La batalla de Bucarest , también conocida como Operación defensiva Argeş - Neajlov en Rumania , fue la última batalla de la Campaña rumana de 1916 en la Primera Guerra Mundial , en la que los combatientes de las Potencias Centrales , liderados por el general Erich von Falkenhayn, ocuparon la capital rumana y obligaron al Gobierno rumano , así como a los restos del Ejército rumano a retirarse a Moldavia y restablecer su capital en Iaşi .
La batalla fue de naturaleza defensiva, ya que al Ejército Rumano se le unió una parte del Ejército Imperial Ruso. El Ejército Rumano, dirigido por el general Constantin Prezan , no había podido detener previamente el contraataque alemán en Muntenia . Las fuerzas armadas que componían el contraataque alemán eran en su mayoría alemanas, dos grupos armados atacando concéntricamente, uno desde la dirección de Oltenia y el otro desde el sur del Danubio. La gran cantidad de tropas involucradas, así como la gran área de operaciones, la convierten en una de las batallas más complejas libradas en suelo rumano durante la guerra.
El 29 de noviembre de 1916, Piteşti fue tomada por las Potencias Centrales. [3] El 4 de diciembre, el Ejército del Danubio, bajo el mando del mariscal de campo general August von Mackensen , compuesto por tropas alemanas, búlgaras, otomanas y austrohúngaras, ganó la batalla de Argeş. [4] Como resultado, Bucarest y Ploieşti fueron ocupadas el 6 de diciembre por las Potencias Centrales. [5] El 11 de diciembre de 1916, las tropas alemanas y austrohúngaras cruzaron el río Ialomiţa . [6] Durante la noche del 14 al 15 de diciembre, las fuerzas rumanas se retiraron de Valaquia a Moldavia ., [7] marcando un nuevo momento en la guerra.
El 27 de noviembre de 1916, tuvieron lugar tres acontecimientos principales que permitieron a las Potencias Centrales iniciar la ofensiva hacia Bucarest: tras una exitosa acción de retención en Slatina , los rumanos abandonaron la línea del río Olt , [8] el 9.º Ejército alemán y el Ejército del Danubio de Mackensen se habían unido, [9] y el Danubio había sido asegurado por la captura búlgara de Giurgiu . [10]
Las fuerzas rumanas y rusas, compuestas por aproximadamente 150.000 hombres, estaban dirigidas por el general Constantin Prezan, mientras que las fuerzas armadas de las Potencias Centrales estaban dirigidas por los generales August von Mackensen y Erich von Falkenhayn.
Tras una serie de pérdidas del ejército rumano en Oltenia y Muntenia, las autoridades políticas decidieron nombrar al general Constantin Prezan comandante del 1.º Ejército, con el objetivo inmediato de organizar la defensa de Bucarest. "Mediante una orden suprema se le nombra temporalmente comandante del 1.º Ejército. Por tanto, le solicitamos que se presente mañana, 10 de noviembre, a las 10:30 horas, en el Cuartel General. Deberá llevar consigo al capitán Antonescu Ion del Ejército del Norte". [11]
A pesar de la desastrosa situación estratégica que se le presentaba, Prezan, junto con el jefe de la recién llegada misión militar francesa a Rumania, el general Henri Berthelot , ideó un plan de operaciones que incluía una maniobra de flanqueo por sorpresa en la división entre las fuerzas armadas de Mackensen y las de Kühne. Esa división se refería a un área de 20 kilómetros entre los dos grupos de combatientes de las fuerzas alemanas.
