La amplitud de las mareas es la diferencia de altura entre la pleamar y la bajamar . Las mareas son la subida y bajada del nivel del mar causada por las fuerzas gravitacionales ejercidas por la Luna y el Sol , por la rotación de la Tierra y por la fuerza centrífuga causada por la progresión de la Tierra alrededor del baricentro Tierra-Luna . La amplitud de las mareas depende del tiempo y la ubicación.
Las mareas vivas tienen una amplitud mayor ( amplitud primaveral ), cuando las fuerzas gravitacionales de la Luna y el Sol están alineadas (en sicigia ), reforzándose mutuamente en la misma dirección ( luna nueva ) o en direcciones opuestas ( luna llena ). La amplitud de marea anual más grande se puede esperar alrededor del equinoccio si coincide con una marea viva. Las mareas vivas ocurren en el segundo y cuarto (último) cuarto de las fases lunares .
Por el contrario, durante las mareas muertas , cuando los vectores de fuerza gravitacional de la Luna y el Sol actúan en cuadratura (formando un ángulo recto con la órbita de la Tierra ), la diferencia entre las mareas altas y bajas ( rango de mareas muertas ) es mínima. Las mareas muertas ocurren en el primer y tercer cuarto de las fases lunares.
Los datos de mareas de las zonas costeras son publicados por las oficinas hidrográficas nacionales . [1] Los datos se basan en fenómenos astronómicos y son predecibles. Los vientos con fuerza de tormenta sostenidos que soplan desde una dirección combinados con una presión barométrica baja pueden aumentar la amplitud de las mareas, en particular en bahías estrechas. Estos efectos relacionados con el clima sobre las mareas pueden causar amplitudes superiores a los valores previstos y pueden causar inundaciones localizadas . Estos efectos relacionados con el clima no se pueden calcular de antemano.
La amplitud media de las mareas se calcula como la diferencia entre la marea alta media (es decir, el nivel medio de la marea alta) y la marea baja media (el nivel medio de la marea baja). [2]
La amplitud típica de las mareas en mar abierto es de aproximadamente 1 metro (3 pies), como se muestra en el mapa azul y verde a la derecha. Las amplitudes medias cerca de las costas varían de casi cero a 11,7 metros (38,4 pies), [4] y la amplitud depende del volumen de agua adyacente a la costa y de la geografía de la cuenca en la que se encuentra el agua. Los cuerpos de agua más grandes tienen amplitudes mayores y la geografía puede actuar como un embudo que amplifica o dispersa la marea. [5]
La mayor amplitud de marea media del mundo, de 11,7 metros (38,4 pies), se produce en la bahía de Fundy , Canadá (más específicamente, en Burntcoat Head, Nueva Escocia ). [4] [6] La siguiente más alta, de 9,75 metros (32,0 pies), se encuentra en la bahía de Ungava , también en Canadá, [4] [7] y la siguiente, de 9,60 metros (31,5 pies), en el canal de Bristol , entre Inglaterra y Gales. [4] La amplitud extrema (no media) más alta prevista es de 17,0 metros (55,8 pies), en la bahía de Fundy. [7] La amplitud máxima en el canal de Bristol es de 15 metros (49 pies). [8] Las cincuenta ubicaciones costeras con las mayores amplitudes en todo el mundo están enumeradas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos. [4]
Algunas de las amplitudes de marea más pequeñas se dan en los mares Mediterráneo , Báltico y Caribe . Un punto dentro de un sistema de mareas donde la amplitud de marea es casi cero se denomina punto anfidrómico .
La amplitud de las mareas se ha clasificado [9] como: