Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1982 se celebraron en Connecticut el 2 de noviembre de 1982. El senador republicano en ejercicio Lowell Weicker fue reelegido para un tercer mandato. Primero derrotó al republicano Prescott Bush Jr. , hermano del vicepresidente George H. W. Bush e hijo del ex senador Prescott Bush , y luego ganó las elecciones generales contra el representante demócrata Toby Moffett .
Hasta la fecha, esta fue la última vez que los republicanos ganaron una elección al Senado de Estados Unidos en Connecticut.
Prescott Bush anunció su desafío al senador Weicker el 14 de enero en la Old State House . Aunque la Casa Blanca Reagan-Bush se mantuvo al margen de su campaña, su mensaje se centró en su apoyo a las políticas de Reagan y la reputación de "disidente" de Weicker. [3]
Bush generó controversia a principios de marzo en una reunión del Club de Mujeres Republicanas de Greenwich en la ciudad natal de Weicker, cuando comentó con respecto a los inmigrantes ilegales: "Estoy seguro de que hay gente en Greenwich que está contenta de estar aquí, porque no tendrían a nadie que los ayudara en la casa sin ellos". El director de campaña de Bush declaró inicialmente que el comentario "no estaba en sintonía" y "no sonaba como Prescott Bush", pero el propio Bush admitió más tarde haberlo dicho "en broma" y expresó su preocupación por el hecho de que "hay muchos de estos mexicanos y colombianos trabajando en casi todas las comunidades del estado". [4] [5]
En el primer caucus de elección de delegados de mediados de marzo en Fairfield , Bush arrasó con los 17 delegados. Cabe destacar que el caucus de Fairfield fue el único del estado en el que todos los republicanos registrados podían votar. Los ayudantes de Weicker comentaron que la ciudad era "territorio de Bush", aunque se sorprendieron por el pobre desempeño del senador. El propio Bush se refirió a la votación como "un rechazo abrumador" a Weicker. No obstante, la campaña del senador sugirió que ganaría "entre el 70 y el 80 por ciento de los delegados en la convención". Las encuestas también sugirieron que Weicker era el candidato más fuerte contra Toby Moffett, el probable candidato demócrata. [6]
Poco después, el autor Robin Moore se retiró de la carrera y apoyó a Bush. [2]
El 17 de julio, en las últimas etapas de la campaña previa a la convención, el presidente del partido estatal Ralph E. Capecelatro sorprendió a muchos al apoyar a Weicker con el argumento de que Bush no podría vencer a Moffett en noviembre. [5] Antes de su apoyo, muchos miembros del partido creían que Capecelatro apoyaba discretamente a Bush. [7] Poco después, la expresidenta del partido Jo McKenzie, que ocupó un puesto honorario en la campaña de Bush, también apoyó a Weicker, al igual que dos excoordinadores de campaña de Bush. El apoyo del establishment del partido se produjo a pesar de la antigua disputa de Weicker con el partido estatal y de su denuncia de que se trataba de un "club de campo". [5] Las encuestas mostraron que Moffett aventajaba a Bush por 12 puntos en las elecciones generales, pero Bush calificó de "mito" la afirmación de que no podía ganar las elecciones. [5]
Al entrar a la convención, Weicker mantuvo su confianza en que ganaría el apoyo del partido, pero admitió que Bush probablemente obtendría el 20% necesario para forzar una primaria el 7 de septiembre. [5] Bush describió sus posibilidades de ganar como "muy remotas", pero predijo que podría forzar una primaria. [7]
El orador principal fue el gobernador de Nueva Jersey, Tom Kean , que alentó la unidad y destacó el apoyo al presidente Reagan y al " nuevo federalismo ". Los discursos de los candidatos fueron pronunciados por Roger Eddy, tesorero del partido estatal, en representación de Weicker, y John O'Connell, concejal de la ciudad de Hartford , en representación de Bush. Eddy se refirió a la candidatura de Bush como una "broma peligrosa" y a la convención como un "juicio republicano y una inquisición". O'Connell denunció a Weicker como un hombre que "desdeña a su presidente y a su partido" y "cree que podemos resolver mejor los problemas de los años 80 mediante la confrontación y la obstrucción". [8]
Bush ganó fácilmente suficientes votos para ser elegible para una primaria en septiembre contra Weicker. Inmediatamente después de la votación de la convención, Bush dijo que "no había dudas" de que participaría en la primaria. [7] Sin embargo, Bush pronto se retiró de la carrera para sorpresa de sus propios partidarios y oponentes. Mencionó su deseo de unificar al Partido Republicano antes de las elecciones generales. Se había reunido con altos funcionarios del Partido Republicano después de la convención, pero negó que hubiera presiones del partido nacional o de la Casa Blanca. Las encuestas indicaban que Bush lideraba a Weicker en una posible primaria, pero la carrera habría sido costosa para ambos candidatos y debilitado al ganador antes de enfrentarse a Moffett. [9]
Otros dos candidatos que también buscan la nominación republicana son Robin Moore de Westport, autor de The Green Berets y otros libros, y Bradford L. Peery, un analista financiero, también de Westport.
Robin Moore, el autor, dijo el martes que abandonaba la carrera por la nominación republicana para el escaño del Senado de los Estados Unidos que ahora ocupa Lowell P. Weicker Jr. y que daría su apoyo a Prescott S. Bush de Greenwich.