El Wirral Country Park es un parque rural en la península de Wirral , Inglaterra, que se encuentra tanto en el distrito metropolitano de Wirral en el condado de Merseyside como en el distrito de Cheshire West & Chester en el condado de Cheshire . Fue el primer parque rural designado en Gran Bretaña, inaugurado en 1973. [1] [2]
El parque está situado a lo largo de Wirral Way , que sigue la vía de parte de la antigua ruta ferroviaria Birkenhead desde West Kirby [3] hasta Hooton . [4] La antigua línea, que cerró en 1962, sigue el estuario del río Dee durante 7 millas (11 km) entre West Kirby y Parkgate y luego se dirige hacia el interior, a través de la península de Wirral, hasta Hooton.
Hay dos centros de visitantes a lo largo de Wirral Way, uno cerca del sitio de la estación de tren de Thurstaston , en Thurstaston , y el otro en la preservada estación de tren de Hadlow Road , en Willaston .
Las obras del parque comenzaron en 1969 y Lord Leverhulme lo inauguró oficialmente en 1973. La creación del parque fue el resultado de una exitosa campaña del capitán Lawrence Beswick DSM, que impulsó la inversión necesaria de la Countryside Commission .
La construcción del parque requirió la remoción de 30 millas (48 km) de vías férreas y sus traviesas, la excavación y formación de canales de drenaje, la nivelación y consolidación de miles de toneladas de grava o balasto, y la remoción de algunos puentes de carretera construidos con ladrillos. Algunos de los pocos restos de la línea ferroviaria original son la antigua plataforma de la estación en Thurstaston, la estación de ferrocarril de la década de 1950 conservada en Hadlow Road, Willaston, una serie de puentes y ocasionales señales de pendiente ferroviaria que indican el grado de ascenso o descenso.
El parque es el hogar de tejones y zorros y de diez especies de mariposas. El estuario del río Dee alberga poblaciones de gusanos de mar , gusanos de arena y berberechos que sustentan a varias especies de aves en la zona, incluidos archibebes comunes , tarros canelos , avefrías , alondras comunes , bisbitas pratenses y charranes comunes . Durante las mareas altas, los visitantes también pueden avistar ciertas aves rapaces, como halcones peregrinos , aguiluchos pálidos y búhos campestres que cazan durante el día .
El parque rural de Wirral es popular entre los excursionistas y ofrece numerosos paseos, tres de los cuales son especialmente destacables. El primero es el tramo de costa que se extiende un par de millas desde Thurstaston Beach hasta Heswall Beach, una ruta popular también para los jinetes. El segundo es The Wirral Way, una caminata de 13 millas (21 km) desde West Kirby hasta Hooton . El parque rural en sí se encuentra a lo largo de Wirral Way hacia la mitad de esta ruta. [5] El tercero es una caminata circular de 3,5 millas (5,6 km) por Heswall Dales y campos, [6] a través de un pequeño valle conocido como 'The Dungeon'.
El paseo costero de Wirral es una ruta muy conocida en Merseyside, que pasa por el parque rural de Wirral y abarca algunos de los paseos antes mencionados. [7] Está organizado como un evento anual por el Rotary Club , con más de 5000 participantes en 2008. La caminata sigue la costa de Wirral desde Seacombe Ferry en el río Mersey hasta Thurstaston Country Park en el río Dee , una distancia de 15 millas (24 km). El evento anual se ha convertido en una forma popular para que las organizaciones y organizaciones benéficas locales recauden dinero para su causa.
El parque rural de Wirral es popular no solo por su vida salvaje y sus paseos por el campo, sino también por el ciclismo , la equitación , el vuelo de cometas , los paseos en quad y el parapente . La ruta Wirral Way, de 19,6 km (12,2 millas) es popular entre los ciclistas, especialmente los fines de semana. Parte de la Wirral Endurance Ride , un evento de equitación en el Campeonato Nacional de Resistencia de Gran Bretaña, se lleva a cabo a lo largo de Wirral Way. [8]
