Una acción de flota es un enfrentamiento naval que implica un combate entre fuerzas que son más grandes que un escuadrón en cualquiera de los bandos opuestos. La acción de flota se define como combate y no solo como maniobras de las fuerzas navales de manera estratégica, operativa o táctica sin enfrentamiento . Las batallas navales más famosas de la historia fueron acciones de flota. Una acción de flota no está relacionada con la participación de ninguna formación que sea una flota naval con nombre y, por lo general, incluye solo partes importantes de dichas formaciones.
Una acción general de la flota se ha definido como una
Su objetivo era destruir, incapacitar o capturar el cuerpo principal del enemigo y, de ese modo, lograr el principal objetivo estratégico de la guerra en el mar. [1]
La batalla de Jutlandia , aunque consistió en varias batallas y enfrentamientos menores, fue la que más se acercó a lo que se consideró una acción general de la flota a finales del "largo" siglo XIX . [2]
Como ejemplo de órdenes de acción de la flota, las siguientes fueron emitidas por el almirante Spruance al mando de la Quinta Flota de los Estados Unidos a las 14.15 horas del 17 de junio de 1944 :
Nuestra aviación primero destruirá los portaaviones enemigos, luego atacará a los acorazados y cruceros enemigos para frenarlos o inutilizarlos. La línea de batalla destruirá la flota enemiga ya sea mediante la acción de la flota si el enemigo elige luchar o hundiendo los barcos ralentizados o inutilizados si el enemigo se retira. La acción contra el enemigo debe ser impulsada vigorosamente por todos los hombres para asegurar la destrucción completa de su flota. Los destructores que se queden sin combustible pueden ser devueltos a Saipán si es necesario para reabastecerse. [3]
En la historia naval, una acción de flota se ha considerado generalmente no solo como una batalla naval más , sino como la batalla decisiva de un teatro de guerra determinado que produce un cambio drástico en el equilibrio de poder naval. La batalla del golfo de Leyte se considera la última acción de batalla de superficie de la flota en la historia, y una en la que las fuerzas aliadas destruyeron casi toda la flota japonesa , que perdió tres acorazados , los cuatro portaaviones , seis cruceros y más de una docena de destructores .