Sir William Stanley KG (c. 1435 [1] – 16 de febrero de 1495) fue un soldado inglés y hermano menor de Thomas Stanley, primer conde de Derby . Stanley luchó con sus tropas en varias batallas de las Guerras de las Rosas .
Nacido en Latham, Ormskirk, Lancashire, Sir William era el hijo menor de Thomas Stanley, primer barón Stanley . [2] En 1465 se casó con Joan (fallecida en 1469), hija de John Beaumont, primer vizconde Beaumont , y viuda de John, Lord Lovel . Tuvieron tres hijos: William, Joan y Catherine. Tras la ejecución de su segundo marido, el conde de Worcester , Sir William se casó en segundas nupcias, c.1471, con Elizabeth Hopton (fallecida en 1498), hija de Thomas Hopton con quien tuvo una hija, Jane Stanley. [3] Se le conoce como Sir William Stanley de Holt, Wrexham , por uno de los castillos que le concedió Ricardo III. [4]
William Stanley luchó en el bando yorkista en la batalla de Blore Heath en 1459, [2] mientras que su hermano mayor Thomas, Lord Stanley había reclutado tropas por encargo de la Corona lancastriana pero se abstuvo de comprometer sus fuerzas en ninguno de los dos bandos. Conquistado en 1459, huyó al exilio, pero regresó para luchar por los yorkistas en 1461 en Towton . [2] En 1465 se le concedieron las tierras y el castillo de Skipton de los desposeídos Cliffords lancastrianos. [2] Tras la batalla de Tewkesbury en 1471, fue él quien capturó a la reina Margarita de Anjou , que lideraba la facción lancastriana, y fue nombrado caballero Banneret por el rey. En 1483 fue nombrado presidente del Tribunal Supremo de Gales del Norte. Ricardo III, poco después de convertirse en rey, recompensó a Sir William otorgándole tierras en el norte de Gales. [5]
Aunque había sido leal a Ricardo, Stanley cambió de bando en 1485 y apoyó de repente la candidatura al trono de Enrique Tudor , hijo de Lancaster. Stanley es más conocido por su actuación en la batalla de Bosworth , donde atacó decisivamente a los yorkistas bajo el mando de Ricardo, ayudando a asegurar la victoria de Enrique VII . [2] Esto contrastaba con la actitud evasiva de su hermano mayor, el padrastro de Enrique, que se sentía inhibido por el hecho de que Ricardo tuviera a su hijo como rehén. En agradecimiento por su oportuna intervención, el nuevo rey concedió muchos favores a Sir William, incluido el puesto de Lord Chamberlain y Chamberlain of the Exchequer . [2]
Sin embargo, en 1495 Stanley fue condenado por traición y ejecutado por apoyar al pretendiente Perkin Warbeck . Aunque las pruebas eran circunstanciales, admitió el delito con la esperanza de que mediante una confesión completa evitaría la ejecución. [6] El rey, en parte para evitar antagonizar a su madre y a su padrastro, se inclinó al principio a perdonarle la vida a Sir William. Sin embargo, en última instancia, el rey temió que al mostrar clemencia, se pondría en peligro a sí mismo al alentar a otros conspiradores potenciales. Como consecuencia, Sir William fue condenado a muerte y, unos días después, decapitado.
La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon de Sir William Stanley cuenta su historia. [7]
Sir William Stanley aparece como personaje en tres episodios de la serie de televisión de la BBC de 1972 sobre el reinado de Enrique VII, La sombra de la Torre , interpretado por John Franklyn-Robbins . [8] [9]
En la miniserie de Starz de 2017, La princesa blanca , Stanley es interpretado por Guy Williams.
En 2024, Stanley fue interpretado por Tyler Dobbs en la producción teatral “Richard, My Richard”, realizada en The Northern Shakespeare Playhouse.