Willie James Mabon (24 de octubre de 1925 - 19 de abril de 1985) [1] [2] fue un cantante, compositor, pianista y armonicista estadounidense de R&B . Tuvo dos éxitos número uno en la lista Billboard R&B , " I Don't Know " en 1952 y " I'm Mad " en 1953.
Mabon nació y creció en el distrito de Hollywood de Memphis, Tennessee . Se mudó a Chicago en 1942, momento en el que ya se había hecho conocido como cantante y pianista. Formó un grupo, los Blues Rockers, y en 1949 comenzó a grabar para Aristocrat Records y luego para Chess Records .
Su mayor éxito llegó en 1952 cuando su primer disco en solitario, " I Don't Know ", escrito por Cripple Clarence Lofton (que no recibió regalías), [3] encabezó la lista Billboard R&B durante ocho semanas. [4] Fue uno de los lanzamientos más populares de su época y fue el mayor éxito de Chess antes de los éxitos de Chuck Berry y Bo Diddley . También fue uno de los primeros discos de éxito de R&B en ser versionado por un artista blanco destacado, Tennessee Ernie Ford . El original de Mabon se tocó en los primeros programas de radio de Alan Freed y también se vendió bien entre el público blanco, cruzando mercados al comienzo de la era del rock and roll.
Mabon volvió a la cima del R&B en 1953 con "I'm Mad" y tuvo otro éxito en 1954 con la canción de Mel London "Poison Ivy". También fue el primer artista en grabar "The Seventh Son" de Willie Dixon . Sin embargo, su carrera no logró mantener su impulso y los lanzamientos de discos a fines de la década de 1950 en varios sellos no tuvieron mucho éxito. Los lanzamientos de la década de 1960 incluyeron "Got to Have Some", "Just Got Some" y "I'm the Fixer". [4]
Se mudó a París en 1972 y realizó giras y grabaciones en Europa como parte de la gira "American Blues Legends" del promotor Jim Simpson, grabando The Comeback para Big Bear Records de Simpson y un álbum para Ornament Records en 1977. [5] También actuó en el Festival de Jazz de Montreux . [2] Murió en abril de 1985, después de una larga enfermedad, en París.