El Mametz Wood Memorial conmemora el compromiso de la 38.a División (Galesa) del ejército británico durante la Primera Batalla del Somme en Francia en 1916.
El monumento, erigido en 1987 por el escultor galés David Petersen , es un dragón rojo galés sobre un pedestal de piedra de tres metros, de cara a la madera y desgarrando alambre de púas . Fue encargado por la sucursal de Gales del Sur de la Asociación del Frente Occidental tras un llamamiento público para recaudar fondos. [1] [2]
El monumento está situado cerca del lugar del compromiso en el norte de Francia. Se puede llegar desde el pueblo de Mametz por la carretera D64.
El 12 de julio de 2013, el gobierno de Gales anunció que estaba ayudando a financiar la remodelación del monumento a tiempo para el centenario de la batalla en 2016. [3]
Mametz Wood fue el objetivo de la 38.ª División (Galesa) durante la Primera Batalla del Somme . El ataque se realizó en dirección norte sobre una cresta, centrándose en las posiciones alemanas en el bosque, entre el 7 y el 12 de julio de 1916. El 7 de julio los hombres formaron la primera oleada con la intención de tomar el bosque en cuestión de horas. Sin embargo, las fuertes fortificaciones, las ametralladoras y los bombardeos mataron e hirieron a más de 400 soldados antes de que llegaran al bosque. Nuevos ataques de la 17.ª División el 8 de julio no lograron mejorar la posición. [4]
Enfurecido por lo que vio como una clara falta de "empuje", Sir Douglas Haig y el teniente general Henry Rawlinson visitaron el cuartel general de la División de Gales para dar a conocer su descontento. El general de división Ivor Philipps , oficial al mando de la división galesa, fue relevado de su mando.
Haig pasó el control de la División al mayor general Herbert Watts , comandante de la 7.ª División y le dijo que la usara "como mejor le pareciera". Watts planeó un ataque a gran escala para el 9 de julio, pero organizar las formaciones atacantes llevó algún tiempo y el ataque se pospuso hasta el 10 de julio de 1916. La orden operativa fue contundente y afirmó que la División atacaría el bosque con el objetivo de "capturar todo de ello".
El ataque del 10 de julio tuvo una escala mayor que la que se había intentado anteriormente. A pesar de las numerosas bajas, pronto se llegó al borde del bosque y se produjeron algunos combates con bayonetas antes de entrar en el bosque y silenciar varias ametralladoras alemanas. Los combates en el bosque fueron feroces y los alemanes cedieron terreno obstinadamente.
El 14.º Batallón ( Swansea ) (Servicio), el Regimiento Galés , entró en el ataque con 676 hombres y después de un día de duros combates había perdido casi 400 hombres muertos o heridos antes de ser relevado. Otros batallones sufrieron pérdidas similares. Sin embargo, el 12 de julio el bosque quedó efectivamente libre de enemigos. La División de Gales había perdido alrededor de 4.000 hombres muertos o heridos en el enfrentamiento. No volvería a utilizarse en un ataque masivo hasta el 31 de julio de 1917.
El bosque sigue en pie hoy, rodeado de tierras de cultivo. Todavía se pueden distinguir cráteres y trincheras cubiertos de maleza.
El poeta de guerra Siegfried Sassoon , de los Royal Welch Fusiliers , registró en sus memorias que había realizado un ataque con una sola mano contra las trincheras enemigas en Mametz el 4 de julio de 1916.
El artista galés Christopher Williams pintó Los galeses en Mametz Wood a petición de David Lloyd George , Secretario de Estado de Guerra . Williams visitó el lugar en noviembre de 1916 y posteriormente realizó estudios con un soldado proporcionado para tal fin. La pintura está en la colección del Museo Nacional de Gales . [5]
El poeta Robert Graves luchó en la batalla y describió el bosque inmediatamente después de la batalla: [6]
Estaba lleno de guardias prusianos muertos, hombres grandes, y de fusileros reales galeses y fronterizos del sur de Gales muertos, hombres pequeños. Ni un solo árbol del bosque quedó intacto.
El poeta y artista visual David Jones , que participó en la batalla, escribió una vívida descripción de los combates en Mametz Wood en su largo poema In Parenthesis (1937), que incluye [7]
Y aquí y allá, acurrucados, pegados a ellos, un modelo de Picton de cinco pies y cuatro de la Línea, de Newcastle Emlyn o Talgarth en Brycheiniog, tirado desordenado como ropa desechada o arrugado desde la barbilla hasta la espinilla como un Lambourne. encontrar.
El poeta galés Owen Sheers conmemoró la batalla con su poema Mametz Wood (2000), que incluye las palabras: [8]
Esta mañana, veinte hombres enterrados en una larga tumba,
un mosaico roto de hueso entrelazados del brazo,
con sus esqueletos detenidos en mitad de una danza macabra.
En 2014, el National Theatre Wales representó Mametz , una recreación de la batalla en un bosque en la zona rural de Monmouthshire , con guión de Owen Sheers. [9] [10]
En 2016, la Ópera Nacional de Gales produjo In Parenthesis , una ópera de Iain Bell basada en el poema de David Jones . [11]
50°00′50″N 2°45′23″E / 50.0138°N 2.7564°E / 50.0138; 2.7564