Las carreras de camiones son una modalidad de carreras de autos en ruta que involucra versiones modificadas de unidades tractoras pesadas en carreras de ruta o circuitos de pistas ovaladas .
El deporte comenzó en Estados Unidos en el Atlanta Motor Speedway el 17 de junio de 1979 y fue la escena de apertura de la película Smokey and the Bandit II .
La velocidad máxima de carrera está restringida a 160 km/h (100 mph) por razones de seguridad, y el límite de peso mínimo es de 5500 kg. Las carreras comienzan con una salida lanzada y, por lo general, duran entre 8 y 12 vueltas. Aunque se trata de un deporte sin contacto, debido al tamaño físico y a la proximidad de los camiones entre sí durante las carreras, a menudo pueden ocurrir colisiones menores. Sin embargo, las lesiones a los conductores son muy poco frecuentes.
A diferencia de otras formas de deportes de motor aparte de las carreras de turismos , los camiones de carreras se parecen a sus homólogos de carretera y cumplen las regulaciones para garantizar que los principales componentes utilizados sean los mismos.
Como deporte sancionado, comenzó como ATRA (American Truck Racing Association) en 1979, luego fue vendido a N. Linn Henndershott en 1982 y se convirtió en el circuito Great American Truck Racing. Las carreras se realizaban en óvalos de tierra y pavimentados principalmente en el este de los Estados Unidos. Los camiones utilizados al principio eran camiones de trabajo con ejes traseros en tándem, que usaban neumáticos de calle y, sin embargo, todavía se alcanzaban velocidades de 150 mph (241 km/h) en la recta principal de Pocono Raceway , y el récord de pista cerrada de 132 mph (212 km/h) lo estableció Charlie Baker en la clasificación en Texas World Speedway el 21 de marzo de 1982.
Después de 1986, cuando Glenn Donnelly de DIRT (Drivers Independent Race Tracks) compró la serie, los camiones GATR sufrieron numerosas modificaciones: se cortaron y bajaron las carrocerías, se perdió el eje portador y se perdieron más de 2000 libras de peso. La última carrera GATR autorizada en los EE. UU. fue en julio de 1993 en Rolling Wheels NY.
La Bandit Big Rig Series debutó en los Estados Unidos en 2017, lo que le dio a Estados Unidos su primera serie de carreras de camiones desde GATR en 1993. La Minimizer Bandit Big Rig Series tuvo 13 carreras en su primera temporada (2017), con pistas históricas Hickory Motor Speedway y Greenville-Pickens Speedway incluidas en el calendario.
México también inició su propia versión de carreras de camiones llamada Tractocamiones, que funcionó de 1992 a 2000 y fue revivida en 2015 como Campeonato Tractocamiones Freightliner. Los pilotos internacionales notables que han competido en la serie incluyen al ex ganador de la carrera Champ Car Michel Jourdain Jr. , el ex piloto de F1 Allen Berg , el Novato del año de Indy 500 Bernard Jourdain , el fallecido Carlos Pardo , Rubén Pardo , Jorge Goeters , Carlos Contreras , Abraham Calderón y Jimmy Morales, entre otros. [1]
El Campeonato Europeo de Carreras de Camiones de la FIA se creó en 1985.
En Gran Bretaña, en los últimos años [ ¿cuándo? ] el perfil de las carreras de camiones ha aumentado y actualmente [ ¿cuándo? ] compiten regularmente más de 30 equipos. La principal serie de carreras de camiones de Gran Bretaña es el Campeonato Británico de Carreras de Camiones (BTRC). Las regulaciones deportivas pasaron a estar bajo el control de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) más tarde, para garantizar que los vehículos se ajusten al diseño y estilo original del camión, al tiempo que se definían los estándares de seguridad necesarios para competir.
Las marcas de camiones representadas actualmente en las carreras de camiones cubren la mayoría de las marcas comunes de los últimos 20 años.
Las regulaciones permiten que los camiones compitan en dos clases, por lo que los camiones con sistemas de gestión de motor, suspensión y frenos menos sofisticados pueden competir de manera efectiva.
El organismo organizador de las carreras de camiones en el Reino Unido es la British Truck Racing Association, fundada en 1984. Los campeonatos y eventos de carreras británicos están organizados por el British Automobile Racing Club .
En Brasil, la Fórmula Truck se había disputado entre 1996 y 2017, y se disolvió en mayo de 2017 (después de solo 3 carreras ese año). Contó con la participación de varios equipos de fábrica. [ necesita actualización ] A partir de 2017, se creó la Copa Truck , que reemplazó a la antigua Fórmula Truck. Casi todos los pilotos y equipos de fábrica de la antigua serie participaron en la Copa Truck.
El Campeonato de Carreras de Camiones T1 Prima es un campeonato de carreras de camiones de la India organizado por Tata Motors . También estuvo en el calendario de la Federación Internacional del Automóvil (FIA) y la Federación de Clubes de Deportes de Motor de la India (FMSCI). Este evento se celebró el 23 de marzo de 2014 en el Circuito Internacional Buddh, en Greater Noida.
Los camiones también son muy populares en los rally raids como una categoría separada ( Grupo T5 ), por ejemplo en el Rally Dakar y otros rally raids.
En Francia, los camiones son muy comunes en diferentes tipos de carreras off-road, como el camion cross (trucks cross en inglés), similar al rallycross pero con camiones. También en Europa existe el Trial camion (truck trial), como el trial de motos pero con camiones.
