Joseph Francis Saunders (nacido el 16 de junio de 1981) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense . Saunders lanzó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles , los Diamondbacks de Arizona , los Orioles de Baltimore , los Marineros de Seattle y los Rangers de Texas .
Saunders jugó béisbol universitario en Virginia Tech , donde compiló un récord de 27–7 en su carrera. Sus 27 victorias lo empatan en el tercer lugar con más victorias en su carrera en la historia de la escuela. Sus logros como Hokie le valieron un lugar en el Salón de la Fama del Deporte de Virginia Tech . En 2001, jugó béisbol universitario de verano con los Harwich Mariners de la Liga de Béisbol de Cape Cod y fue nombrado estrella de la liga. [1] [2] [3]
Fue seleccionado en la primera ronda (12º global) por los entonces Anaheim Angels en 2002 . Después de ser ascendido a Cedar Rapids Single-A en 2002, se perdió toda la temporada 2003 debido a una lesión en el hombro izquierdo. Regresó al juego con Single-A Rancho Cucamonga en 2004 y tuvo marca de 9–7 con efectividad de 3.41 . Fue ascendido a Doble-A Arkansas en 2004 y registró un récord de 7-4 con dos juegos completos en 2005 . Posteriormente, en 2005, fue ascendido a Triple-A Salt Lake . En 2005, tuvo un récord combinado de 10–7 con tres juegos completos, incluidos dos blanqueadas , ganando los honores como Lanzador del Año de la Organización de los Angelinos. Fue nombrado en el puesto 37 de los 50 mejores jugadores de béisbol de ligas menores en 2006 por Minor League News. [4]
Saunders hizo su debut en las Grandes Ligas el 16 de agosto de 2005, contra los Toronto Blue Jays , y no recibió decisión después de que el cerrador Francisco Rodríguez desperdiciara el salvamento en la derrota de los Angelinos por 4-3. Lo enviaron de regreso a Salt Lake, pero lo llamaron el 6 de septiembre para comenzar contra los Marineros de Seattle el 14 de septiembre. Una vez más, no recibió decisión en una derrota por 10-9 y fue enviado a Salt Lake. Aunque no fue colocado en la lista de playoffs, los Angelinos lo volvieron a firmar con un contrato de un año. Después de que Bartolo Colón fuera colocado en la lista de lesionados durante la temporada 2006 , Saunders fue llamado por última vez y reemplazó a Colón en la rotación. Antes de que Saunders sufriera su primera derrota , compiló un récord de 4-0. Terminó la temporada con un récord de 7-3 y una efectividad de 4.71.
Saunders comenzó la temporada 2007 en la rotación mientras Colón permaneció en la lista de lesionados. Como el único jugador activo de Grandes Ligas en ese momento de Virginia Tech, Saunders recibió un permiso especial para usar una gorra de Virginia Tech durante el juego del 20 de abril de 2007 contra los Marineros de Seattle para honrar a las víctimas de la masacre de Virginia Tech . También usó las iniciales "VT" en sus zapatos y dibujó el logo de Virginia Tech en la parte trasera del montículo del lanzador antes del inicio del juego. Obtuvo la victoria después de lanzar seis entradas en blanco. [5] Fue transferido a Triple-A Salt Lake Bees el 21 de abril de 2007, para dejar espacio para el regreso de Colón. Saunders hizo dos aperturas cuando un lanzador de la rotación normal de los Angelinos se lesionó: para Colón (tendinitis del tríceps) el 2 de junio de 2007, contra los Orioles de Baltimore y para Jered Weaver (hombro magullado) el 22 de junio de 2007, contra los Pittsburgh. Piratas . Fue convocado por tercera vez el 21 de julio de 2007, para reemplazar a Ervin Santana en la rotación inicial cuando Santana fue enviado a Triple-A Salt Lake.
