William D. Alexander (1916 – 19 de noviembre de 1991) fue un cineasta estadounidense. Realizó noticieros patrocinados por el gobierno de Estados Unidos para el público afroamericano. Más tarde fundó su propia productora, Alexander Productions, en la ciudad de Nueva York y se convirtió en productor de cine.
Realizó el cortometraje documental Village of Hope sobre una colonia de leprosos en Liberia . También realizó las películas Portrait of Ethiopia [1] [2] Wealth of Wood , que recibió el Premio de las Naciones Unidas en el Festival Internacional de Cine de Madrid en 1967. [3] [4]
Alexander nació en 1916 en Denver , Colorado , [5] o en Missouri . [6] Creció en Colorado y se educó en el Colorado State College of Education, ahora la Universidad del Norte de Colorado , y en la Universidad Estatal de Chicago .
En 1941, Alexander se mudó a Washington, DC, donde fue empleado de la Administración Nacional de la Juventud . Trabajó para un programa de radio , donde sus responsabilidades incluían entrevistar a afroamericanos que trabajaban para el gobierno federal y producir historias sobre la clase media negra de Washington. [5] [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Alexander trabajó para la Oficina de Información de Guerra , produciendo comunicados de prensa y noticieros que transmitían noticias sobre soldados y marineros afroamericanos. Alexander y sus colegas produjeron más de 250 noticieros, que se publicaron bajo el título All-American News . [6] [7]
En 1945, Alexander se mudó a la ciudad de Nueva York, donde estableció su propia compañía de producción, Alexander Productions, y fundó Associated Film Producers of Negro Motion Pictures. Alexander produjo cortometrajes musicales , como Jivin' in Bebop (con Dizzy Gillespie ), Burlesque in Harlem y Open the Door, Richard (cuyo tema más tarde se convirtió en un disco de éxito). [8] [9] También produjo largometrajes , entre ellos The Fight Never Ends (en la que el boxeador Joe Louis , interpretando a él mismo, luchó contra la delincuencia juvenil ), The Highest Tradition y Rhythm in a Riff (que contó con Billy Eckstine ). [9] [10] [11] Souls of Sin de Alexander ha sido descrita como la última película racial realizada por un productor negro. [12]
En 1950, Alexander se mudó a Londres. Durante los siguientes 18 años, produjo una serie de documentales muy elogiados sobre los nuevos estados que surgían del colonialismo en África. Muchas de estas películas se produjeron a pedido de los estados africanos y se utilizaron para promover los nuevos estados en el extranjero. En diferentes momentos, Alexander se desempeñó como cineasta oficial de Liberia y Etiopía . En 1960, la cadena de televisión estadounidense ABC transmitió un documental de doce partes de Alexander sobre los nuevos estados africanos. Los 22 estados africanos en los que Alexander trabajó durante las décadas de 1950 y 1960 le otorgaron varios premios. [13] [14]
Uno de los documentales de Alexander, The Village of Hope , trataba sobre una colonia de leprosos de Liberia . Fue reconocido en el Festival de Cine de Cannes de 1964 con una Palma de Oro al Mejor Cortometraje . El Retrato de Etiopía de Alexander fue honrado con un premio en el Festival de Cine de Venecia de 1965. Wealth in Wood , otro de los documentales de Alexander, recibió el Premio de las Naciones Unidas en el Festival Internacional de Cine de Madrid en 1967. [15] [4]
En 1974, Alexander produjo The Klansman , basada en la novela de William Bradford Huie . Con un presupuesto de 4,5 millones de dólares, The Klansman fue la mayor producción de la carrera de Alexander. [16] [17] Fue protagonizada por O.J. Simpson en su debut como actor. [ cita requerida ] A pesar de su gran presupuesto y elenco estelar, que incluía a Richard Burton , Lola Falana y Lee Marvin , The Klansman fue la película menos exitosa de Alexander. [17] Su siguiente película, Jackpot , se cerró durante la producción y permanece inacabada. [18]
Alexander murió de cáncer en el Bronx el 19 de noviembre de 1991. [4] En 1995, fue incluido en el Salón de la Fama de los Cineastas Negros . [19]