Las novelas de Courtney son una serie de veinticuatro novelas publicadas entre 1964 y 2024 por Wilbur Smith . [1] Narra las vidas de la familia Courtney, desde la década de 1660 hasta 1987. [2]
Las novelas solían dividirse en tres partes; sin embargo, ahora se pueden dividir en cinco partes; la trilogía original de novelas sigue a los gemelos Sean y Garrick Courtney desde la década de 1860 hasta 1925. [3]
La segunda parte son cinco libros que siguen a Centaine de Thiry Courtney, sus hijos y nietos entre 1917 y 1987.
La tercera parte sigue a la familia Courtney desde la década de 1660 hasta 1820, centrándose en las sucesivas generaciones de la familia. La tercera parte también se puede dividir en la serie "original" de Birds of Prey y la serie ampliada.
La cuarta parte combina la narrativa de Courtney con la de la otra saga familiar de Smith, The Ballantyne Novels , y está ambientada entre 1880 y 1899.
La quinta parte sigue a Leon Courtney y su hija entre 1906 y la posguerra.
La primera secuencia, que comienza con When the Lion Feeds, sigue la vida de Sean Courtney. Sean y Garrick Courtney son gemelos que no podrían ser más diferentes. Los planes celosos de una mujer los separan mientras la nación se prepara para la guerra contra los zulúes . Sean, a quien se creía muerto, regresa a casa y descubre que Garrick se ha casado con su novia embarazada. Ella quiere estar con Sean, pero cuando él la rechaza, engaña a Garrick haciéndole creer que Sean la violó, lo que hace que Garrick odie a su gemelo.
Sean se exilia y vaga por las llanuras africanas en busca de fama. Conoce a Duff y se hace amigo de él. Juntos comienzan un negocio de extracción de oro en Johannesburgo que los hace ricos. Pierden su dinero en un negocio turbio y viajan juntos por el desierto, donde Duff muere tras ser atacado por un chacal rabioso. Sean finalmente conoce a una familia bóer y se casa con la hija. Ella enferma y se suicida al final del libro, pero no antes de dar a luz a un niño, Dirk.
El sonido del trueno se desarrolla varios años después del primer libro. Sean y su hijo Dirk finalmente abandonan el desierto y descubren que se está gestando una guerra entre los británicos y los bóers. Conoce y se enamora de una mujer llamada Ruth y conciben una hija durante una tormenta eléctrica. Ruth huye para volver con su marido, que es soldado en la Guerra de los Bóers . Más tarde, Sean gana muchas victorias en la guerra y se hace amigo de Saul, el marido de Ruth. El comandante de los bóers no es otro que el viejo cuñado de Sean, Jan Paulus Leroux. Luchan, pero deciden dejarse en paz. Saul muere en batalla y Sean, aunque se siente innecesariamente culpable, encuentra a Ruth y se casa con ella. La hija de Sean, llamada Storm, crece para ser bonita e inteligente, pero el primogénito de Sean, Dirk, se ha vuelto malvado por los celos que siente por la atención de su padre. El libro termina con el hermano de Sean, Garrick, perdonándolo y Dirk huyendo, prometiendo arruinar a los Courtney.
A Sparrow Falls es la parte final de la historia de vida de Sean Courtney. Comienza con un joven soldado llamado Mark Anders que es enviado a matar a un francotirador alemán en la Primera Guerra Mundial . Sean lo admira y le ofrece un trabajo. Mark regresa a casa y descubre que le han quitado sus tierras y que su abuelo ha sido asesinado. Investiga y descubre que Dirk Courtney está tratando de construir una presa que cubriría un área enorme, incluida su tierra robada. Padre e hijo se enfrentan y Dirk jura matar a Sean. Mark se enamora de la hija de Sean, Storm. El libro describe vívidamente cómo Sudáfrica se encaminaba hacia una tumultuosa guerra civil. En el clímax del libro, Dirk mata brutalmente a Sean y Ruth, pero luego es asesinado por Mark. Mark recupera su tierra y se convierte en un guardabosques macional y vive con Storm en relativa paz y felicidad.