En 2008 , Saunders ingresó a los entrenamientos de primavera en una competencia con Santana por el papel de quinto abridor en la rotación de los Angelinos. Después de que los compañeros de los Angelinos, John Lackey y Kelvim Escobar, sufrieran lesiones, tanto Saunders como Santana fueron promovidos a roles de tiempo completo como tercer y cuarto abridor, respectivamente. En el primer tercio de la temporada, ambos jugadores brillaron intensamente, siendo ambos considerados candidatos tempranos para el Premio Cy Young de la Liga Americana . El 3 de junio de 2008, Saunders se convirtió en el primer ganador de 9 juegos de la Liga Americana en una victoria por 5-4 sobre sus rivales de división, los Marineros de Seattle. Saunders permitió sólo una carrera limpia, reduciendo su efectividad al tercer lugar en la Liga Americana en el proceso. Saunders también se convirtió en el primer lanzador de la Liga Americana en obtener 11 victorias, permitiendo sólo dos carreras limpias a los Filis de Filadelfia el 21 de junio de 2008. Después de la temporada 2008, se le pidió a Saunders que se uniera al equipo de béisbol de EE. UU. para el Clásico Mundial de Béisbol de 2009. . Sin embargo, rechazó la solicitud.
Saunders fue el lanzador del día inaugural de los Angelinos en la temporada 2009. El 9 de mayo de 2009, lanzó su primera blanqueada completa en un juego de Grandes Ligas contra los Kansas City Royals . De 2008 a 2009, Saunders obtuvo 33 victorias.
El 25 de julio de 2010 fue traspasado a los Diamondbacks de Arizona por Dan Haren . A Arizona también fueron tres lanzadores de ligas menores, el zurdo Patrick Corbin y los derechos Rafael Rodríguez y Tyler Skaggs . [6] [7] El 12 de diciembre de 2011, Saunders no recibió licitación y se convirtió en agente libre. El 17 de enero de 2012, volvió a firmar con los Diamondbacks por un año con un salario de 6 millones de dólares. [8]
El 26 de agosto de 2012, Saunders fue traspasado a los Orioles de Baltimore por Matt Lindstrom . [9] Terminó 3-3 en siete aperturas para los O. Saunders fue el lanzador ganador cuando los Orioles derrotaron a los Texas Rangers en el Juego de Comodines inaugural , lanzando 5+2 ⁄ entradas con cuatro ponches.
El 12 de febrero de 2013, Saunders acordó un contrato de un año con los Marineros de Seattle . [10] Durante sus primeras seis semanas de la temporada, lanzó muy bien en casa en Safeco Field y extremadamente mal en sus salidas como visitante. Este patrón, junto con buenos números anteriores en Safeco Field, le valió el sobrenombre ligeramente peyorativo de "Safeco Joe". [11] Aunque lanzó un poco mejor en casa que fuera de casa, su efectividad en casa fue de 4.99 en 13 aperturas, mientras que como visitante su efectividad fue de 5.45 en 19 aperturas. Saunders terminó con un récord de 11-16 y una efectividad de 5.26 para los M.
El 4 de marzo de 2014, Saunders firmó un contrato de un año con los Texas Rangers . [12] Fue designado para asignación el 1 de julio de 2014. [13] Saunders fue liberado el 4 de julio. [14]
El 8 de julio de 2014, Saunders firmó un contrato de ligas menores con los Kansas City Royals y fue asignado a los Triple-A Omaha Royals . [15] Después de cuatro aperturas y una efectividad de 6.75 en Triple-A, el equipo lo liberó el 29 de julio.
El 1 de agosto de 2014, Saunders regresó a los Orioles de Baltimore , firmando un contrato de ligas menores con el club. Fue llamado a las grandes ligas el 1 de septiembre como parte de la expansión del roster de septiembre [16]
Saunders firmó un contrato de ligas menores con los Marineros de Seattle el 20 de febrero de 2015. Optó por no participar en su contrato de ligas menores con los Marineros el 1 de mayo de 2015. [17]
Saunders nunca ha sido un lanzador ponchador, con un K/9 de menos de 6. Ha sido duradero a lo largo de su carrera. Saunders se basa en una bola rápida a alrededor de 89 a 91 MPH con hundimiento, una bola curva, un slider y su mejor lanzamiento, un cambio. [18]
Saunders está casado con su compañero de clase de Virginia Tech y ex jugador de softbol de Hokie, el ex Shanel Garofalo. La pareja tiene tres hijas. Se describió a sí mismo en una entrevista: "Mi personalidad es relajada y muy discreta. Me gusta divertirme y pasar el rato y estar con familiares y amigos. Luego, una vez que entro al campo, todo cambia. No pienso en ninguna familia, ningún amigo, ningún bebé ni nadie en absoluto. Una vez que estoy en ese montículo, no pienso en nada excepto en sacar a ese bateador de cualquier manera. poder." [19]
