Patricia Goldman-Rakic ( / rəˈk iːʃ / rə- KEESH ; de soltera Shoer, 22 de abril de 1937 - 31 de julio de 2003) fue una profesora estadounidense de neurociencia , neurología , psiquiatría y psicología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale . [1] Fue pionera en la investigación multidisciplinaria de la corteza prefrontal y la memoria de trabajo . [2]
Patricia Shoer nació en Salem, Massachusetts . [3] Su padre, Irving Shoer, era hijo de inmigrantes letones y su madre, Jenny Pearl, era una inmigrante rusa. Creció en Peabody, Massachusetts y asistió a la escuela secundaria Peabody . [4] Goldman-Rakic obtuvo su licenciatura cum laude en neurobiología de Vassar en 1959, y su doctorado de la Universidad de California en Los Ángeles en Psicología del Desarrollo experimental en 1963. [5] [6]
Después de ocupar puestos postdoctorales en la UCLA y la Universidad de Nueva York , Goldman-Rakic trabajó en el Instituto Nacional de Salud Mental en neuropsicología a partir de 1965 y más tarde como Jefa de Neurobiología del Desarrollo de 1975 a 1979. [5] [7] Se trasladó a la Facultad de Medicina de Yale en 1979, donde permaneció hasta su muerte. Fue profesora Eugene Higgins de Neurociencia en el departamento de neurobiología con nombramientos conjuntos en los departamentos de psiquiatría, neurología y psicología. [8] [9] [10] En 1988 se le concedió una subvención de cinco años por 6 millones de dólares para establecer el Centro de Investigación en Neurociencia en Yale. [11]
Goldman-Rakic fue la primera en descubrir y describir los circuitos de la corteza prefrontal y su relación con la memoria de trabajo. Anteriormente, los científicos pensaban que las funciones cognitivas superiores de la corteza prefrontal estaban más allá del alcance del estudio científico. La investigación de Goldman-Rakic mostró que los métodos empleados para estudiar las cortezas sensoriales podrían adaptarse a las áreas corticales prefrontales de orden superior, revelando la base del circuito para la función cognitiva superior. [12] Gracias a Goldman-Rakic, los científicos comenzaron a comprender mejor la base neurobiológica de la función cognitiva superior y de trastornos como la esquizofrenia , el Alzheimer , el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la parálisis cerebral , la enfermedad de Parkinson y la demencia . Utilizó un enfoque multidisciplinario, aplicando técnicas bioquímicas , electrofisiológicas , farmacológicas, anatómicas y conductuales para estudiar la memoria de trabajo. [1] Fue pionera en los primeros estudios sobre la influencia de la dopamina en la función cortical prefrontal, una investigación que es fundamental para comprender la esquizofrenia, el TDAH y la enfermedad de Parkinson. En Neuron se puede encontrar una reseña de su trabajo, incluido su papel especial como mentora de mujeres científicas. [ 13]
Goldman-Rakic fue coautora de más de 300 artículos académicos y coeditora de 3 libros. [4] Fue cofundadora de Cerebral Cortex Journal , una publicación especializada de Oxford Press, junto con su esposo, el Dr. Pasko Rakic . Al principio de su carrera, estudió la capacidad del cerebro para repararse a sí mismo en el desarrollo temprano y fue una de las primeras en utilizar trazadores radiactivos para examinar este fenómeno. [14]
En su investigación utilizó la grabación con microelectrodos y desafió la noción tradicional de que la memoria no estaba controlada ni involucrada en el lóbulo frontal; afirmó que la memoria de trabajo tenía su propia estructura separada de la memoria a largo plazo. [15]
Goldman-Rakic tenía dos hermanas, la Dra. Ruth Rappaport, su gemela idéntica, y la Dra. Linda Faith Schoer. [16] [17] Estuvo casada con el Dr. Lawrence Goldman. [18] Se volvió a casar con Pasko Rakic , también neurocientífico, en 1979. [19]
El 29 de julio de 2003, Goldman-Rakic fue atropellada por un automóvil mientras cruzaba una calle en Hamden, Connecticut . Murió dos días después, el 31 de julio, en el Hospital Yale-New Haven . [8] Está enterrada en el cementerio de Grove Street . [1]
En memoria de Goldman-Rakic, Constance y Stephen Lieber crearon el Premio Goldman-Rakic por Logros Destacados en Neurociencia Cognitiva para celebrar su memoria y sus descubrimientos sobre el lóbulo frontal del cerebro. Este premio se otorga cada año a científicos destacados, desde psiquiatras hasta neurocientíficos moleculares, por su impacto en el estudio de la cognición. El premio está dotado con 40.000 dólares y los ganadores son homenajeados en la Cena Anual de Premios Internacionales en la ciudad de Nueva York. [20]
Goldman-Rakic también fue presidente de la Sociedad de Neurociencia de 1989 a 1990 y miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología . [1] [7]