 33% piritas, el 24% plomo, el 5% cobre y pequeñas cantidades de oro (2850 toneladas) y plata. (155 toneladas). [ cita necesaria ] Inmediatamente después del cierre, Lake George Mines desmanteló y vendió la infraestructura, incluida la eliminación de muchas de las cabañas. [ cita necesaria ]
La línea ferroviaria Captains Flat desde Bungendore se inauguró en 1940 con un servicio trisemanal. Esto se redujo a una vez por semana tras el cierre de la mina. El ferrocarril quedó fuera de uso el 31 de agosto de 1968, pero se reabrió durante algunas semanas en 1969 para el rodaje de la película " Ned Kelly ".
El impacto del azufre y la lluvia ácida producida por la fundición ha dado como resultado que el área alrededor de las minas tenga un paisaje austero y algo extraño que recuerda a Queenstown en Tasmania [ cita requerida ] .
En 1939 y 1942, los relaves de las minas y las presas de lodo se derrumbaron en el río Molonglo. La contaminación resultante dañó gravemente las comunidades ecológicas del río Molonglo aguas abajo del sitio de la mina y erradicó todas las poblaciones de peces nativos. [ cita necesaria ] A pesar de los programas de remediación financiados por el gobierno federal y de Nueva Gales del Sur por valor de 2,5 millones de dólares en 1976, los lixiviados tóxicos todavía ingresan al río desde el sitio de la mina Captains Flat. [ cita necesaria ] Los trabajos de remediación cubrieron los vertederos con arcilla impermeable y vegetación diseñada para reducir el riesgo de falla catastrófica de los vertederos. Los propietarios de la mina no fueron responsabilizados por la contaminación y no contribuyeron a la remediación del impacto ambiental. Una gran extensión del Molonglo aún carece de peces autóctonos y espera su restablecimiento. [ cita necesaria ]
La prospección ha comenzado nuevamente en el área, iniciada por Monaro Mining [7] [8] (más tarde conocida como Australian-American Mining, luego AusROC Metals Ltd) y asumida por Ironbark Gold. [9]
En febrero de 2021, la Autoridad de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur llevó a cabo pruebas preventivas de suelos superficiales en espacios públicos y comunitarios. [10] Publicaron un informe público sobre sus hallazgos que mostraba las áreas públicas que se encontraron con alta contaminación por plomo. Las áreas con niveles altos incluyeron "Foxlow Parklet" y el preescolar comunitario Captains Flat.
Cuando el preescolar comunitario Captains Flat se enteró de estos resultados, el comité de gestión y el personal tomaron medidas inmediatas para garantizar que los niños pudieran continuar asistiendo de manera segura. El preescolar estuvo cerrado durante una semana mientras se realizaba una limpieza profunda del interior del edificio y de todos los juguetes en los cobertizos. El patio de juegos exterior se cerró y se implementó una política de "quitarse los zapatos adentro" cuando los niños regresaron. [11] El preescolar está en NSW Crown Land y cualquier trabajo de remediación que deba realizarse será realizado por ese Departamento según su propio cronograma. Mientras tanto el Preescolar seguirá funcionando con restricciones para mantener seguros a los niños. [12]
La escuela tuvo que trasladarse al óvalo cerca de la escuela pública Captains Flat.
El radar meteorológico Captains Flat es el principal radar meteorológico del ACT y de la costa y mesetas del sur de Nueva Gales del Sur . Es un radar tipo WSR-74S operado por la Oficina de Meteorología , montado en una torre de 22,35 m en el monte Cowangerong.
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