La segunda secuencia de novelas de Courtney comienza con The Burning Shore . Sigue a Michael, el primogénito ilegítimo de Sean Courtney y sus hazañas como piloto durante la Primera Guerra Mundial en Europa. Michael conoce y se enamora de Centaine de Thiry, una francesa, y en una noche de pasión robada conciben un bebé. Antes de que Centaine descubra que está embarazada, Michael le pide a Centaine que se case con él y la lleva a conocer a su "tío" Sean, quien es biológicamente su padre. Michael muere el día de su boda, antes de que se celebre la ceremonia, y Centaine acude a Sean en busca de ayuda. Consumido por el dolor por su primogénito no reconocido, Sean envía a Centaine y a su enfermera, Anna, a su hermano Garrick en Sudáfrica. Sin embargo, el barco hospital en el que viajan es torpedeado por un submarino alemán y Centaine naufraga, sola y embarazada, en la costa del suroeste de África. Centaine sobrevive gracias a su increíble determinación de vivir por el hijo no nacido de Michael, y finalmente es adoptada por una pareja de ancianos san (bosquimanos), que le enseñan el idioma y las costumbres del desierto de Kalahari. También la llevan al "Lugar de toda vida", un lugar sagrado san, donde Centaine descubre una hermosa piedra. Después del nacimiento de su hijo, al que llama Michael Shasa Courtney, Centaine es rastreada por un sudafricano alemán, Lothar De La Rey, un proscrito renegado que ha exigido a Garrick que intercambie el parto sano y salvo de Centaine y su hijo por un indulto gratuito. Solitaria y privada del contacto con los de su propia especie, Centaine se enamora de Lothar y le concibe un hijo en el desierto. Después de descubrir que Lothar asesinó a H'ani y O'wa, su familia san adoptiva, Centaine se vuelve contra Lothar e insiste en que saque al bebé de la cuna y que nunca más quiere volver a ver a Lothar ni a su hijo bastardo. Mientras se esconde en el desierto esperando el nacimiento del niño, Centaine establece concesiones mineras en el "Lugar de toda vida", guiada por la promesa de la piedra brillante que encontró años antes. Al regresar a la colonia, Centaine y Shasa son aceptadas en la familia Courtney y el hecho de que ella y Michael Courtney nunca se casaron legalmente sigue siendo un secreto celosamente guardado, así como la maternidad del hijo de Lothar De La Rey. La mina de diamantes recién bautizada como H'ani convierte a Centaine Courtney en una de las mujeres más ricas del mundo.
La segunda secuencia continúa a través de cuatro libros más siguiendo las hazañas de los Courtney:
Power of the Sword se centra en las vidas de los hijos de Centaine de Thiry Courtney, Shasa Courtney y Manfred De La Rey, atrapados en la tumultuosa historia de Sudáfrica durante casi dos décadas. Los dos no saben que son medio hermanos y que están en lados opuestos de la comunidad blanca de Sudáfrica. La historia comienza en los días de la depresión, con Centaine Courtney luchando por mantener su mina y su empresa a flote financieramente compitiendo contra el dominio de la empresa de diamantes De Beers y sus cuotas de venta de diamantes engarzados. En el proceso de salvar su empresa, Centaine arruina las vidas de Lothar De La Ray y su hijo no reconocido, Manfred. Desde su primer encuentro, los dos jóvenes, Manfred y Shasa, reconocen en el otro que tienen destinos entrelazados. Desde la época de los escolares, sus vidas son claramente diferentes: Shasa pasa sus primeros años en el opulento mundo británico sudafricano de escuelas privadas, caballos de polo y una lujosa finca familiar, Weltevreden, mientras que Lothar los pasa en los campamentos de ocupantes ilegales de desempleados y empobrecidos. Después de que Lothar