Paul Mark Scott (25 de marzo de 1920 - 1 de marzo de 1978) fue un novelista inglés conocido por su tetralogía The Raj Quartet . [1] En los últimos años de su vida, su novela Staying On ganó el premio Booker (1977). La serie de libros fue dramatizada por Granada Television durante la década de 1980 y le valió a Scott el reconocimiento del público y la crítica que no había recibido durante su vida.
Nacido en un suburbio de Londres, Scott fue destinado a la India, Birmania y Malasia durante la Segunda Guerra Mundial . A su regreso a Londres trabajó como un destacado agente literario, antes de decidir dedicarse por completo a la escritura a partir de 1960. En 1964 regresó a la India para un viaje de investigación, aunque luchaba contra la mala salud y el alcoholismo. A partir del material que reunió, creó las novelas que se convertirían en The Raj Quartet . En los últimos años de su vida aceptó una cátedra visitante en la Universidad de Tulsa , donde se conserva gran parte de su archivo privado.
Paul Scott nació en el número 130 de Fox Lane, en el distrito de Palmers Green / Southgate , en el norte de Londres, y fue el menor de dos hijos. Su padre, Thomas (1870-1958), era un hombre de Yorkshire que se mudó a Londres en la década de 1920 con miembros de su familia de Headingley. Era un artista comercial, especializado en dibujos para calendarios y tarjetas. La madre de Scott, Frances, de soltera Mark (1886-1969), era hija de un trabajador del sur de Londres. En su vida posterior, Scott notó la tensión que sentía entre la atracción de la ambición creativa de su madre y el enfoque realista y realista de su padre. [2]
Scott estudió en la escuela privada Winchmore Hill Collegiate School, pero tuvo que abandonarla pronto, sin ninguna cualificación, ya que el negocio de su padre atravesaba dificultades financieras. [3] [2] Esta separación de sus estudios se reflejó en el resto de su vida: la batalla entre las exigencias de las necesidades prácticas y el afán de crear. Scott trabajó como empleado de contabilidad para CT Payne y tomó clases nocturnas de contabilidad y escribió poesía en su tiempo libre. Más tarde señaló que las rígidas jerarquías sociales y los códigos de su infancia suburbana se reflejaban en la sociedad india británica. [2]
Scott fue reclutado por el ejército británico como soldado raso a principios de 1940, con el Departamento de Inteligencia británico. [4] [3] Se entrenó como soldado raso en Torquay con el 8.º Batallón, los Buffs (Regimiento Real del Este de Kent) . Durante este tiempo, dos de sus tías murieron en un ataque aéreo.
Al principio, lo que encontró en el subcontinente lo horrorizó (el calor, el polvo, la pobreza, las enfermedades y el hacinamiento, sobre todo las actitudes imperialistas de los británicos), pero durante los tres años siguientes se enamoró profundamente de la India.
Biógrafo Hilary Spurling [2]
En 1943, a la edad de 22 años, Scott fue destinado como oficial comisionado en el Ejército Británico de la India , y navegó en el Athlone Castle desde Liverpool ese año. [3] [5] Rápidamente contrajo disentería amebiana , que no fue diagnosticada hasta 1964. [3] La enfermedad puede haber tenido algún efecto en su carácter y su escritura. [3] Se unió al Cuerpo de Servicio del Ejército de la India y se familiarizó con la vida en estaciones de montaña como Abbottabad y Murree . [5] Hizo muchas amistades cercanas con camaradas indios, y los retratos literarios de sus amigos aparecen en sus obras a partir de este punto. [5]
Más tarde ayudó a organizar el apoyo logístico para la reconquista de Birmania por parte del Decimocuarto Ejército . Tras la caída de Rangún en 1945, pasó un tiempo en Calcuta y Cachemira, y más tarde fue destinado a Malasia para poner fin a la ocupación japonesa; sin embargo, ya se habían rendido cuando llegó Scott. Durante el tiempo que estuvo fuera de la India, extrañó profundamente el país y anhelaba regresar. A finales de año se reincorporó a su compañía en Bihar y navegó de regreso a Inglaterra, tras haber pasado tres años en la India. [5] Durante su servicio, continuó escribiendo poesía.
