William Strunk Jr. (1 de julio de 1869 – 26 de septiembre de 1946) fue un profesor estadounidense de inglés en la Universidad de Cornell y autor de The Elements of Style (1918). Después de que su ex alumno EB White revisara y ampliara el libro, The Elements of Style se convirtió en una influyente guía para escribir en lengua inglesa, conocida informalmente como “Strunk & White”.
William Strunk nació y se crió en Cincinnati , Ohio , el mayor de los cuatro hijos supervivientes de William y Ella Garretson Strunk. [1] Obtuvo una licenciatura en la Universidad de Cincinnati en 1890 y un doctorado en la Universidad de Cornell en 1896. Pasó el año académico 1898-99 en la Sorbona y el Collège de France , donde estudió morfología y filología . [2]
Strunk enseñó matemáticas por primera vez en el Instituto Politécnico Rose en Terre Haute, Indiana, en 1890-91. [3] Luego enseñó inglés en Cornell durante 46 años y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa , [4] desdeñando la especialización y convirtiéndose en un experto tanto en literatura clásica como no inglesa. [5] En 1922 publicó English Metres , un estudio de la forma métrica poética, y compiló ediciones críticas de Juliana de Cynewulf , varias obras de Dryden , El último mohicano de James Fenimore Cooper y varias obras de Shakespeare . [6] Strunk también participó activamente en una reunión conocida como el Manuscript Club, una "reunión informal los sábados por la noche de estudiantes y profesores interesados en la escritura", donde conoció a "un joven sensible y profundamente reflexivo llamado Elwyn Brooks White ". [7]
Entre 1935 y 1936, Strunk disfrutó de trabajar como asesor literario de la película Romeo y Julieta (1936) de la Metro-Goldwyn-Mayer . En el estudio se le conocía como "el profesor", en parte porque, con su traje de tres piezas y sus gafas de montura metálica, "parecía como si lo hubieran traído al plató desde el departamento de casting de la MGM". [8]
En 1918, Strunk publicó en forma privada The Elements of Style para uso de sus estudiantes de Cornell, quienes le dieron el apodo de "el pequeño libro". Strunk pretendía que la guía "aligerara la tarea del instructor y del estudiante al concentrar la atención... en unos pocos aspectos esenciales, las reglas de uso y los principios de composición que se violan con más frecuencia". En 1935, Strunk y Edward A. Tenney revisaron y publicaron la guía con el título The Elements and Practice of Composition (1935).
En su columna del New Yorker del 27 de julio de 1957, EB White elogió el "pequeño libro" como un "resumen de cuarenta y tres páginas de la defensa de la limpieza, la precisión y la brevedad en el uso del inglés". [9] Macmillan and Company encargó entonces a White que revisara la edición de 1935 para volver a publicarla bajo el título original de Strunk. Su ampliación y modernización vendió más de dos millones de ejemplares. Desde 1959, las ventas totales de las tres ediciones han superado los diez millones de ejemplares. [10]
En 1900, Strunk se casó con Olivia Emilie Locke, con quien tuvo tres hijos, entre ellos el célebre musicólogo Oliver Strunk . [11] William Strunk se retiró de Cornell en 1937. En 1945 sufrió una crisis nerviosa, diagnosticada como "psicosis senil", y murió menos de un año después en el Instituto Psiquiátrico del Río Hudson en Poughkeepsie, Nueva York . [12] El obituario de Strunk en Cornell señaló que sus amigos y antiguos alumnos recordaban "su amabilidad, su disposición como profesor y colega, [y] su falta de envidia y astucia infantil". [13]
William Strunk Phi Beta Kappa.