De La Rey ejecuta un atrevido asalto a los diamantes de Centaine, que sale terriblemente mal, Lothar es encarcelado y Manfred es enviado a vivir con su tío Tromp Bierman, un conocido y respetado ministro de la Iglesia Reformada Holandesa. Con el entrenamiento de su tío Tromp, Manfred se convierte en un campeón de boxeo. Se convierte en un firme creyente en la superioridad y el derecho divino de su pueblo, los afrikáneres, a la Tierra Prometida de Sudáfrica. Se une a la Ossewa Brandwag , una sociedad secreta que apoya a los nazis para los llamados afrikáneres de pura sangre de élite que tienen un objetivo: elevar los intereses del pueblo afrikáner por encima de todos los demás. Tanto Shasa como Manfred son incluidos en el equipo sudafricano en los Juegos Olímpicos de 1936 en el Berlín de Hitler y allí Manfred descubre su verdadera vocación. Se casa con Heidi, una oficial de inteligencia alemana, y se convierte en un formidable agente secreto apodado "Espada Blanca". Su misión es asesinar al Primer Ministro de Sudáfrica y dejar el país maduro para la revolución, pero un simple error destruye el plan (asesinó a Garrick Courtney) y los caminos del destino para Shasa y Manfred se cruzan una vez más. Mientras tanto, en las minas y los campos de trabajo nativos de Sudáfrica, los trabajadores negros se sienten cada vez más insatisfechos con las condiciones de sus vidas y se forman sindicatos. Liderados por los despiadados medio hermanos Moses Gama y Hendrik Tabaka, así como otros revolucionarios como Nelson Mandela y Louis Botha, el ANC ( Congreso Nacional Africano ) comienza a crecer en poder e influencia y extiende sus brazos por toda la nación atribulada.
En Rage Es 1952 y, a raíz de la Segunda Guerra Mundial, Sudáfrica entra en una nueva era política. Las semillas del apartheid han sido sembradas y la inquietud de las tribus negras está creciendo. Shasa Courtney y Manfred De La Ray, medio hermanos no reconocidos que han crecido en mundos diferentes en el mismo país, están muy involucrados en la arena política en lados opuestos. Al principio del libro, Manfred De La Rey descubre las circunstancias que rodearon el nacimiento ilegítimo de Shasa y, posteriormente, descubre la verdad de su propia maternidad. Políticamente, el Partido Nacional, del que Manfred De La Rey es ministro, ahora está en el poder en Sudáfrica. En aras de obtener ganancias políticas, el partido se acerca a Shasa Courtney y lo atrae a su lado con el único cebo al que Shasa no puede resistirse... un puesto ministerial y la promesa y el poder que traerá el puesto. Sin embargo, bajo las narices de la administración blanca del país, el CNA ha formado un ala militar, 'Umkhonto we Sizwe' o 'La Lanza de la Nación', y guiado por los despiadados medio hermanos Moses Gama y Hendrik Tabaka, comienza a sacudir los cimientos mismos del apartheid. Moses Gama, en su determinación de tomar el control del país mediante el derramamiento de sangre y la revolución, seduce a Tara Courtney, la esposa de Shasa, y sin que Shasa lo sepa, la convierte hábilmente en un instrumento de la lucha, espiando a su esposo y a su padre, ambos hombres poderosos. Tara incluso le da a Moses un hijo, Benjamin Afrika, en secreto. Con la ayuda de Tara, Moses pone en marcha un plan para destruir al gobierno, al Primer Ministro y la política del apartheid de la manera más brutal posible. Solo la astucia y la perspicacia de Shasa Courtney, y su nuevo aliado Manfred De La Rey, detienen el plan con un mínimo derramamiento de sangre, pero la rabia del pueblo arde y la rabia es algo poderoso. Shasa descubre que Manfred mató a Garrick Courtney En un final dramático, Manfred muere en su casa de campo.
