William Healy Sullivan (12 de octubre de 1922 - 11 de octubre de 2013) fue un funcionario de carrera del Servicio Exterior estadounidense que se desempeñó como embajador en Laos de 1964 a 1969, Filipinas de 1973 a 1977 e Irán de 1977 a 1979. [1]
Sullivan nació en Cranston, Rhode Island , y se graduó en la Universidad Brown como orador de la promoción de 1943. Su discurso de graduación fue sobre el deber de Estados Unidos de "ayudar a reparar no solo el daño sufrido por nuestros aliados, sino también el sufrido por nuestros enemigos". [2] Después de graduarse, ingresó en la Marina y sirvió como oficial de artillería en un destructor, el USS Hambleton . El Hambleton escoltó convoyes del Atlántico Norte y sirvió frente a África del Norte e Italia antes de participar en la invasión del Día D de Normandía y la invasión de Okinawa . Tuvo la guardia superior en el Hambleton cuando entró en el puerto de Yokohama para la rendición japonesa . [3]
Después de obtener un título de posgrado conjunto de la Universidad de Harvard y la Escuela Fletcher de la Universidad Tufts en virtud de la Ley GI , Sullivan se unió al Servicio Exterior y fue destinado a Bangkok , Tailandia. Sus asignaciones posteriores fueron Calcuta , India , Tokio , Japón , Nápoles y Roma , Italia , y La Haya , Países Bajos . [ cita requerida ]
Su hábito de decir lo que pensaba con fuerza y franqueza irritó a más de un superior, y durante años languideció en los grados inferiores. Luego, en la administración Kennedy , fue asignado a la oficina de W. Averell Harriman , el secretario adjunto para el Lejano Oriente. Harriman, que no admiraba la insulsez, reconoció inmediatamente sus habilidades. [4]
Sullivan sirvió como adjunto de Harriman en las negociaciones de Ginebra sobre el futuro de Laos en 1961 y durante la Crisis de los Misiles de Cuba . [5] Cuando la Guerra de Vietnam se calentó, sirvió brevemente como subjefe de misión en la Embajada de los Estados Unidos en Saigón . [6]
Su sobrino es el ex subsecretario de Estado de los Estados Unidos y ex embajador de Estados Unidos en Rusia, John Sullivan .
En 1964, Sullivan comenzó su mandato como embajador en Laos . [7] De conformidad con una orden del presidente John F. Kennedy , todas las operaciones militares estadounidenses en Laos estaban bajo la supervisión directa del embajador. [8] Como embajador en Laos durante el Proyecto 404 , también dirigió personalmente el bombardeo de la ruta Ho Chi Minh . Este control civil y la restricción de las operaciones militares irritaron a los militares. [1]
También estuvo involucrado en el Sitio 85 de Lima en Laos: "... El Mayor Richard Secord , quien era responsable de la seguridad del Sitio 85 de Lima, estaba preocupado por la seguridad de los técnicos desarmados de la Fuerza Aérea de los EE. UU . que trabajaban allí vestidos como civiles. Solicitó que se asignaran Boinas Verdes como seguridad en el lugar. Sullivan rechazó la solicitud, insistiendo repetidamente que el "personal civil" en el Sitio 85 de Lima no debería estar armado, pero Secord decidió equipar a los técnicos con armas. Luego se trajeron rifles M16 , granadas de fragmentación, granadas de conmoción cerebral y otras armas pequeñas . [9] Secord dijo que dadas las escasas defensas del sitio, sintió que el sitio no podría ser defendido contra un asalto serio. [10] Los temores de Secord estaban justificados, ya que los aviones de reconocimiento de la USAF que volaban regularmente sobre el noreste de Laos en 1967 revelaron que las carreteras pavimentadas construidas por los norvietnamitas obviamente se estaban acercando a Phou Pha Thi. Se observaron actividades de construcción de carreteras a lo largo de las Rutas 6 y 19, que conectaba Dien Bien Phu en Vietnam del Norte con Phou Pha Thi y Nam Bac en Laos. [11] Al darse cuenta de que el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) intentaría destruir la instalación, Secord aconsejó a la Embajada de los Estados Unidos en Vientiane que evacuara a todo el personal estadounidense. Sin embargo, funcionarios estadounidenses de alto rango insistieron en que el Sitio 85 de Lima debería funcionar el mayor tiempo posible, ya que ayudaba a salvar las vidas de los pilotos estadounidenses todos los días que permanecía operativo. [9]
Después de dejar Laos, Sullivan regresó a Washington para coordinar la participación estadounidense en las conversaciones de paz de París . [12] Posteriormente, fue nombrado embajador en Filipinas . Vietnam del Sur cayó mientras él estaba en Filipinas , y Sullivan orquestó la evacuación de cientos de miles de personas a través de esa nación. Pudo convencer al presidente Marcos para que permitiera a la armada survietnamita que huía desembarcar, a pesar de la demanda del nuevo gobierno comunista vietnamita para su regreso, argumentando que los barcos eran de hecho propiedad estadounidense después de la caída del gobierno survietnamita, como resultado de los términos de su venta a ese estado. [13]
Posteriormente Sullivan se desempeñó como embajador en Irán , y llegó justo antes de la visita del presidente Jimmy Carter a ese país en diciembre de 1977. En la década de 1970, Estados Unidos tenía vínculos militares y económicos extremadamente estrechos con Irán.
