El Astillero Pictou es un sitio de construcción naval canadiense ubicado en el condado de Pictou, Nueva Escocia , y se hizo famoso por su uso como instalación de construcción naval de emergencia en la Segunda Guerra Mundial , durante la cual construyó veinticuatro cargueros de clase escandinava de 4.700 toneladas. [1]
Fue fundada en su ubicación actual en 1856, como la Fundición de Hierro Pictou, por William Henry Davies. [2] A través de muchos auges y caídas comerciales, así como varios cambios de propiedad, ha seguido operando hasta hoy, cuando es propiedad de Aecon Atlantic Industrial Inc. [3]
Aunque la fundación oficial por WH Davies no ocurrió hasta 1856, el registro de barcos de Pictou comenzó en 1840. [4] : 12 La construcción y reparación de barcos comenzó en Pictou en varios lugares cerca de la ciudad unos años después del asentamiento en 1773 a través del Hector , con el primer cargamento de madera escuadrada saliendo de Pictou en 1774. [4] : 11 Aparte del sitio actual en sí, el sitio más importante en la industria de la construcción naval estaba ubicado en Windmill Point, donde el capitán William Lowden se estableció por primera vez en 1788. Finalmente, se mudó a la ciudad de Pictou y continuó con su trabajo en barcos. El capitán Lowden es considerado tradicionalmente el padre de la construcción naval en el condado de Pictou , ya que se hizo famoso por su construcción del Harriet en 1798. Con 600 toneladas, se construyó con espacio para veinticuatro cañones y se suponía que era el barco más grande y mejor construido en la provincia en ese momento. Sin embargo, no fue el primer constructor, ya que hay un registro de un pequeño buque de un mástil botado en el puerto de Pictou en 1788 por Thomas Copeland, y la primera goleta del condado llamada Anne se construyó en 1788 en Merigomish, Nueva Escocia . [4] : 17–18 La construcción naval y el trabajo continuaron durante principios del siglo XIX. Antes de la era del vapor, los tipos de barcos construidos eran goletas, bergantines y bergantines, barcas y goletas y barcos de aparejo completo. [4] : 20 Lo más notable fue el trabajo del astillero en el SS Royal William en su viaje completamente a vapor a través del Atlántico. [2]
WH Davies, que abandonó la fundición de hierro Albion en 1854, completó y administró su propia fundición en la costa de Pictou en 1856. Los hijos de Davies, George y Charles, continuaron con la operación de la fundición hasta fines del siglo XIX, cuando la vendieron a Joseph Robb y Douglas Hannon. En 1906, Allan A. Ferguson compró los intereses de Robb y la empresa pasó a llamarse Pictou Foundry and Machine Company. En 1910, Douglas Hannon murió y Ferguson se convirtió en el único propietario y director de la empresa. [4] : 33
Durante los veinticinco años que Ferguson dirigió la fundición, esta se diversificó, con una expansión de las operaciones de máquinas, moldeo, calderas, carpintería y patronaje. Esto permitió el arrendamiento de instalaciones de talleres de máquinas a los primeros mecánicos de automóviles. Durante 1913, la planta se equipó con energía electromotriz y fue la primera en el área en cambiar de vapor. Después del estallido de la Gran Guerra , la compañía participó en el esfuerzo bélico y terminó a máquina miles de proyectiles forjados en Trenton, Nueva Escocia . Una vez que terminó la guerra y se disfrutó de la paz durante otras dos décadas, el trabajo principal de Pictou Foundry and Machine Company fue la reparación de barcos y dragas de acero y madera. [4] : 33–34
Ferguson murió en 1932 y el negocio pasó a manos de su hijo mayor, Robert A. Ferguson, a quien, al estallar la guerra, se unieron sus tres hermanos, Allan A. Ferguson Junior, Thomas Ferguson y James Ferguson. Antes de la Segunda Guerra Mundial, no se había botado ningún barco en Pictou desde el barco Orquell en 1879. [4] : 33–34 [2]
Gran Bretaña llevaba menos de un año en guerra cuando se dio cuenta de que Alemania estaba destruyendo los buques mercantes británicos más rápido de lo que podían ser reemplazados. Debido a que Gran Bretaña se centraba en la producción de sus propios buques de guerra, no tenía la capacidad de seguir el ritmo de las pérdidas de buques mercantes. Esto llevó a una comisión de construcción naval británica a llegar a América del Norte en octubre de 1940 en busca de ayuda para suministrar el transporte tan necesario. La comisión encontró la ayuda que buscaba y el gobierno canadiense recibió el encargo de la construcción inmediata de veintiséis buques de carga de 10.000 toneladas para Gran Bretaña. Al mismo tiempo, Canadá decidió construir más barcos para su propio beneficio. Algunos de estos barcos adicionales se construirían como buques de estacionamiento en Pictou. Finalmente se construirían veinticuatro cargueros de clase escandinava de 4.700 toneladas, pero no antes de que se completaran importantes medidas de preparación y expansión en el astillero y la ciudad para dar cabida al nuevo negocio en auge. [4] : 1
Cuando la buena noticia llegó a Pictou el 9 de octubre de 1941, el astillero de Pictou consistía en un muelle marítimo con capacidad de reacondicionamiento y reparación. Por lo tanto, se tuvieron que realizar cambios importantes, se tuvieron que construir rampas de lanzamiento y se tuvo que crear más espacio. Para crear más espacio, se demolió el hito de Battery Hill para hacer lugar para el nuevo astillero. Junto con los nuevos desarrollos, el nuevo astillero pasó a manos de Foundation Maritime Shipbuilding Limited. Esto permitió a los hermanos Ferguson conservar las operaciones del muelle marítimo original y realizar reparaciones y reacondicionamientos a buques de guerra. El primer barco que se construyó fue el SS Victoria Park , que se botó el 22 de octubre de 1942. Le seguirían veintitrés más. [4] : 1
Los veinticuatro barcos del Parque construidos en Pictou fueron los siguientes: [5]
Una vez construidos los veinticuatro barcos de Park y terminada la guerra, Foundation Maritime Limited cerró el astillero y se vendió el equipo. Convencidos de que la construcción naval podía ser una industria viable en Pictou, los hermanos Ferguson, con el apoyo del gobierno de Nueva Escocia, se hicieron cargo del edificio del astillero y lo reequiparon. Aunque el hermano mayor, Robert A. Ferguson, murió en 1942, los hermanos restantes continuaron con la empresa, la incorporaron como Ferguson Industries Ltd. y obtuvieron la propiedad oficial de todo el astillero. Los Ferguson construyeron 107 barcos de acero en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, que incluían barcazas, arrastreros y transbordadores. La propiedad de los Ferguson duró hasta 1984, cuando la empresa se enfrentó a la quiebra y entró en quiebra .
45°40′41″N 62°42′00″O / 45.678, -62.700