William Octavius Owen (1859-1947) fue un topógrafo e ingeniero civil. [1] El 11 de agosto de 1898, William Owen organizó la primera ascensión del Grand Teton , que a 13.775 pies (4.199 m) es el pico más alto de la cordillera Teton , en el estado estadounidense de Wyoming . [2] Conocido por su apodo "Billy" incluso en la edad adulta debido a su pequeña estatura, Owen sirvió como el topógrafo mineral de EE. UU. para Wyoming y como examinador de topografía de EE. UU. para el Departamento del Interior hasta 1914. [3] Owen también fue elegido auditor estatal de Wyoming y sirvió durante cuatro años (1895-1899).
En 1891 y nuevamente en 1897, Owen intentó alcanzar la cumbre de Grand Teton, y casi murió en el segundo intento. En 1898, un grupo de seis personas patrocinado por el Rocky Mountain Club logró que cuatro escaladores llegaran a la cumbre el 11 de agosto de ese año. [2] Aunque Owen era el organizador del grupo, Franklin Spencer Spalding era el escalador más experimentado y fue el primer hombre en llegar a la cumbre. Con Owen y Spalding estaban los rancheros locales Frank Petersen y John Shive. Petersen había estado con Owen en su intento en 1897. [2] Un día después de su exitoso ascenso, Spalding, Petersen y Shive escalaron nuevamente Grand Teton para erigir un montículo de rocas en la cumbre. Aunque nadie cuestionó la afirmación de los cuatro escaladores de que efectivamente habían alcanzado la cumbre de Grand Teton, durante mucho tiempo se creyó que el primer ascenso exitoso en realidad se había realizado más de un cuarto de siglo antes, en 1872, por Nathaniel P. Langford y James Stevenson mientras se desempeñaban como miembros del Servicio Geológico de Hayden de 1871. [ 2]
El ascenso de Grand Teton pudo haber sido realizado por nativos americanos mucho antes que Owen o Langford. Langford y Stevenson informaron haber encontrado una pequeña estructura amurallada cerca de Upper Saddle 455 pies (139 m) por debajo de la cumbre de Grand Teton. Llamaron a la estructura The Enclosure . [4] [5] Se cree que Langford y Stevenson solo escalaron hasta la ubicación de The Enclosure, aunque algunos creen que hicieron el primer ascenso a la cumbre. [2] Owen había hecho varios intentos anteriores en la cima y sabía que alcanzar la cumbre era extremadamente difícil. Owen publicó varios relatos de este primer ascenso, desacreditando cualquier afirmación de que Langford y Stevenson alguna vez habían llegado más allá de The Enclosure en 1872. Si bien varias personas prominentes se pusieron del lado de la interpretación de Owen sobre qué grupo había hecho el primer ascenso exitoso, Franklin Spencer Spalding declaró que creía que Langford y Stevenson habían sido en realidad los primeros. El desacuerdo sobre qué grupo llegó primero a la cima de Grand Teton puede ser la mayor controversia en la historia del montañismo estadounidense. [2] Aunque nunca se ha llegado a una conclusión definitiva, se le atribuye al grupo de Owen el primer ascenso exitoso indiscutible. Después de 1898, no se registraron otros ascensos al Grand Teton hasta 1923. [6] Escaló el Grand Teton nuevamente en noviembre de 1924 para celebrar su 65.° cumpleaños y encontró los récords que había dejado en la cumbre 26 años antes. [7] En 1927, el segundo pico más alto de la cordillera Teton recibió el nombre de monte Owen en su honor. [3]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: año ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: año ( enlace )