La batalla de Málaga , también conocida como batalla de Vélez-Málaga , fue una importante acción naval que tuvo lugar durante la Guerra de Sucesión Española entre una flota anglo - holandesa y una fuerza naval francesa el 24 de agosto de 1704. Ambos bandos libraron una intenso enfrentamiento antes de que la flota angloholandesa se retirara al día siguiente. Posteriormente, los franceses regresaron a Toulon , transformando la batalla de un punto muerto táctico a una derrota estratégica, ya que no volverían a hacerse a la mar mientras durara el conflicto. La batalla , que tuvo lugar poco después de la captura angloholandesa de Gibraltar unas semanas antes, sirvió como uno de los numerosos enfrentamientos que tuvieron lugar por el control del asentamiento durante la guerra.
En 1701, estalló la Guerra de Sucesión Española , que enfrentó a los reinos borbónicos de Francia y España contra la Gran Alianza , que incluía a ingleses y holandeses. Una flota angloholandesa al mando de Sir George Rooke fue enviada al Mediterráneo en 1704, capturando Gibraltar el 4 de agosto. Al recibir la noticia de la captura, los franceses enviaron una flota para recuperar el asentamiento; Rooke recibió información de que los franceses se habían hecho a la mar y movilizó sus barcos para interceptarlos. La flota angloholandesa avistó a los franceses el 22 de agosto y se enfrentó a ellos dos días después. Ambos bandos intercambiaron andanadas durante varias horas antes de que la flota angloholandesa se quedara sin municiones y se retirara al día siguiente.
Después de la batalla, ambas flotas regresaron a casa; Estratégicamente, la batalla resultó ser un éxito para la Gran Alianza, que vio continuar su ocupación de Gibraltar durante el resto del conflicto. Rooke descargó tantos hombres y material como pudo antes de regresar a Inglaterra el 24 de septiembre. Al recibir la noticia de la pérdida de Gibraltar, los Borbones españoles rápidamente actuaron para recuperarlo, iniciando una inversión a finales de septiembre. Sin embargo, varios intentos de asaltar el asentamiento fueron rechazados por su guarnición, y el asedio finalmente se levantó en mayo de 1705. La batalla de Málaga pasó a desempeñar un papel en la consolidación de la importancia de una línea de batalla defensiva en el pensamiento táctico británico y francés. .
En 1701, estalló la Guerra de Sucesión Española , que enfrentó a una coalición antifrancesa conocida como la Gran Alianza por un lado y los reinos borbónicos de Francia y España por el otro. [1] El conflicto estalló por una disputa sobre si el príncipe Borbón Felipe de Anjou , apoyado por el rey Luis XIV de Francia , o el archiduque real de Habsburgo Carlos , respaldado por la Gran Alianza, sucedería en el trono español y asumiría el control sobre el imperio colonial de España. después de la muerte de Carlos II de España el 1 de noviembre de 1700. [2] [a]
El archiduque Carlos desembarcó en Lisboa en marzo de 1704 al frente de una gran expedición militar para llevar a cabo una campaña en la Península Ibérica . [3] En mayo de ese año, el oficial de la Marina Real Sir George Rooke dirigió una flota anglo-holandesa combinada en el Mediterráneo, acompañado por el oficial del ejército austríaco, el Príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt y el almirante de la Armada de los Estados Holandeses, Gerard Callenburgh . [4] Después de que un intento de capturar Barcelona (entonces bajo control borbónico) el 30 de mayo fuera frustrado por la falta de apoyo de los residentes locales, la expedición zarpó hacia el puerto portugués de Lagos . Allí se unieron a una escuadra inglesa comandada por Sir Cloudesley Shovell el 27 de junio y procedieron a fondear cerca de Tetuán . [5]
Mientras estaban anclados, los oficiales superiores de la flota angloholandesa redactaron un plan para atacar Gibraltar , que estaba bajo control borbónico. El 28 de julio presentaron su plan al Príncipe Jorge, quien le dio su aprobación. [6] A partir del 1 de agosto, una fuerza de la Gran Alianza sitió Gibraltar y lo capturó tres días después. [7] La noticia de la captura pronto llegó a Francia, y la Armada francesa respondió combinando sus escuadrones en Toulon y Brest en una flota (que consta de 50 barcos de línea , 24 galeras , 9 fragatas y 9 barcos de bomberos ) bajo el mando de el Conde de Toulouse y Victor-Marie d'Estrées , que zarparon hacia Gibraltar aproximadamente una semana después de su captura. Rooke recibió información de que se había visto una flota francesa acercándose a Gibraltar; Dejando allí a la mitad de los marines bajo su mando, partió inmediatamente con la flota angloholandesa (que estaba compuesta por 53 barcos de línea, 6 fragatas y 7 brulotes) para enfrentarse a los franceses. [8]
El 24 de agosto, las dos flotas se enfrentaron frente a la ciudad de Málaga después de que la flota francesa fuera avistada el 22 de agosto. [9] Rooke y Callenburgh ordenaron a su flota combinada formar una línea de batalla , mientras que los comandantes franceses dirigieron sus barcos para formar una media luna paralela . [8] Posteriormente se produjo un enfrentamiento general a lo largo del día, con las dos flotas intercambiando andanadas dañinas que causaron numerosas bajas. [10] Las galeras francesas ocasionalmente navegaban hacia la línea de batalla para remolcar barcos dañados de la línea fuera del campo de batalla a un lugar seguro. Mientras tanto, la flota angloholandesa sufrió una escasez de municiones y pólvora durante la batalla, habiendo gastado grandes cantidades de municiones bombardeando Gibraltar durante la captura del asentamiento. [8]
