Yunel Escobar Almenares (nacido el 2 de noviembre de 1982) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense nacido en Cuba que jugó como campocorto y tercera base . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Bravos de Atlanta , los Azulejos de Toronto , los Rays de Tampa Bay , los Nacionales de Washington y los Angelinos de Los Ángeles . Si bien jugó principalmente como campocorto durante su carrera, Escobar luego pasó a la tercera base .
Escobar nació el 2 de noviembre de 1982 en La Habana, Cuba . Brayan Peña , un ex compañero de equipo de Escobar con los Bravos de Atlanta , fue su mejor amigo mientras crecía en Cuba, y los dos muchachos solían jugar en el mismo equipo y compartir bates, guantes y botines. [1]
En 2004, Escobar desertó de Cuba por mar y desembarcó en los Cayos de Florida . [2]
Los Bravos seleccionaron a Escobar en la segunda ronda del draft de 2005, en el puesto 75. "Lo vimos como un talento de primera", dijo Roy Clark, director de cazatalentos de Atlanta. "Muchos clubes no sentían que tuvieran suficiente experiencia [sobre él]". El ex gerente general de los Bravos, John Schuerholz, dijo que no duda cuando encuentra a un cubano que se adapta a las necesidades de su equipo. "No soy un político", dijo Schuerholz. "Soy un gerente general de béisbol. Buscamos talento de béisbol donde sea que lo podamos encontrar. Y donde sea que esté, vamos a buscarlo". [3] La tensa relación de Escobar con las autoridades cubanas tras la deserción de Peña había limitado su exposición a los cazatalentos de las Grandes Ligas. [4] Con poco más que unos pocos entrenamientos fuera de temporada para aprovechar, la mayoría de los equipos se mostraron reacios a arriesgarse con Escobar. Sin embargo, los Bravos hablaron con Peña, quien había sido convocado a las mayores para jugar con los Bravos sólo unos días antes de que Escobar fuera seleccionado en el draft de 2005. Los directivos de los Bravos le hicieron a Peña innumerables preguntas sobre todo, desde las habilidades de Escobar hasta su dominio del inglés y sus antecedentes familiares. "La mejor recomendación que recibimos fue de Brayan", dice Clark. Escobar recibió un bono por firmar de $475,000. [4]
Después de ser seleccionado y firmado por los Bravos en 2005, Yunel comenzó en la Liga Apalache con Danville, bateando .400 con dos jonrones.
Escobar jugó toda la temporada 2006 en Doble-A Mississippi y fue seleccionado para el Juego de Futuras Estrellas . [5] Su actuación en Mississippi fue algo decepcionante con algunos puntos brillantes. Escobar mostró una buena disciplina en el plato con 59 bases por bolas contra solo 77 ponches. Esto condujo a un sólido porcentaje de embase de .361. Sin embargo, Escobar vio caer sus números de poder. Su porcentaje de slugging cayó a .346 (fue .470 en 2005) y su OPS pasó de .828 a .707. A lo largo de estas luchas, Escobar desarrolló una relación polémica con el mánager, Jeff Blauser . Su talento se reafirmó con una sólida actuación en la Liga de Otoño de Arizona. [6]
Escobar tuvo un entrenamiento de primavera muy fuerte para los Bravos en 2007 antes de ser enviado a la Triple-A Richmond para comenzar la temporada. Escobar encendió la Liga Internacional de la Triple-A durante su breve paso por allí durante los primeros dos meses de la temporada 2007. En 46 juegos, Escobar bateó .333 con un OBP de .379 y un SLG de .456. Escobar hizo su debut en las Grandes Ligas el 2 de junio de 2007 contra los Cachorros de Chicago en la tercera base .
