Los portaaviones clase Chitose (千歳型航空母艦, Chitose-gata kōkūbokan ) fueron una clase de dos buques de apoyo a hidroaviones , posteriormente reconvertidos en portaaviones ligeros , de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Según los términos del Tratado Naval de Washington , el tonelaje total de los buques de guerra de Japón estaba limitado por clase. Los buques de la clase Chitose fueron construidos como buques de apoyo a hidroaviones, diseñados para hacer que la conversión a portaaviones fuera relativamente fácil. Sirvieron como buques de apoyo a hidroaviones durante la primera parte de la Guerra del Pacífico . Después de la Batalla de Midway , fueron reconvertidos en portaaviones ligeros. Ambos barcos participaron en la Batalla del Mar de Filipinas y ambos fueron hundidos en la Batalla del Golfo de Leyte .
El Chitose (千歳) fue sometido a una transformación en el Astillero Naval de Sasebo y se completó el día de Año Nuevo de 1944. Su buque gemelo, el Chiyoda (千代田), se completó aproximadamente dos meses antes en el Astillero Naval de Yokosuka. Ambos buques fueron equipados con un único hangar y se ampliaron 2,0 m más. La cubierta de vuelo adicional contaba con dos ascensores.
El Chitose y el Chiyoda fueron hundidos en la batalla de Cabo Engaño , que tuvo lugar durante la operación "Sho-Go" de la Armada Imperial Japonesa que dio lugar a la Batalla del Golfo de Leyte . A cargo de la operación estaba el vicealmirante Jisaburo Ozawa , comandante de la fuerza norte de la operación. La misión de Ozawa era desesperada: proporcionar un objetivo atractivo para la Tercera Flota del almirante estadounidense William F. Halsey , con la esperanza de atraer a los poderosos "portaaviones rápidos" estadounidenses hacia el norte para que los buques de superficie japoneses pudieran colarse y atacar a las fuerzas de invasión estadounidenses frente a Leyte. No se esperaba que sus barcos sobrevivieran a su uso de distracción. Junto con otros dos portaaviones del grupo, llevaban solo 116 aviones, mucho menos que su capacidad normal y mucho menos que los aviones de las fuerzas de tarea de Halsey.
A pesar de su papel de cebo, los portaaviones japoneses avistaron primero a Halsey y lanzaron un ataque a última hora de la mañana del 24 de octubre. Esto no sirvió de nada y sólo unos pocos aviones regresaron a los portaaviones, dejándolos con menos de treinta. Los barcos japoneses se esforzaron por hacerse notar y los aviones estadounidenses finalmente los detectaron a media tarde. El almirante Halsey, creyendo que sus aviadores habían alejado a las demás fuerzas japonesas, se dirigió al norte para atacar.
A eso de las 08:00 de la mañana del 25 de octubre, los aviones de portaaviones estadounidenses iniciaron una serie de ataques y hundieron el Chitose . Un segundo ataque se produjo alrededor de las 10:00, que dañó al Chiyoda y lo ralentizó. Más tarde fue hundido por los disparos de cuatro cruceros y nueve destructores bajo el mando del contralmirante DuBose que se habían separado de la Tercera Flota de Halsey para navegar hacia el norte y enfrentarse a los japoneses.