A medida que avanzaba la noche, los oficiales superiores de la flota angloholandesa ordenaron una redistribución de municiones entre sus barcos para mantener el enfrentamiento, aunque a la mañana siguiente a cada barco sólo le quedaban aproximadamente diez balas de cañón por arma. Cuando un cambio en la dirección del viento dio a la flota francesa un pronóstico meteorológico favorable , Rooke y Callenburgh decidieron retirarse, considerando que la escasez de municiones a bordo de sus barcos significaba que ya no podían continuar el enfrentamiento. [8] Como señaló el historiador Cathal J. Nolan, los capitanes franceses presentes se mostraron reacios a perseguir, sin ser conscientes de las superiores habilidades de artillería de sus tripulaciones, que habían matado a 3.000 marineros, infantes de marina y oficiales de la flota angloholandesa (en comparación , los franceses perdieron 1.500 hombres muertos y heridos). [8]
Durante la batalla, ninguno de los bandos perdió un solo barco, aunque ambas flotas sufrieron grandes daños; Muchos barcos de la flota angloholandesa habían perdido algunos o todos sus mástiles. [11] El 26 de agosto, las dos flotas se avistaron nuevamente, aunque no se produjo ningún enfrentamiento ya que ambos bandos se mostraron reacios a enviar sus barcos a la batalla, y los franceses en particular estaban preocupados por la escasez de municiones. [12] La flota francesa finalmente regresó a Toulon, reclamando una victoria en el enfrentamiento debido a la falta de voluntad de sus enemigos para participar el día 26. [13] Sin embargo, la decisión francesa de regresar a Toulon convirtió lo que hasta ese momento había sido un empate táctico en una derrota estratégica, ya que Francia nunca volvió a hacer a la mar una flota durante la duración del conflicto, lo que permitió a la Gran Alianza ganar. supremacía naval en el Mediterráneo. [14] Una vez que se aseguró de que la Armada francesa ya no lo perseguía, Rooke ordenó a su flota navegar hacia Gibraltar para reparaciones el 19 de agosto. [15]
Habiendo logrado contrarrestar con éxito la amenaza naval francesa, Rooke dejó tantos hombres, armas y suministros como pudo en Gibraltar antes de zarpar hacia casa el 24 de septiembre. Antes de partir, dividió una parte de su flota (que constaba de 18 buques de guerra) y ordenó a su subordinado, Sir John Leake, que la dirigiera en las patrullas navales frente a las costas portuguesas y españolas. [16] Los Borbones españoles ya habían recibido noticias de la pérdida de Gibraltar, y a principios de septiembre el Marqués de Villadarias condujo 4.000 tropas borbónicas a las cercanías de la región, que fueron complementadas con refugiados civiles que habían huido del asentamiento. El marqués de Villadarias también hizo planes para reforzar su ejército con 8.000 hombres más en previsión del próximo asedio borbónico de Gibraltar. [17]
Consciente de que los españoles pronto sitiarían Gibraltar, el príncipe Jorge se dedicó a reforzar las fortificaciones y la guarnición del asentamiento. [18] A finales de septiembre, el marqués de Villadarias inició una asedio de Gibraltar , siendo reforzado por 3.000 soldados franceses el 4 de octubre. [19] Durante el mes siguiente, lanzó varios ataques contra el asentamiento, causando numerosas bajas a los defensores. Después de recibir suministros de Leake el 21 de octubre, la guarnición rechazó un importante asalto franco-español el 11 de noviembre. El asedio pronto llegó a un punto muerto, marcado por enfrentamientos navales y otro asalto borbónico fallido el 7 de febrero de 1705. [20] Finalmente fue abandonado en mayo de 1705, y Gibraltar permanecería bajo el control de la Gran Alianza durante el resto de la guerra. [21]
Según el historiador canadiense Nicholas Tracy en su obra de 2007 Nelson's Battles: The Triumph of British Seapower , el enfrentamiento naval frente a Málaga "estableció en el pensamiento táctico británico y francés la importancia absoluta de mantener la fuerza defensiva de una línea de batalla bien ordenada. " [13] Los oficiales navales de ambas armadas procedieron a poner un mayor énfasis en entrenar a sus tripulaciones en habilidades de artillería después del enfrentamiento, mientras que la creencia de la Armada francesa en el "poder defensivo de una línea bien ordenada" se reforzó como resultado de la batalla. . Aunque ambos bandos tenían barcos de bomberos a su disposición, ninguno fue gastado durante la batalla, un hecho que Tracy afirma fue una consecuencia de las batallas navales del siglo XVIII que tuvieron lugar cada vez más en mar abierto (a diferencia de sus contrapartes del siglo XVII, muchas de ellas). que destacaba el uso de barcos de bomberos). A finales del siglo XVIII, los barcos de bomberos habían caído en gran medida en desuso entre las potencias navales de Europa. [13]