Golden Fox (ambientada en 1969) se centra en Isabella Courtney, la hija menor y única de Shasa y Tara Courtney. Isabella y Shasa viven en Londres, donde Shasa es embajadora en Sudáfrica. En una operación cuidadosamente planificada, sin que Isabella lo sepa, Bella cae en la trampa del apuesto y apuesto Ramón, el "Zorro Dorado". En apariencia es un noble español exiliado, pero en realidad es un pariente cercano de Fidel Castro y un agente de la KGB. Al igual que su madre, Isabella es seducida y embarazada por Ramón, y poco después del nacimiento de su hijo Nicholas, Ramón y el bebé desaparecen. Poco después, a Isabella le muestran un video de su hijo siendo torturado, y le dicen que continuará siendo torturado, mutilado y finalmente asesinado, si ella no coopera. Dividida entre el amor por su hijo y la lealtad a su país, Isabella se convierte en una traidora, arrastrada a la trama de la KGB contra su voluntad y obligada a espiar a su padre, ahora muy involucrado en Armscor , que está desarrollando armas nucleares, así como un agente nervioso mortal para su uso en la Guerra Fronteriza Sudafricana . Con la promesa de acceso a su hijo, Isabella entrega todos los detalles de las actividades más secretas de su país a sus acérrimos enemigos. Finalmente, se descubre su traición y todos los recursos del imperio Courtney, incluido el ahora famoso hermano de Isabella, Sean, uno de los principales comandantes del ejército de Rodesia, se lanzan al rescate del joven Nicolas y su entrega segura en los brazos de su bisabuela Centaine De Thiry Courtney.
A Time To Die (ambientada en 1987) se centra en Sean Courtney Jr., hijo mayor de Shasa Courtney y veterano de la guerra antiguerrilla de Rodesia que se ha convertido en un cazador profesional . El último deseo de un viejo amigo y cliente lo lleva a seguir a un elefante legendario a Mozambique acompañado de la hermosa y enérgica hija de su amigo, Claudia. Sin embargo, Claudia es capturada por Renamo, las fuerzas antigubernamentales, y Sean se ve obligado a cooperar con ellos para salvar la vida de la mujer de la que se ha enamorado. El ex guerrillero zimbabuense a cargo del regimiento, el general China, es un hombre duro y despiadado que está decidido a ganar el poder del país destrozado. Solo una cosa se interpone en su camino: la recién adquirida flota de helicópteros Hind del gobierno de Frelimo amenaza con acabar con los rebeldes de Renamo. Una sola cosa puede penetrar las defensas de la aeronave revestida de titanio y Sean es enviado a Zimbabue para robar un envío de misiles Stinger para entregar a China. Esto conduce a un conflicto violento entre los beligerantes Renamo y Frelimo, con Sean y Claudia atrapados en el medio y tratando desesperadamente de escapar a Sudáfrica.
La tercera secuencia se desarrolla entre finales del siglo XVII y principios del XIX, y cada libro se centra en las generaciones sucesivas de los Courtney.
Birds of Prey comienza con la guerra naval anglo-holandesa a punto de terminar. Sir Francis Courtney, Maestro Navegante de la Orden de San Jorge y el Santo Grial y su hijo, Henry (Hal) navegan frente a la costa del sur de África a la espera de un galeón holandés del que pronto se apoderan. Francis es traicionado por un hermano caballero, y son capturados y encarcelados por los holandeses. Sir Francis es ejecutado públicamente delante de Hal. El resto de la tripulación escapa después de un año de trabajos forzados y nombran a Hal su capitán, y él se pone en camino para vengar la muerte de su padre. En el camino debe lidiar con peligros como la guerra y el hombre responsable de la muerte de su padre. Al final del libro, se convierte en caballero y corsario y ayuda al gobernante de Etiopía , Preste Juan, a repeler a los invasores árabes.
Monzón narra las aventuras de los hijos de Hal, William, Tom, Guy y Dorian. Un corsario árabe está tendiendo una emboscada a los barcos mercantes y de guerra en el océano Índico y los ingleses envían a Hal para que se enfrente a él. Los hermanos gemelos, Tom y Guy, se pelean por una mujer y Guy se va a la India mientras William se queda en casa, en Inglaterra. Dorian es capturado por esclavistas y vendido al príncipe de Omán , al-Malik, que lo adopta como su hijo. Allí conoce a Yasmini, una de las muchas hijas del príncipe. Se enamoran y Dorian la salva de Zayn al-Din, otro de los hijos del príncipe. Finalmente, Dorian (conocido como al-Salil, La espada desenvainada) y Yasmini huyen, condenados por cometer incesto. Muchos años de búsqueda dejan a Tom cansado de la batalla, pero por casualidad se enfrenta a Dorian en batalla y casi lo mata. Al reconocerse, se reúnen y escapan a África.
