La carga de nieve en la copa es la nieve y la escarcha dura que se acumulan en las copas de los árboles en un clima frío. Existen dos condiciones climáticas principales en las que este fenómeno se produce principalmente. La escarcha dura se forma cuando las gotas subenfriadas de niebla o de nubes estratos de bajo nivel se congelan en el lado barlovento (orientado al viento) de las ramas de los árboles, los edificios o cualquier otro objeto sólido. Esto ocurre generalmente con velocidades de viento moderadas de 3 a 6 m/s (9,8 a 19,7 pies/s) y temperaturas del aire entre −2 y −8 °C (28 y 18 °F). La nieve puede acumularse directamente en los árboles cuando un frente cálido trae nieve húmeda, la temperatura del aire está ligeramente por encima del punto de congelación y la superficie del árbol está más fría debido a una ola de frío anterior . [1]
En Escandinavia , las mayores cargas de nieve se acumulan en los árboles situados en la cima de los páramos de tamaño medio . [2] Los páramos y montañas más grandes no tienen árboles, y las cimas de los páramos más bajos no suelen alcanzar las bases de las nubes. Además, las velocidades del viento son mayores en las cimas de los páramos. Una pícea en el norte de Finlandia puede acumular entre 3 y 4 toneladas (3,0 y 3,9 toneladas largas; 3,3 y 4,4 toneladas cortas) de nieve. Cuando la copa está cargada de nieve, una tormenta puede dañar fácilmente los árboles. Los árboles cargados de nieve también suponen un riesgo para las líneas eléctricas. [3]