En 1941, antes de su destino militar, Scott había publicado una colección de tres poemas religiosos titulada Yo, Geroncio , como parte de la serie de panfletos Resuram. Escribió para Country Life y The Times . Su obra se incluyó en Poetry Quarterly y en la antología de poesía Poems of this War (1942). En 1948 publicó Pillars of Salt en una colección de Four Jewish Plays. [3] [5] [4]
Después de la desmovilización en 1946, Scott trabajó en dos pequeñas editoriales, Falcon Press y Grey Walls Press, dirigidas por el diputado conservador Peter Baker . [6] [3] [5]
En 1950, Scott se unió a Pearn, Pollinger & Higham como agente literario (que luego se dividiría en Pollinger Limited y David Higham Associates) y posteriormente se convirtió en director. Se lo describió como una persona atenta y dedicada a su trabajo: "un príncipe entre los agentes". [3] [5] [2] Mientras estuvo allí, entre los autores que cubrió se encontraban Arthur C. Clarke , Morris West , MM Kaye , Elizabeth David , Mervyn Peake y Muriel Spark . [2] [3] Un biógrafo señala que, como agente, Scott "protegía a los talentos nerviosos, apoyaba a los frágiles, podaba el crecimiento falso, detectaba y apreciaba los logros genuinos en los más salvajes e indisciplinados". [6]
La primera novela de Scott, Johnny Sahib , recibió 17 rechazos por parte de las editoriales. Finalmente se publicó en 1952 y ganó el premio Eyre & Spottiswoode Literary Fellowship Prize. [3] Continuó trabajando como agente literario para mantener a su familia, pero logró publicar con regularidad. The Alien Sky (título estadounidense, Six Days in Marapore ) apareció en 1953, y fue seguida por A Male Child (1956), The Mark of the Warrior (1958) y The Chinese Love Pavilion (1960). También escribió obras de radio para la BBC: Lines of Communication (1952), Sahibs and Memsahibs (1958) y The Mark of the Warrior (1960).
En 1960 Scott dejó su trabajo estable como agente y decidió convertirse en autor a tiempo completo. [3] Jugó con varios escenarios geográficos en Bender (1963) y Corrida at San Feliu (1964) con resultados inquietantes. [2] Financiado por sus editores, Heinemann, Scott voló a la India en 1964, en un último esfuerzo por fundar una carrera como novelista de éxito y solvencia. Allí encontró material para sus siguientes cinco novelas, todas ambientadas en la India durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, en el período que condujo a la independencia y la Partición . [3] [1] [2] Para él, el Raj británico era su metáfora extendida. Escribió: "No creo que un escritor elija sus metáforas. Ellas lo eligen a él". [2]
Probablemente, sólo un forastero podría haber tenido la visión larga y lúcida que él aportó al final del Raj británico, explorando con atención apasionada y concentrada un tema que todavía se considera tabú o apropiado sólo para novelas de aventuras y romances históricos... Sin embargo, Scott vio cosas que otras personas preferirían no ver, y miró demasiado de cerca para sentirse cómodo. La suya era una visión sombría, severa y profética y, como la de EM Forster, ha llegado a parecer cada vez más precisa con el tiempo.
Biógrafo Hilary Spurling [2]
Durante su estancia en Bombay, fue hospedado por Dorothy Ganapathy, a quien mantuvo una relación muy estrecha durante el resto de su vida. Pasó un tiempo en la zona rural de Andhra Pradesh con sus compañeros militares. [7] Su prolongada enfermedad gástrica se agravó con la visita a la India y, a su regreso, tuvo que someterse a un doloroso tratamiento, pero después se sintió mejor que en muchos años y comenzó a escribir. [7] [2]
En junio de 1964, a los 43 años, Scott comenzó a escribir The Jewel in the Crown , la primera novela de lo que se convertiría en The Raj Quartet (1966). [3] Las novelas restantes de la secuencia se publicaron durante los siguientes nueve años: The Day of the Scorpion (1968), The Towers of Silence (1971) y A Division of the Spoils (1975). [3] Scott escribió en relativo aislamiento y solo visitó la India dos veces más durante la génesis de The Raj Quartet , en 1968 y en 1972, esta última para el British Council . Trabajó en una habitación del piso superior de su casa en Hampstead con vista al jardín y al bosque de Hampstead Garden Suburb . Complementó sus ingresos de sus libros con reseñas para The Times , Times Literary Supplement , New Statesman y Country Life .
