La Biota de Yanliao es el nombre que se le da a un conjunto de fósiles preservados en el noreste de China desde el Jurásico medio hasta el tardío . [1] Incluye fósiles de la Formación Tiaojishan y la Formación Haifanggou . Esto abarca aproximadamente entre 165 y 150 millones de años atrás.
Al igual que la biota de Jehol , estos depósitos están compuestos por capas alternas de toba volcánica y sedimento, y se consideran Lagerstätte . Se trata de algunos de los fósiles jurásicos mejor conservados del mundo, e incluyen numerosos ejemplares importantes de dinosaurios, mamíferos, salamandras, insectos y lagartos, así como plantas.
Los primeros fósiles de la biota de Yanliao se encontraron alrededor de 1998 cerca de la aldea de Daohugou en Mongolia Interior. Al año siguiente se descubrieron los dos primeros especímenes importantes, que se publicaron en 2000. Desde entonces se han encontrado muchos más en la misma zona y en provincias vecinas.
La biota de Yanliao está formada por fósiles de más de una localidad y su geología ha sido difícil de interpretar (véase más abajo). Incluye lo que antes se denominaba biota de Daohugou [ 2] y se pensaba que parte de ella pertenecía a la biota de Jehol .
La biota de Yanliao proviene de afloramientos al norte de las montañas Han, en el noreste de la República Popular China . El yacimiento más importante está cerca de la aldea de Daohugou en Mongolia Interior, pero también se han encontrado fósiles y afloramientos en las vecinas provincias de Liaoning y Heibei .
La localidad de Dauhugou se encuentra en la cuenca de Ningchen, en el extremo sureste de Mongolia Interior . La aldea de Dauhugou tiene estratos lacustres (depositados en lagos) que contienen fósiles y que recubren un basamento precámbrico .
Las formaciones que contienen los fósiles de la Biota de Yanliao se conocen como Lagerstätte , lo que significa que tienen condiciones excepcionalmente buenas para la conservación de fósiles. Los fósiles no solo son numerosos, sino que también están muy bien conservados. En el caso de los vertebrados, a menudo hay esqueletos completos con tejidos blandos como piel y pelaje, patrones de color y contenido estomacal. Los insectos están intactos con alas y patrones conservados, y las plantas aún tienen sus hojas y flores adheridas. Las capas de ceniza volcánica sepultaron rápidamente a los organismos y crearon un entorno anóxico a su alrededor, lo que impidió que se alimentaran de carroña y ayudó a preservarlos. [1]