Blue Horizon sigue las aventuras del hijo de Tom, Jim, y del hijo de Dorian, Mansur. Viviendo en el Cabo de Buena Esperanza , Jim rescata a Louisa, una prisionera de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , de quien se enamora y juntos escapan a través de África mientras son perseguidos por las autoridades coloniales. Mientras tanto, Tom, Dorian y su séquito escapan de Buena Esperanza para evitar represalias por la fuga de Jim. Una vez escapados, se establecen, donde la esposa de Dorian, Yasmini, es asesinada y esto lo lleva a reclamar su lugar como califa de Omán con Mansur a su lado. Luchan en una guerra civil contra Zayn al-Din, quien tomó el trono después de la muerte de al-Malik y gobernó con puño de hierro.
La cuarta secuencia de novelas de Courtney comienza con El triunfo del sol . 'Es 1884, y en Sudán, décadas de brutal desgobierno por parte del gobernante Jedive egipcio en El Cairo precipitan una sangrienta rebelión y Guerra Santa. El carismático nuevo líder religioso, el Mahdi o "El Esperado", ha reunido sus fuerzas de señores de la guerra árabes en preparación para un asedio a la ciudad de Jartum . Los británicos se ven obligados a intervenir para proteger sus intereses nacionales e intentar rescatar a los cientos de súbditos británicos varados en la ciudad. El comerciante y hombre de negocios británico Ryder Courtney está atrapado en la ciudad capital de Jartum bajo las órdenes del general de voluntad de hierro Charles George Gordon . Es aquí donde conoce al hábil soldado y espadachín Capitán Penrod Ballantyne del 10º Regimiento de Húsares y al cónsul británico, David Benbrook, así como a las tres hermosas hijas de Benbrook. En el contexto vívido y sangriento del feroz y despiadado asedio de los árabes, estos tres hombres poderosos deben luchar para sobrevivir. Es en este libro donde Smith establece el vínculo entre las novelas anteriores y posteriores de Courtney, al revelar que Ryder Courtney es el hermano de Waite Courtney, padre de los gemelos Sean y Garrick. En un momento dado, Ryder considera invertir en la mina de oro de su sobrino Sean.
La quinta secuencia de novelas de Courtney comienza con Assegai . En 1913, Leon Courtney, un ex soldado convertido en cazador profesional en el África Oriental Británica, guía a hombres ricos y poderosos de América y Europa en safaris de caza mayor en los territorios de la tribu Maasai. Leon ha desarrollado una relación especial con los Maasai. Uno de los clientes de Leon es Otto von Meerbach, un industrial alemán cuya empresa construye aviones y vehículos para el floreciente ejército del Kaiser. Leon es reclutado por su tío Penrod Ballantyne (de El triunfo del sol), que es comandante de las fuerzas británicas en África Oriental, para recopilar información de Otto von Meerbach. En cambio, Leon se enamora perdidamente de la bella y enigmática amante de Otto von Meerbach, Eva Von Wellberg. Justo después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Leon descubre un complot de Otto von Meerbach para provocar una rebelión contra Gran Bretaña del lado de Alemania entre los desencantados supervivientes de la Guerra de los Bóers en Sudáfrica. Se encuentra solo para frustrar el plan de Otto von Meerbach. Entonces Eva Von Wellberg regresa a África con su amo y Leon descubre quién y qué es realmente ella detrás de la máscara...
La serie Courtney solía dividirse en tres partes; sin embargo, ahora se puede dividir en cinco partes, cada una de las cuales sigue una era particular de la familia Courtney.
En orden cronológico va la Tercera, la Primera, la Cuarta, la Quinta y luego la Segunda Secuencia. Sin embargo, esto es una ligera generalización, por lo que en realidad la secuencia de los libros es la siguiente, con la serie entre paréntesis:
"Las novelas de Courtney". Wilbur Smith . Consultado el 3 de abril de 2010 .