A medida que las manifestaciones aumentaron en escala, Sullivan entró en conflicto con el asesor de seguridad nacional Zbigniew Brzezinski sobre una resolución que fuera aceptable para los intereses estadounidenses. Sullivan creía que era necesario un compromiso con los manifestantes y el ayatolá Jomeini , mientras que Brzezinski favorecía un apoyo fuerte e incondicional al Sha de Irán y al primer ministro iraní Shapour Bakhtiar . Aunque Brzezinski se salió con la suya, los manifestantes prevalecieron. El 9 de noviembre de 1978, Sullivan envió un cable a Washington diciendo que podría ser necesario considerar opciones políticas si los militares demostraban ser incapaces de asegurar la continuidad del Sha en el poder y este debía abandonar Irán. [14] Este telegrama, titulado Pensar lo impensable, destacó un cambio importante en el apoyo a la posición del Sha en Irán. Información previa había sugerido que el Sha sería capaz de superar las manifestaciones y durar al menos otra década. [15] En el telegrama, Sullivan comenta que el apoyo total al sha se ha vuelto cada vez más improbable y que tal vez se hayan tenido que tomar opciones que no se consideraban relevantes para la administración Carter con el fin de preservar los intereses de los Estados Unidos en la región. [16] El telegrama llegaría a Jimmy Carter, quien en respuesta concluyó que Sullivan podría no ser capaz de salvar el régimen del sha y consideró despedirlo. [17] En enero de 1979, la Casa Blanca ordenó a Sullivan que informara al sha que el gobierno de los EE. UU. consideraba que debía abandonar el país. [18]
El 1 de febrero de 1979, Jomeini, exiliado, regresó a Teherán. Días después, cuando Teherán estaba sumido en una revolución y todos los órganos del Estado prácticamente habían desaparecido, el subsecretario de Estado David D. Newsom llamó desde la Sala de Situaciones de la Casa Blanca con una pregunta para Sullivan: "El asesor de seguridad nacional (Brzezinski) ha pedido su opinión sobre la posibilidad de un golpe de Estado por parte de los militares iraníes para derrocar al gobierno de Bakhtiar, que claramente está tambaleándose".
Sullivan supuestamente respondió: "Dile a Brzezinski que se vaya a la mierda".
"Ese no es un comentario muy útil", señaló Newsom.
"¿Quieres que lo traduzca al polaco?" Sullivan colgó. [19]
El 14 de febrero de 1979, la embajada de Estados Unidos en Teherán fue invadida por varios grupos armados diferentes. [20] El personal de la embajada fue tomado como rehén durante un breve período, pero luego fue liberado y entregado al gobierno provisional iraní. Esta crisis, que precedió en nueve meses a la crisis de los rehenes en Irán , se conoció sarcásticamente como la "jornada de puertas abiertas del día de San Valentín" debido a la fecha en que ocurrió. [21]
Sullivan escribió en su autobiografía: "Yo había recomendado que aceptáramos el hecho de que se estaba produciendo una revolución y que intentáramos utilizar nuestra nada desdeñable influencia para orientar su éxito hacia sus protagonistas más moderados". Sin embargo, Washington no compartía esta opinión y Sullivan fue destituido en marzo de 1979. Poco después, el 1 de abril de 1979, Irán se convirtió oficialmente en una República Islámica .
Después de que Sullivan abandonó Irán, la embajada se redujo a un personal mínimo, bajo la dirección del encargado de negocios Bruce Laingen , quien más tarde se convirtió en uno de los 52 estadounidenses tomados como rehenes por estudiantes iraníes militantes .
Dirigió la Asamblea Estadounidense en la Universidad de Columbia , que había sido dirigida brevemente por el general Dwight Eisenhower antes de ser elegido presidente, de 1979 a 1986. En 1981, Sullivan publicó Misión a Irán , una autobiografía de su época como embajador. Su autobiografía, Obbligato: Notas sobre una carrera en el servicio exterior , se publicó en 1984. [22]
Posteriormente formó parte de las juntas directivas del Lincoln Center , el Centro Internacional y el Consejo de Comercio entre Estados Unidos y Vietnam.
En 1988, recibió una propuesta para comenzar a dar pasos hacia la normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Vietnam por parte de su ex homólogo norvietnamita en las negociaciones, Nguyen Co Thach , que se había convertido en viceprimer ministro y ministro de Asuntos Exteriores de Vietnam. Sullivan viajó por primera vez a Vietnam en mayo de 1989 para reunirse con el ministro Thach, fundó el Consejo de Comercio entre Estados Unidos y Vietnam y, desde entonces, continuó trabajando en los pasos hacia la normalización.
Después de jubilarse, vivió una vida tranquila en Cuernavaca , México , y más tarde, en Washington, DC.
Sullivan murió el 11 de octubre de 2013, un día antes de cumplir 91 años. [1] Le sobreviven cuatro hijos y seis nietos.