Los batak son uno de los aproximadamente 140 pueblos indígenas de Filipinas . Están ubicados en las partes nororientales de Palawan , una isla relativamente grande en el suroeste del archipiélago. Desde la antigüedad, los batak han habitado una serie de valles fluviales a lo largo de la costa de lo que hoy es la ciudad de Puerto Princesa . [2]
Según el censo de 2020, solo quedan unos 1.500 bataks. [3] [2] Los antropólogos consideran que los bataks, también llamados tinitianes , están estrechamente relacionados con los aeta de Luzón central, otra tribu negrito . Suelen ser de baja estatura, de piel oscura y pelo encrespado o rizado , rasgos que originalmente dieron a los grupos "negrito" su nombre. Aun así, existe cierto debate sobre si los bataks están relacionados con los demás grupos negritos de Filipinas o, en realidad, con otros grupos físicamente similares en Indonesia o tan lejanos como las islas Andamán .
Los batak han combinado durante siglos un estilo de vida de caza y recolección [4] con la siembra de plantas alimenticias útiles, el kaingin , un método de cultivo de tala y quema [2] , y el comercio. Los batak tuvieron importantes conexiones comerciales con los pueblos marítimos de la región de Sulu durante muchos siglos de su historia. Intercambiaban bienes naturales y forestales a cambio de productos manufacturados. [5]
Los bataks prácticamente no fueron molestados hasta la llegada de los estadounidenses en los últimos años del siglo XIX. La razón de ello fue que se encontraban al margen de la vida política y cultural filipina dominante. [5]
Desde 1900, los filipinos y otros grupos étnicos comenzaron a migrar a las regiones tradicionales donde vivían los bataks, lo que provocó que los recursos y las tierras de los bataks disminuyeran. En la década de 1930, el gobierno intentó establecer reservas para los bataks en las llanuras costeras, pero pronto fueron colonizadas e invadidas por inmigrantes filipinos en la década de 1950, lo que provocó que los bataks se trasladaran al interior de la isla. [5]
Entre mediados y finales del siglo XX, los batak fueron fácilmente expulsados de sus zonas de recolección preferidas, junto al mar, hacia las montañas por agricultores emigrantes, en su mayoría de Luzón. Al vivir en zonas menos fértiles, han intentado complementar sus ingresos mediante la recolección y venta de diversos productos forestales no madereros, como el ratán, las resinas de los árboles y la miel. Esto ha encontrado resistencia por parte del gobierno y los recolectores comerciales, que afirman que los batak no tienen ningún derecho legal sobre estos recursos. Sin embargo, los conservacionistas se han interesado por los métodos de recolección de los batak, que son mucho más sostenibles que las técnicas utilizadas por los concesionarios comerciales.
La forma de vida y la supervivencia de los batak se ven amenazadas por la disminución de los recursos forestales, en parte debido a las actividades mineras. [6] Las comunidades también sufren una alta mortalidad infantil y bajas tasas de natalidad. [7]
Los Batak están trabajando para adquirir certificados de títulos de dominio ancestral para sus tierras tradicionales en Puerto Princesa. [8] [9]
Los batak fueron en el pasado un pueblo nómada, pero desde entonces, a instancias del gobierno, se han establecido en pequeñas aldeas. Aun así, suelen realizar viajes de recolección al bosque durante unos días, una actividad que tiene para ellos un valor tanto económico como espiritual. Su sistema de creencias es el animismo , que es la creencia en espíritus que residen en la naturaleza. Los clasifican en "Panya'en", que son malévolos, y " Diwata ", que son generalmente benévolos pero también caprichosos. [10] Los batak hacen ofrendas periódicas a estos espíritus, y los chamanes se someten a la posesión espiritual para comunicarse con ellos y curar a los enfermos.
La rápida despoblación, el acceso restringido a los bosques, la vida sedentaria y la incursión de inmigrantes han devastado culturalmente al grupo. Hoy en día, muy pocos bataks se casan con otros bataks, sino que tienden a casarse con personas de otros grupos vecinos. La pauta ha sido que los hijos de estos matrimonios tienden a no seguir las costumbres culturales de los bataks, y hoy en día los bataks "puros" son raros. Tampoco se están reproduciendo para mantener su población. [11] Como resultado, los bataks están siendo absorbidos por un grupo más difuso de pueblos indígenas de las tierras altas que están perdiendo lentamente sus identidades tribales, y con ellas su espiritualidad y cultura únicas; incluso existe cierto debate sobre si todavía existen o no como una entidad étnica distinta.
Las familias Batak tienen descendencia por ambos lados de la familia. Las relaciones de parentesco son similares a las de los filipinos. Como a los Batak se les desaconseja utilizar el nombre de nacimiento de sus suegros, tienen varios nombres personales. El divorcio y el nuevo matrimonio solían ser comunes y aceptables entre los Batak, pero la integración a la sociedad filipina dominante ha cambiado esto en cierta medida. Los esposos y las esposas suelen disfrutar de las mismas libertades, aunque las esposas tienden a vivir en la casa de su esposo, excepto durante las primeras etapas del matrimonio, cuando ambos viven en la casa de la esposa. Los hogares nucleares son la unidad económica básica, aunque varios hogares pueden y de hecho ponen en común sus recursos. Sin embargo, se espera que el hogar nuclear sea autosuficiente. Los hogares Batak tienden a tener pocos hijos, con una media de 3,5 personas. [5]
En la actualidad, los batak se dedican a muchas ocupaciones, como la recolección de alimentos, la venta de productos derivados del bosque, la agricultura migratoria y el trabajo con agricultores filipinos u otros empleadores. El alimento principal de los batak eran las ardillas, las aves de la jungla, los cerdos salvajes, la miel, las frutas, los ñames, el pescado, los moluscos, los crustáceos y más. La principal fuente de estos alimentos proviene de los bosques de la región. Los batak utilizaban muchos métodos para capturar animales, como cerdos, con arcos y flechas, lanzas, perros o armas caseras que variaban con el paso del tiempo y el aumento de la influencia extranjera. [5]
En lo que se refiere al comercio, los batak vendían principalmente ratán, miel y copal de Manila. A cambio, recibían telas para vestir, arroz y otros bienes. [5]
Algunos bataks también cultivan arroz, maíz, batata y mandioca. El trabajo asalariado de los agricultores de la zona es importante para la economía batak. Los hombres batak suelen ser contratados por unos días para realizar determinados trabajos, como limpiar las malas hierbas, cosechar o recoger cocos y café. El turismo local también es una fuente de ingresos para los bataks. [5]