En su primer turno al bate en las Grandes Ligas, bateó un sencillo y terminó el juego 2 de 4 con un doble, una impulsada y una carrera. Su doble en la parte superior de la octava entrada le dio a los Bravos la ventaja en su victoria por 5-3. [7] "Esto es lo que soñé cuando salí de Cuba y llegué a los Estados Unidos", dijo Escobar, con el entrenador de banca de los Bravos Chino Cadahia como intérprete. "Fue especialmente genial porque fue en una ciudad como Chicago y había tanta gente aquí. Tener la impulsada ganadora del juego, jugar una buena defensa y hacer que el equipo ganara, no podría haberlo soñado mejor". [8] "Tenía mucha confianza en mí mismo de que podía hacer el trabajo", dijo Escobar. [8] "Es divertido ver a cualquier chico joven surgir", dijo el mánager de los Bravos Bobby Cox . "[Escobar] lucha. Es un tipo de jugador y bateador que no tiene miedo". [8] "Siempre he tenido mucha confianza en mí mismo", dijo Escobar. "Así es el béisbol". [8]
El primer jonrón de Escobar en las Grandes Ligas llegó el 4 de junio de 2007 contra el lanzador de los Marlins de Florida, Wes Obermueller . En la cuarta entrada de un juego 2-2 (su primero en el Turner Field ), Escobar recibió una bola rápida alta de Obermueller por el "lado opuesto", golpeándola sobre el muro del jardín derecho. Terminó el día 4 de 4 con dos sencillos y un doble además de su jonrón. [9]
El 27 de julio de 2007, en un juego contra los Diamondbacks de Arizona , Escobar exhibió un extraño sentido de alerta (y riesgo) cuando los Bravos perdían 7-6 en la parte baja de la novena entrada. Con dos outs, Escobar recibió una base por bolas del cerrador de Arizona José Valverde . Al ver a Valverde agacharse para arreglarse el calcetín con la espalda vuelta hacia la segunda base sin ningún jugador de posición cerca de la bolsa, Escobar corrió inmediatamente hacia la segunda base. Para cuando Valverde se dio cuenta de lo que Escobar estaba intentando hacer, ya era demasiado tarde para echarlo. Anotó desde segunda en la siguiente jugada cuando Willie Harris conectó un sencillo con dos outs, empatando el juego 7-7 y completando una remontada de siete carreras para Atlanta. Sin embargo, los Bravos terminaron perdiendo en entradas extra. [10] "Te sorprendería saber cuántas veces los jugadores pueden hacer eso y no lo hacen", dijo Cox, quien dice que tuvo éxito con este atrevido intento durante sus días en las Grandes Ligas con los Yankees. [11] "Es algo que se ve mucho en las menores y no tanto aquí, porque a los muchachos les ha pasado en las menores", dijo Rentería. "Es por eso que cuando un muchacho llega a la primera base, siempre estoy prestando atención". [11]
El 5 de agosto de 2007, Escobar registró su primer hit de su carrera contra los Rockies de Colorado en la décima entrada cuando conectó un sencillo que impulsó a Jeff Francoeur para darle a los Bravos una victoria de 6-5. [12] El 29 de agosto, Escobar conectó su primer jonrón para abrir el juego en una victoria de 7-4 sobre los Marlins. Escobar terminó su temporada de novato con un promedio de bateo de .326.
Escobar (1 punto) quedó en un empate en el sexto lugar, mientras que Ryan Braun (128 puntos) ganó la votación para el Premio al Novato del Año 2007 de la Liga Nacional Sporting News por 488 jugadores de las Grandes Ligas y 30 mánagers. [13] [14]
Debido en parte al surgimiento de Escobar, los Bravos cambiaron al campocorto titular Édgar Rentería a los Tigres de Detroit después de la temporada 2007 por Jair Jurrjens y Gorkys Hernández . "Rentería le enseñó mucho", dijo Brayan Peña. "Rentería es como un padre para él. Entrenaban juntos todo el tiempo. Escobar dice que mucho de lo que sabe se lo debe a Rentería". [15]
El 2 de junio de 2008, exactamente un año después de su debut en las Grandes Ligas, Escobar registró el primer jonrón de su carrera en una victoria por 7-5 sobre los Marlins de Florida.
Escobar comenzó la temporada 2008 bateando .315 con un OBP de .386, un SLG de .435 y un OPS de .821 en 192 apariciones al plato. A partir de mayo de 2008, Escobar comenzó a decaer. En los siguientes 54 juegos, bateó .246 con un OBP de .315 y un SLG de .321 y un OPS de .636 en 250 apariciones al plato. Escobar se recuperó en sus últimos 38 juegos de la temporada, bateando .328 con un OBP de .427, un SLG de .500 y un OPS de .927 en 145 apariciones al plato. Terminó la temporada con promedios finales de .288 AVG con un OBP de .366 y un SLG de .401.
Escobar tuvo, según todos los informes, un muy buen año con el guante en 2008. Defensivamente, fue calificado 12 carreras por encima del promedio según la Biblia de fildeo +/- de John Dewan, [16] 10 carreras por encima del promedio según el Informe de exploración de fanáticos de Tom Tango , [17] y 3 carreras por encima del promedio según el Ultimate Zone Rating de Mitchel Lichtman . [18]
2009 fue el mejor año de Escobar en términos estadísticos, y también fue sólido en el terreno de juego. Después de varios lapsus mentales a mitad de temporada (y algún tiempo en la banca), se recuperó, cometiendo sólo dos errores en sus últimos 75 juegos y bateando .299 con 14 jonrones, la cifra más alta de su carrera.
