La casa detrás de los cedros es una película muda de 1927 dirigida, escrita, producida y distribuida por el destacado director Oscar Micheaux . Fue una adaptación libre de la novela de 1900 del mismo nombre delescritor afroamericano Charles W. Chesnutt , quien exploró cuestiones de raza, clase e identidad en el Sur posterior a la Guerra Civil . No se sabe que exista ninguna copia de la película y se considera perdida . [1] Micheaux rehizo la película en 1932 bajo el título Veiled Aristocrats .
Al principio, la Junta de Censura de Virginia prohibió la proyección de la película en el estado, diciendo que amenazaría las relaciones raciales. En 1924, el estado aprobó la Ley de Integridad Racial que incorporaba por primera vez la regla de una gota . Clasificó como negro para los registros estatales a cualquier persona con ascendencia africana conocida , independientemente de su autoidentificación o comunidad. Aunque Micheaux hizo algunos recortes para distribuir la película, escribió a la junta directiva: "Ha habido sólo una película que incitó a la gente de color a rebelarse y todavía lo hace. [E]sa película es El nacimiento de una nación ". [2]
Rena ( Shingzie Howard ) es una joven mestiza . Aunque es perseguida románticamente por un afroamericano en ascenso llamado Frank (CD Griffith), Rena no decide a su favor. Su apariencia le permite pasar por blanca, ya que es de ascendencia mayoritariamente europea, aunque ha crecido en la comunidad negra.
Conoce y se enamora de George Tryon, un joven aristócrata blanco ( Lawrence Chenault ). Pero a medida que su relación se profundiza, Rena cree que debe reconocer su ascendencia africana. Deja a John y regresa con Frank, pero su decisión crea una gran confusión interior. Mientras acepta a Frank como su marido, confiesa: "Frank, me siento miserable". [3]
La casa detrás de los cedros fue una adaptación de la novela de 1900 del escritor estadounidense Charles W. Chesnutt . Chesnutt era de raza mixta y de ascendencia predominantemente europea, con una parte de africanos. Creció en la comunidad "negra", donde sus antepasados habían sido clasificados a causa de la esclavitud. Exploró cuestiones raciales entre personas de ascendencia mestiza similar , particularmente en el Sur de la posguerra. [4] Esta es la segunda de dos películas de Oscar Micheaux basadas en los libros de Chesnutt. Su producción de 1926 de The Conjure Woman fue la primera, basada en una historia de la colección de Chesnutt con ese nombre publicada en 1899. [5]
Micheaux promovió La casa detrás de los cedros llamando la atención sobre el escándalo actual en Nueva York relacionado con los procedimientos legales de Leonard Rhinelander , un rico miembro de la alta sociedad que intentó anular su matrimonio con Alice Jones después de descubrir su ascendencia mestiza . Esto ocurrió después de casarse. Aunque la trama de La casa detrás de los cedros difería significativamente del caso Rhinelander, la campaña publicitaria de la película notó sus similitudes con el caso legal contemporáneo. La publicidad incluía declaraciones como "¡Un paralelo asombroso con el famoso caso Rhinelander!" y "El caso Rhinelander en el Regent". Un relato más largo decía: " La casa detrás de los cedros es un paralelo notable con el famoso caso Rhinelander... Cuenta la historia de una hermosa muchacha mulata que se hace pasar por blanca y es cortejada y conquistada por un joven millonario blanco. Aunque preocupada , ella no revela su secreto. Luego viene el descubrimiento como en el caso Rhinelander." [6]
Lawrence Chenault, que interpretó al aristócrata blanco, era un actor mestizo de piel clara. [3] Shingzie Howard, quien interpretó a Rena, también era mestiza. Anteriormente había protagonizado las películas de Micheaux La Virgen del Seminole y El testamento del tío Jasper . [7]
Micheaux fotografió La casa detrás de los cedros en Roanoke, Virginia . [3] Cuando regresó al estado para asegurar lugares de exhibición, descubrió que la Junta de Censores de Virginia, compuesta por tres hombres, prohibió la película en los cines porque la Junta la encontró "tan objetable, de hecho, que necesitaba su rechazo total". [2] Esto fue sólo unos años después de que la legislatura demócrata blanca, que había privado de sus derechos a la mayoría de los votantes negros a principios de siglo, aprobara su Ley de Integridad Racial de 1924. Esta instituyó la regla de una gota , por la cual cualquier persona con cualquier origen africano El patrimonio fue clasificado como negro para el mantenimiento de registros estatales. [2]
La junta llamó a otros funcionarios estatales para que los ayudaran a revisar la película, incluido Walter Plecker , un partidario de la eugenesia que implementó la nueva ley, y otros conocidos partidarios de la supremacía blanca . Todos eran blancos. Los funcionarios encontraron la historia de la película demasiado amenazante para el orden social Jim Crow , a pesar de la historia bien documentada de mestizaje y esclavos mestizos en la Virginia colonial y anterior a la guerra. Sugirieron que amenazaría las relaciones actuales entre las razas. [2]
Micheaux aceptó hacer algunos cortes en la película, aunque destacó que ningún otro estado o junta de censura se había opuesto o exigido cambios. Dijo que había sido examinado en muchas áreas "sin incidentes". También señaló que cuando la novela de Chesnutt se publicó 30 años antes, fue "leída por más de mil personas blancas a todas las personas de color". Dijo: "Ha habido sólo una imagen que incitó a la gente de color a rebelarse y todavía lo hace. [E]sa imagen es El nacimiento de una nación ". [2] Después de sus cortes, la película se proyectó en Virginia. [2]
Posteriormente, la junta utilizó su revisión de la película como "una prueba de fuego para determinar la lealtad adecuada de los funcionarios blancos a la Ley de Integridad Racial". [2] Al encontrar que algunos de los comentarios del miembro de la junta directiva Arthur James no eran suficientemente críticos con la película, se los entregaron a John Powell, líder de los Anglos-Saxon Clubs, una organización dedicada a la supremacía blanca. Powell inició amenazas a la posición de James y generó cartas de fuertes críticas por parte de los miembros de los Clubes Anglosajones. James sobrevivió a los ataques y luego fue nombrado comisionado de Bienestar Público. [2]
Micheaux rehizo La casa detrás de los cedros en 1932 bajo el título Aristócratas velados . [8] No se sabe que exista ninguna copia de La casa detrás de los cedros y se presume que es una película perdida . [9]
El elenco incluyó: