Los Trail Smoke Eaters (anteriormente conocidos como Trail Hockey Club ) fueron un equipo masculino de hockey sobre hielo de alto nivel de Trail, Columbia Británica , que jugó de 1926 a 1987. Fueron reconocidos como uno de los mejores equipos de hockey senior en la historia de Canadá. . Los Smoke Eaters ganaron su primera Copa Allan en 1938 ; ganaron el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1939 y el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1961 ; [1] y ganaron otra Copa Allan en 1962 .
Los Trail Smoke Eaters jugaron en la pequeña ciudad fundidora de Trail, en el sureste de Columbia Británica , y fueron subsidiados por una empresa de fundición local para brindar recreación y entretenimiento a la comunidad aislada. Jugando en la Liga West Kootenay desde la temporada 1923-24, el equipo de hockey de Trail originalmente se llamaba Trail Hockey Club , y ganaron la liga y el campeonato provincial con este nombre en 1927. Ganaron el campeonato provincial pero perdieron en la final. en las eliminatorias de la Copa Allan del Oeste de Canadá de 1927 .
El nombre del equipo se cambió después de 1926-27 a Trail Smoke Eaters, y bajo este nombre ganaron seis títulos provinciales consecutivos más.
Los Smoke Eaters ganaron su primera Copa Allan en 1938 y ganaron un viaje al Campeonato Mundial de 1939. que ganaron. Ganaron otro Campeonato del Mundo en 1961 y otra Copa Allan en 1962.
Se retiraron el 29 de enero de 1987, víctima de la fuerte caída de la popularidad del hockey senior. Sus colores ahora los porta un equipo juvenil del mismo nombre.
La temporada 1926-27 marcó el comienzo del ascenso de Trail a la fama del hockey; por primera vez en la historia, el equipo ganó la Copa Savage , emblemática de la supremacía provincial del hockey de la Columbia Británica. El equipo estaba dirigido por Carl Kendall , un auténtico genio del hockey. Los jugadores que vistieron los colores de Trail ese año fueron: Percy Jackson (Goal); Howard Anderson (hockey sobre hielo) Howard Anderson, Harry Brown (hockey sobre hielo) Harry Brown, Moynes, Jim Hanson, PR McDonald, Olaf Gustafson, George "Curly" Wheatley, Clarence Reddick, Frank Lauriente, DePasquale, Matovich; y Dick Dimock, director general. Esa temporada, Trail derrotó a Rossland en una serie de dos juegos con un total de goles, ganando el primer juego 2-0 y Rossland contraatacando para llevarse el segundo encuentro 3-2. Trail tuvo pocos problemas para eliminar a las Vancouver Towers por 5-1 en una serie similar de goles totales. Agregaron el campeonato BC-Alberta a su lista al derrotar a Canmore 15-4 en un partido de dos juegos con un total de goles. Trail se quedó corto con Delisle, Saskatchewan , venciéndolos 2-0 y 9-0. El Fort William Thundering Herd resultó demasiado para el equipo Trail y los derribó 8-3 en una serie jugada en el Denman Street Arena en Vancouver ante una multitud.
La fiebre del hockey se hizo popular en Trail e instalaron hielo artificial en su Riverside Arena en 1927-1928; y contaban con 3.000 aficionados por partido de una población de 7.000 personas. Trail ganó siete campeonatos de BC consecutivos, antes de que los Kimberley Dynamiters los destronaran en 1933-1934.
La primera Copa Allan de Trail en la conquista de 1937-1938 fue una de las temporadas más exitosas en la historia de la Copa Allan. Durante la temporada 1937-1938, la Liga de Hockey de West Kootenay operó de forma ampliada, para incluir dos equipos del sur de Alberta; Lethbridge y Coleman . Kimberley , Nelson , Trail y Rossland completaron la liga y los clubes jugaron un ambicioso calendario de 144 partidos. Recuerde, en aquellos días un equipo sólo tenía una plantilla de diez jugadores. Los playoffs fueron por secciones, y los ganadores de la División Este se enfrentaron a los campeones de la División Oeste. Kimberley eliminó a los Lethbridge Maple Leafs en los playoffs de la sección del Este, y su triunfo sobre los brillantes Maple Leafs, considerado como uno de los clubes mejor formados jamás en Alberta, se consideró una verdadera sorpresa. Los cautelosos Dynamiters vencieron a los Leafs por 7-5 y 6-4 en una serie muy reñida; sin embargo, resultaron ser un presa fácil para los suaves Trail Smoke Eaters. Los Smokies superaron a los Dynamiters en tres juegos consecutivos, con puntuaciones convincentes de 6-0, 9-3 y 8-0. Trail tuvo una verdadera batalla entre manos para llegar a la final al vencer a los obstinados Nelson Maple Leafs 1-0 y 4-3 en las finales de la División Oeste. Lo único destacado de los Dynamiters esa temporada fue que Ralph Redding, su hábil delantero, se llevó el campeonato de goleadores de la liga, al registrar 36 goles y 23 asistencias para 59 puntos. Su oponente más cercano fue su compañero Red Goble con 44 puntos. Ab Cronie estaba justo detrás de Goble con 43 puntos. La poderosa línea de los Smokies formada por McCreedy, Duchak y Kowcinak quedó muy por detrás con 36, 36 y 37 puntos respectivamente. Trail ganó el campeonato de BC y la Copa Savage esa temporada, cuando Vancouver cedió la serie a los Smoke Eaters.
El portero Duke Scodellaro fue imbatible en la final del campeonato BC-Alberta, al blanquear a los Calgary Rangers 5-0 y 7-0 en una serie al mejor de tres. Luego vinieron los Flin Flon Bombers , los campeones de Saskatchewan , y Trail se llevó el primer juego con facilidad, con un veredicto de 6-0; pero Trail perdió el segundo concurso 4-2. Los Smoke Eaters no cometieron errores en el juego de goma, blanqueando a los Bombers 5-0. Edmonton fue el escenario del partido inaugural de la final del oeste de Canadá, contra los Port Arthur Bear-Cats; y con Trail remontándose de un déficit de dos goles en el tercer período para forzar la prórroga, terminaron con una victoria por 5-3 en dos períodos de tiempo extra. Trail saltó por todo Port Arthur en Calgary en el segundo juego, ganando 8-1, y terminó la serie en tres juegos consecutivos derrotando a los Cats 7-3 en el tercer juego jugado en Saskatoon. El escenario estaba listo para la final contra los Cornwall Flyers, y los fanáticos de Calgary adoptaron a los Smoke Eaters y los animaron hasta la victoria, junto con los 500 entusiastas fanáticos que viajaron desde Trail en un tren especial. Trail, una bandada de comerciantes de velocidad moldeados en una máquina de pases de alta velocidad por el entrenador Elmer Piper, culminó la larga lucha al derrotar a los Flyers de Cornwall tres juegos a uno, en una serie de campeonato al mejor de cinco. Los Smoke Eaters ganaron el primer partido por 6-4 y se llevaron el segundo partido por 8-2. Cornwall ganó el tercer juego 2-1, con el portero de los Flyers, Floyd Perras, realizando una actuación brillante. El guardameta de Trail, Duke Scodellaro, perdió su intento de blanquear en el concurso final cuando los Flyers anotaron cuando quedaban 45 segundos en el juego, y Trail se llevó el partido 3-1. Trail acumuló un récord convincente en su búsqueda de la Copa Allan al anotar 91 goles y permitir 26 en 17 juegos: ganó 15 partidos, siete por blanqueada y perdió solo dos juegos. El regreso a casa de los Smoke Eaters fue la mayor recepción de hockey jamás otorgada a un equipo de campeones en el oeste. Más de 7.000 aficionados llenaron la sección comercial de la ciudad y subieron a los tejados de los edificios cercanos para dar la bienvenida a sus héroes. Los Smoke Eaters llegaron a casa en un vagón de ferrocarril especial y fueron trasladados del tren a un vagón plano especial decorado con colores brillantes para la admiración del público, mientras el tren descendía desde Tadanac por Rossland Avenue. Cuando el tren se detuvo en la estación, toda la ciudad se volvió loca. El alcalde EL Groutage dio la bienvenida oficial al equipo y los jugadores fueron entrevistados por la estación de radio CJAT. Luego de la ceremonia los jugadores se subieron a un camión de bomberos y recorrieron el centro de la ciudad. De camino a casa, fueron recibidos oficialmente en Nelson, los subieron a un camión de bomberos y desfilaron con orgullo por la ciudad ante los aplausos de miles de personas en Lake City. Los integrantes de los famosos Trail Smoke Eaters, campeones de la Copa Allan, fueron: Duke Scodellaro (Goal), Buck Buchanan (portero de repuesto); Jimmy Haight, Mel Snowden, Tom Johnston (hockey sobre hielo) Tom Johnston, Ab Cronie, Bunny Dame, Joe Benoit, Dave Duchak, Dick Kowcinak , Johnny McCreedy, Mickey Brennen, Jimmy Morris (hockey sobre hielo) (Jimmy Morris); y el delantero utilitario Bob Marshall . Su entrenador era Elmer Piper . Los jugadores que todavía residían en Trail eran Scodellaro, Morris, Cronie, Brennen, Haight y Johnston, hasta su fallecimiento.
Los Trail Smoke Eaters de 1938-1939 representaron a Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1939 .
Los Trail Smoke Eaters en su gira europea de 1938-1939 establecieron en los anuarios del hockey internacional lo que probablemente permanecerá durante muchos años. Eran verdaderos embajadores ante el mundo y mostraban un tipo de hockey con un excelente manejo del palo y magníficos pases, y con muy poco contacto corporal.
En todas partes del continente, los Devoradores de Humo se encontraron rodeados de multitudes entusiastas, que literalmente los acosaban en fervor en busca de autógrafos, después de cada aparición. Fácilmente el equipo más colorido que jamás haya jugado en el extranjero, los campeones canadienses eran inmensamente populares y tuvieron un gran éxito entre los fanáticos extranjeros.
En general, hubo acuerdo en que su juego inspirador contribuyó más a promover el juego en los nueve países que visitaron que los esfuerzos de cualquier otra organización.
Los Smoke Eaters hicieron sólo un par de cambios con respecto a su equipo de la Copa Allan y realizaron el agotador viaje con sólo 13 jugadores. El entrenador Elmer Piper dejó el club para ocupar un puesto similar con los Turner Valley Oilers de la Alberta Senior League , después de pasar solo una temporada con los Smokies. Su puesto fue asumido por Ab Cronie, quien también hacía las veces de entrenador de juego. El capitán Dave Duchak también rechazó el viaje al aceptar un trabajo como entrenador de los Calgary Stampeders . Art Forrest, un producto nativo de Trail, regresó después de una temporada con un equipo de hockey en Londres , Inglaterra , y reemplazó a Duchak. El viaje de Forrest fue atajo, ya que mientras los Smoke Eaters jugaban una serie de juegos de exhibición de dos juegos en Lethbridge contra los Maple Leafs, en la primera etapa de su gira transcanadiense, lo llevaron de urgencia al hospital para una apendicectomía . Benny Hayes, un hábil delantero de los Lethbridge Maple Leafs, fue elegido por el club Trail y demostró ser un miembro valioso.
Los Smoke Eaters sólo lograron una exhibición en casa, antes de comenzar su viaje de 15.000 millas, y fue una fácil victoria por 8-1 sobre los recién formados Trail Blazers. Las lesiones jugaron un factor importante en el pobre desempeño de los Smoke Eaters en todo Canadá, y solo lograron ganar ocho, empatar un juego y perder seis en la serie de 15 juegos, pero se fortalecieron al ganar seis de sus últimos siete juegos en Este de Canadá. Superaron a los equipos canadienses 65 goles a 41.
Los Smoke Eaters se embarcaron en la ciudad de Halifax el 10 de diciembre de 1938 y, al llegar a Escocia , hicieron su primera aparición europea en Glasgow el 17 de diciembre y ganaron el juego 4-2. Marcó el comienzo de un calendario de 55 partidos, en los que ganaron 53, empataron uno y perdieron uno. Desde el momento en que los Smoke Eaters dejaron Trail hasta que regresaron con el Campeonato Mundial, jugaron un total de 71 juegos: ganaron 62, perdieron siete y terminaron en dos empates. Trail anotó un total de 374 goles y los anotó 177 veces; su promedio de partidos anotados fue de 5,3 goles marcados y el promedio en contra de 1,5, un récord notable que probablemente nunca será igualado.
El Torneo del Campeonato Mundial de diez días comenzó el 3 de febrero de 1939 y se celebró en Basilea y Zúrich ; dos de las pequeñas ciudades más grandes situadas en los pintorescos Alpes suizos . Antes de que terminara el torneo el 12 de febrero, los Trail Smoke Eaters se habían ganado el corazón de todos los aficionados suizos y se dedicaron a ganar el campeonato de forma metódica. Trail superó el torneo sin una sola derrota y ganó ocho juegos consecutivos. De hecho, sólo les marcó una vez: Checoslovaquia . Los checoslovacos demostraron ser el equipo más difícil de superar, como lo indicaba el bajo marcador. Los Smokies se enfrentaron a los checos en la tercera ronda del torneo y lograron un triunfo por 4-1.
Así es como los Trail Smoke Eaters anotaron sus victorias: en la primera ronda vencieron a Holanda por 8-0 y a Polonia por 4-0. En la segunda ronda eliminaron a Gran Bretaña por 4-0 y derrotaron a Alemania por 9-0. En la tercera y última ronda, eliminaron a Suiza por 7-0, ante 16.000 aficionados, y continuaron su brillante juego al detener a Checoslovaquia por 4-1 y a Estados Unidos por 4-0. En los ocho partidos finales, los Smoke Eaters anotaron 42 goles, con Bunny Dame liderando al equipo con nueve goles. A Bunny le siguieron Joe Benoit y Jimmy Morris, siete; Dick Kowcinak , seis; Johnny McCredy cuatro; Ab Cronie, tres; Mel Snowden y Mickey Brennen, dos cada uno; y Tom Johnston un singleton. Cronie fue el jugador líder en el departamento de asistencias con nueve; seguido de McCreedy con siete. Joe Benoit fue el líder general en puntos con 13.
Duke Scodellaro recibió verdaderos elogios por su excelente actuación en la portería y los aficionados europeos dijeron: "Nunca vieron a nadie igual". Duke tenía una defensa poderosa jugando frente a él: en Jimmy Haight, Tom Johnston y Mel Snowden, Joe Benoit, Ab Cronie y Bunny Dame eran la línea número uno de Trail; La otra línea delantera de los Smoke Eaters estaba formada por McCreedy, Kowcinak y Brennen. Benny Hayes fue utilizado como delantero utilitario; Buck Buchanan (un ex North Battleford Beaver) fue el portero suplente de Duke Scodellaro. Buchanan realizó una serie de actuaciones muy elogiadas.
OH Nelson, presidente de los Smoke Eaters, hizo la gira por el extranjero y actuó como manager, y demostró ser un hombre muy popular.
Los Smoke Eaters ciertamente anunciaron la ciudad de Trail. En toda Europa y al no vestir el habitual uniforme blanco canadiense, el club decidió apostar por sus famosas y coloridas camisetas naranjas y negras. Los periodistas deportivos de todo el país estaban intrigados por los símbolos del nombre Smoke Eater y las chimeneas que arrojaban una corriente de humo, muy por encima de la fundición CM&S (Consolidated Mining & Smelting).
Los Trail Smoke Eaters ganaron la Copa Allan de 1962 y fueron elegidos para representar a Canadá en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1963 . Cuando la Liga Internacional de Hockey Occidental no funcionó durante la temporada 1962-63, el equipo apeló a la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) para juegos de exhibición en preparación para el Campeonato Mundial. El presidente de la CAHA, Art Potter, señaló que los informes de que los Smoke Eaters pedían dinero no procedían de los ejecutivos del equipo y que la CAHA no había planeado que el equipo tuviera dificultades financieras. [2]
El periodista Mordecai Richler informó que el equipo nacional canadiense recibió alojamiento en un hotel de segunda clase y chuletas de cerdo frías para desayunar en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1963 en Suecia, y que los titulares de los periódicos suecos decían que "los canadienses quieren ver sangre". [3] Richler citó a Potter diciendo: "Estas son tácticas de la Guerra Fría para desmoralizar al equipo canadiense. Aquí siempre nos apuñalan por la espalda". [3]
Canadá quedó cuarto en el Campeonato Mundial de 1963, su peor resultado hasta ese momento. [4] La CAHA y los Smoke Eaters no estuvieron de acuerdo sobre el estado financiero del equipo de la gira europea, y el entrenador Bobby Kromm culpó a la CAHA por la falta de asistencia financiera y jugadores adicionales para fortalecer el equipo. Potter consideró que la CAHA no había hecho nada malo y acusó a Kromm de falta de criterio al elegir jugadores. El equipo percibió la declaración de Potter como una censura al entrenador y fue criticado como "injusto y antideportivo". [5] [6]
Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo
Copas Allan
Copas Salvajes
Tazas tímidas 1947, 1950, 1951, 1953, 1954, 1955, 1961, 2002, 2003
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