Prezan ordenó un ataque concentrado de siete divisiones contra el grupo de Mackensen. Las divisiones 18 y 21 atacaron frontalmente para inmovilizar a las fuerzas alemanas, mientras que las divisiones 2/5, 9/19 de infantería y la 2.ª de caballería atacaron el flanco izquierdo expuesto del grupo de Mackensen. Al mismo tiempo, dos divisiones rusas recién llegadas, la 8.ª de caballería y la 40.ª de infantería atacaron el flanco izquierdo. [12]
El 28 de noviembre, la 217.ª División alemana fue detenida en Prunaru , a pesar de que los rumanos sufrieron bajas que ascendieron a 700 prisioneros y 20 cañones. Aunque la 217.ª trasladó algunos batallones a Naipu , estos fueron controlados por el grupo de maniobras de Prezan en dos días. El flanco izquierdo del Ejército del Danubio quedó así expuesto. [10] El 29 de noviembre, las ciudades de Piteşti y Câmpulung cayeron en manos de los alemanes, [13] [14] después de que el 1.er Ejército rumano hiciera una breve parada en Piteşti. [15]
El 1 de diciembre, el ejército rumano inició su ataque, atacando la brecha de 20 km de ancho entre los grupos de Mackensen y Falkenhayn, lo que provocó la retirada del pelotón de Mackensen y la inversión del flanco del pelotón de von Falkenhayn. [16] El plan tuvo éxito en su etapa inicial, ya que las fuerzas rumanas y rusas lograron sorprender al enemigo. Las fuerzas rumanas capturaron miles de prisioneros y cantidades significativas de material durante esta contraofensiva. [17] El general alemán Erich Ludendorff consideró que la situación era muy grave: "El 1 de diciembre, el flanco izquierdo del ejército del Danubio fue atacado muy poderosamente al suroeste de Bucarest y rechazado. Las tropas alemanas que cruzaron el Neajlov quedaron aisladas. La situación ciertamente se volvió muy crítica". [18] Solo la intervención de último minuto de la 26.ª División de Infantería turca el 2 de diciembre salvó al grupo de Mackensen del cerco. [17]
Los rumanos sufrieron un revés considerable cuando un coche de mando que transportaba planes de ataque chocó accidentalmente contra una posición alemana y fue capturado. [19] Estos planes eran vitales para los alemanes. A medida que se iban produciendo diversos acontecimientos (la "traición" del general Culcer, la falta de implicación de las fuerzas armadas rusas), las fuerzas alemanas, búlgaras y turcas, aprovechando su superioridad numérica, pronto lograron recuperarse y hacer retroceder a las fuerzas rumanas, dejando libre el camino hacia la capital.
El 6 de diciembre de 1916, las tropas alemanas entraron en Bucarest y la ocuparon. Al final, el Gobierno rumano y las fuerzas armadas rumanas se vieron obligadas a retirarse a Moldavia.
Aunque la batalla de Bucarest se perdió, al final sólo sirvió como una derrota táctica, ya que las potencias centrales no lograron su objetivo estratégico de eliminar a Rumania de la guerra.
La batalla de Bucarest se considera la operación militar más compleja llevada a cabo por el ejército rumano en 1916, tanto por el número de hombres involucrados como por su duración y por la longitud de su línea de frente.
Después de la batalla, se libraron pequeñas acciones en las fortificaciones que rodeaban Bucarest entre los invasores alemanes y las reservas rumanas que no habían llegado debido a las acciones de Alexandru Socec , un subordinado de Constantin Prezan y un alemán naturalizado. La ciudad fue finalmente ocupada por las Potencias Centrales el 6 de diciembre. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos humanos, materiales y militares realizados por las Potencias Centrales durante este período, no lograron su objetivo político y estratégico fundamental, a saber, la derrota de Rumania y su salida de la guerra. A pesar de las fuertes bajas, unos 250.000 hombres, que eran casi un tercio de la mano de obra movilizada en agosto de 1916, y las pérdidas de material de combate, el Ejército rumano seguía siendo una fuerza tomada en consideración por aliados y enemigos por igual y capaz de ofrecer resistencia a nuevos ataques. Antes de retirarse, las tropas rumanas quemaron los pozos de petróleo en Ploiești junto con los campos de trigo circundantes para mantenerlos fuera de las manos de las Potencias Centrales.
Bucarest fue finalmente liberada después de la rendición de las Potencias Centrales en 1918.