La hija de Scott señaló: "Fue como si se hubiera exiliado a una habitación donde no había nada más que la máquina de escribir y la página en blanco... Fue su formación como escritor, pero su destrucción como ser humano". [8]
En 1976 y 1977, los dos últimos años de su vida, Scott fue invitado a ser profesor visitante en la Universidad de Tulsa en Oklahoma . [4] [9] La oferta financiera fue un gran alivio después de sus interminables ansiedades financieras de su carrera como escritor. La Universidad de Texas apoyó al autor ofreciéndole comprar sus manuscritos. [10] Su coda a The Raj Quartet , Staying On , se publicó en 1977, justo antes de su segunda visita a Tulsa. Staying On ganó el Yorkshire Post Fiction Award y el Booker Prize en 1977. Scott estaba demasiado enfermo para asistir a la ceremonia Booker en noviembre de 1977.
Granada Television emitió Staying On , con Trevor Howard y Celia Johnson como Tusker Smalley y su esposa Lucy. El éxito de su primera emisión en Gran Bretaña en diciembre de 1981 animó a Granada a embarcarse en el proyecto mucho mayor de convertir The Raj Quartet en una importante serie de televisión de 14 episodios conocida como The Jewel in the Crown , emitida por primera vez en el Reino Unido a principios de 1984 y posteriormente en los Estados Unidos y muchos países de la Commonwealth . [4] Se volvió a emitir en el Reino Unido en 1997 como parte de las celebraciones del 50º aniversario de la independencia de la India, y en 2001 el British Film Institute lo votó en el puesto 22 de los mejores programas de televisión británicos de todos los tiempos. También se adaptó como una dramatización de nueve episodios de la BBC Radio 4 bajo su título original en 2005.
Mientras Scott enseñaba escritura creativa en la Universidad de Tulsa en 1976, decidió vender su correspondencia privada a la Biblioteca McFarlin de esa universidad, con lo que se pusieron a disposición unas 6.000 cartas personales. [11] Los materiales comienzan en 1940, cuando Scott se alistó en el ejército británico, y terminan sólo unos días antes de su muerte el 1 de marzo de 1978. [11]
En la Colección David Higham del Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin se puede encontrar la correspondencia de Scott con sus clientes Arthur C. Clarke , MM Kaye , Muriel Spark , la autora infantil Mary Patchett, Peter Green , Morris West , Gabriel Fielding y John Braine . [3]
Hilary Spurling escribió una biografía completa de Scott en 1991. Janis Haswell editó una colección de dos volúmenes de las cartas de Scott; el Volumen I, The Early Years (1940-1965) cubre el período militar de su vida y la primera etapa de su carrera, antes de que se publicara el cuarteto de novelas. El Volumen II, The Quartet and Beyond (1966-1978) cubre el final de su vida. [10]
En 1941, en Torquay, Scott conoció y se casó con su esposa Penny (nacida Nancy Edith Avery en 1914). En ese momento, ella era enfermera en el Hospital Infantil Rosehill; más tarde escribió cuatro novelas como Elizabeth Avery entre 1959 y 1963; murió en 2005. [12] [5] [13] [3] Tuvieron dos hijas, Carol (nacida en 1947) y Sally (nacida en 1948). [14]
Hacia el final de su vida, Scott le dijo a su médico que estaba "comiendo poco, durmiendo menos y bebiendo un litro de vodka al día". El escritor Peter Green escribió sobre su encuentro con Scott: "En 1975, aunque todavía tenía poco más de cincuenta años, era un hombre moribundo y lo sabía. Era "un desastre alcohólico". [7] La esposa de Scott, Penny, lo había apoyado durante la escritura de The Raj Quartet , a pesar de su consumo excesivo de alcohol y su comportamiento violento, pero una vez que terminó, lo dejó y solicitó el divorcio.
En 1977, mientras estaba en Tulsa, a Scott le diagnosticaron cáncer de colon . Murió en el Hospital Middlesex de Londres el 1 de marzo de 1978. [4]
