Enalikter ("azote del mar") es un artrópodo extinto descrito en el Silúrico medio Herefordshire Lagerstätte en la frontera entre Inglaterra y Gales en el Reino Unido. [1] Este género es conocido a partir de una sola especie, E. aphson . Enalikter se describe como un ejemplo tardío de Megacheira , "artrópodo de gran apéndice". Posteriormente, otros investigadoressugirieron que era un anélido , [2] sin embargo, estudios posteriores rechazaron esta interpretación. [3] [4] Su interpretación como artrópodo megacheirano ha sido cuestionada en estudios posteriores. [5] [6]
Enalikter es un pequeño artrópodo con una longitud de apenas 2,44 cm (0,96 pulgadas) de largo. El escudo cefálico es subrectangular y carecía de ojos. Se pueden ver una antena mediana no pareada y tres pares de apéndices en la cabeza, y un primer apéndice tenía tres flagelos afilados . Doce segmentos del tronco carecen de tergitos y es flexible para doblarse al menos 90 grados. Los apéndices del tronco son birrames . El telson en forma de huevo tenía dos pares de procesos en forma de cuchilla. [1] [4]
Enalikter probablemente está relacionado con Bundenbachiellus , un género de artrópodos más grande de finales del Devónico temprano en Hunsrück Slate de Alemania, debido a similitudes morfológicas entre los dos géneros, aunque los taxones son claramente distintos. Los dos géneros constituyen la familia Enaliktidae . [1] La descripción original sugería que Enaliktidae pertenecía a Megacheira , un grupo de artrópodos con apéndices cefálicos de aspecto similar. [1] Sin embargo, en 2015, otros investigadores cuestionaron su afinidad como artrópodo, y considerando caracteres como la falta de tergitos, segmentos de tronco flexibles y antenas no apareadas, se considera que es más probable que sea un anélido . [2] Esta hipótesis fue rechazada por dos estudios posteriores, porque estos caracteres también se conocen de varios taxones de artrópodos, además hay características que demuestran una afinidad por los artrópodos, como la boca colocada ventralmente y el intestino en forma de J. Además, los caracteres que estos investigadores utilizan para diagnosticar como anélidos se toman de diferentes anélidos, y no hay un taxón de anélidos que comparta estas características. [3] [4] Aunque es probable que sea un artrópodo, su afinidad como megacheiran aún está en duda, debido a que la homología entre los apéndices cefálicos de los dos grupos no está clara. [5] [7]