El 14 de julio de 2010, Escobar fue canjeado por los Bravos a los Azulejos de Toronto con Jo-Jo Reyes por el campocorto Alex González y dos prospectos de ligas menores: el lanzador zurdo Tim Collins y el campocorto Tyler Pastornicky . Días después, Escobar conectaría el primer Grand Slam de la temporada de los Azulejos en Baltimore en apenas su tercer juego con el equipo. Escobar conectó su segundo jonrón para los Azulejos en su cuarto juego con el club, contra Kansas City el 19 de julio de 2010.
El 6 de septiembre de 2010, después de regresar de una lesión, Escobar conectó su cuarto jonrón de la temporada en una victoria por 7-2 sobre los Rangers de Texas , después de haber jugado 75 partidos sin un jonrón con los Bravos.
Escobar fue abridor en el día inaugural como campocorto el 1 de abril para los Jays. El 5 de abril, Escobar conectó un jonrón de dos carreras para dejar en el campo a los Atléticos de Oakland , su segundo jonrón para dejar en el campo a los Azulejos. El 6 de abril de 2011, Escobar abandonó el juego después de deslizarse de cabeza hacia la tercera base. Se golpeó la cabeza con la rodilla del tercera base Andy LaRoche . El 23 de mayo de 2011, Escobar bateó en la posición de cuarto bate (cuarto) por primera vez en su carrera. Se fue de 3-1.
El 19 de junio de 2011, los Blue Jays anunciaron que Escobar había firmado una extensión de contrato de dos años por un valor de 10 millones de dólares. El acuerdo también incluía opciones del club para 2014 y 2015, cada una por un valor de 5 millones de dólares. [19]
En un juego contra los Yankees de Nueva York el 29 de agosto de 2012, Escobar igualó los máximos de su carrera en hits (con 4) y carreras impulsadas (con 5) en una victoria de 8-5. [20]
El 19 de noviembre de 2012, Escobar fue traspasado a los Marlins de Miami junto con Adeiny Hechavarria , Henderson Álvarez , Jeff Mathis , Jake Marisnick , Anthony DeSclafani y Justin Nicolino , a cambio de Mark Buehrle , Josh Johnson , José Reyes , John Buck y Emilio Bonifacio . [21] Los Marlins luego lo traspasaron a los Rays de Tampa Bay el 4 de diciembre de 2012, por Derek Dietrich . [22] El 26 de septiembre de 2013, Escobar se convirtió en el último bateador en enfrentar a Mariano Rivera , al elevarlo al segunda base Robinson Cano . El 5 de abril de 2014, Escobar firmó una extensión de dos años por un valor de $13 millones con los Rays. [23]
El 10 de enero de 2015, Escobar fue traspasado a los Atléticos de Oakland con su compañero de equipo Ben Zobrist a cambio de John Jaso , Daniel Robertson y Boog Powell . [24] Unos días después, el 14 de enero de 2015, Oakland lo traspasó a los Nacionales de Washington por Tyler Clippard . [25] [26]
El 21 de abril de 2015, Escobar bateó un jonrón de oro contra los Cardenales de San Luis en la décima entrada, dándole a los Nacionales una victoria por 2-1. [27]
El 10 de diciembre de 2015, Escobar fue traspasado a Los Angeles Angels a cambio de Trevor Gott y Michael Brady . [28] En 2016, bateó .304, y en defensa lideró las ligas mayores en errores de lanzamiento, con 14. [29] Se convirtió en agente libre después de la temporada 2017.
Durante un partido contra los Medias Rojas de Boston el 15 de septiembre de 2012, Escobar fue fotografiado con la frase "tú eres maricon" (el equivalente en español de "eres maricón ") escrita en el ojo negro . Escobar se disculpó y declaró que no tenía la intención de que su uso del insulto fuera "malinterpretado" por la comunidad LGBT, diciendo que es parte de la conversación cotidiana entre los jugadores latinos y no se considera ofensivo. [30] Otros jugadores latinos defendieron a Escobar como una buena persona que no tenía la intención de ofender. [31]
Debido al incidente, Escobar fue suspendido por los Blue Jays por tres juegos y los $82,000 en salario que habría ganado en esos juegos fueron donados a los grupos de defensa LGBT You Can Play y la Alianza Gay y Lesbiana Contra la Difamación . [30] También se sometió a un entrenamiento de sensibilidad . [31]
Escobar se convirtió en ciudadano estadounidense el 10 de marzo de 2017, en Miami, Florida . [32]
