William Alphonso Murrill (13 de octubre de 1869 - 25 de diciembre de 1957) fue un micólogo estadounidense , conocido por sus contribuciones al conocimiento de Agaricales y Polyporaceae . En 1904, se convirtió en el curador asistente del Jardín Botánico de Nueva York (NYBG). Él, junto con el NYBG, fundó la revista Mycologia y fue su primer editor durante 16 años. Murrill era conocido por viajar extensamente para describir la micota de Europa y las Américas. Viajó a lo largo de la Costa Este, la Costa del Pacífico, México y el Caribe. Aunque Murrill era una persona muy influyente en el NYBG, habiendo trabajado hasta convertirse en director asistente en 1908, su personalidad bastante excéntrica causó problemas con su trabajo. Realizaba viajes de recolección anuales a México, el Caribe, Europa y Sudamérica, a veces, sin informar previamente a ninguno de sus colegas. Estos viajes dieron como resultado un total acumulado de 70.000 especímenes, 1.400 de los cuales están depositados en el NYBG. [1] [2] [3] [4] [5] Murrill podría haber publicado una serie exsiccata bajo el título Polyporaceae of North America . [6]
Murrill se casó con Edna Lee Lutrell el 1 de septiembre de 1897. Los dos tuvieron un único hijo durante su matrimonio, un niño nacido en 1899, que murió en su infancia. Esta muerte contribuiría a problemas posteriores en su matrimonio, que finalmente resultaron en divorcio en 1924. [5]
Durante ocho meses en 1924, Murrill realizó otro viaje a Europa, pero pareció desaparecer; nadie estaba seguro de si seguía vivo. El Garden ocupó su puesto; más tarde se descubrió que Murrill tenía una afección renal y que, de hecho, estuvo en un hospital rural francés durante esos ocho meses, sin poder enviarle noticias a su esposa ni al NYBG. Cuando finalmente regresó a Nueva York, Murrill se sintió muy afectado al enterarse de que no tenía trabajo. El NYBG, en compensación, le dio un puesto que se redujo mucho tanto en salario como en prestigio. Durante este tiempo, estuvo hospitalizado de forma intermitente por “inestabilidad nerviosa y agotamiento físico”. Su esposa, sintiéndose abandonada, se divorció de él durante este tiempo. Desconsolado y profesionalmente insatisfecho, regresó a su estado natal de Virginia para vivir en una cabaña de troncos, con problemas financieros y mentales. [1] [2] [3] [4] [5]
Poco se sabía sobre el paradero de Murrill hasta que, en 1926, George F Weber, un micólogo y fitopatólogo de la Universidad de Florida , estaba visitando un complejo turístico de Gainesville llamado Tin Can Tourist Camp junto con su esposa. En el salón de recreación, se encontraron con un extraño desaliñado y demacrado, pero "alto, robusto, digno y agradable que ofrecía un concierto de piano para los turistas de paso". Weber pronto reconoció al extraño como nada menos que Murrill. Más tarde salió a la luz que Murrill había estado visitando Florida con frecuencia durante los últimos años durante el invierno para recolectar hongos. [1] [2] [3] [4] [5]
La primavera siguiente, mientras recolectaba en Florida, Murrill sufrió otro brote de riñón. Pasó el resto de la primavera y parte del verano recuperándose en la enfermería de la Universidad de Florida. Una vez recuperado, Murrill descubrió que ahora era el pico de la temporada de hongos en Florida y le pidió a Weber algunos suministros para recolectar, un escritorio y un microscopio. Weber le instaló un escritorio permanente y un espacio de investigación en el único lugar que pudo encontrar: un rellano en una escalera cerca del herbario de la universidad. Weber también hizo los arreglos para que se le enviaran a Murill los 600 dólares restantes en regalías de publicación y logró obtener un pequeño estipendio para él. Murrill se mudó permanentemente a Florida desde Virginia, construyó una pequeña casa y pasó los últimos 34 años de su vida allí. [1] [2] [5]
Murrill comenzó a recolectar hongos por todo el campus y sus alrededores durante los siguientes 34 años de su vida, describiendo muchas especies nuevas de hongos, de las cuales 700 colecciones tipo están depositadas en el Herbario de Hongos del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida (FLAS). Murrill se convirtió en una figura familiar en el campus de Gainesville, conocido por muchos simplemente como "el hombre de los hongos". Durante la temporada de hongos, pasaba la mañana recolectando hongos en el campus y sus alrededores, luego regresaba a su escritorio para describir y conservar las colecciones. Rara vez regresaba a casa durante este tiempo, pero trabajaba hasta tarde en la noche y luego se quedaba dormido en un sofá en el centro de estudiantes. A la mañana siguiente, los estudiantes nuevos lo despertaban y a menudo lo invitaban a desayunar. [1] [2] [3]
Aunque durante las décadas siguientes estuvo activo en la comunidad de Gainesville, tanto en actividades científicas como culturales, con el tiempo fue perdiendo el ritmo, aunque su entusiasmo nunca disminuyó. Mientras se presentaba en la enfermería de la universidad por una enfermedad, se desplomó mientras el médico lo examinaba. Mientras Murrill estaba en sus últimos días, dijo que no quería morir porque todavía quedaba mucho trabajo interesante por hacer. William Alphonso Murrill murió a la edad de 88 años el 25 de diciembre de 1957, y junto con él, el último miembro sobreviviente de la incipiente Sociedad Micológica Estadounidense. [5]
Murrill obtuvo su doctorado en la Universidad de Cornell en 1897, trabajando bajo la supervisión de GF Atkinson , una autoridad líder en la taxonomía de los basidiomicetos . Comenzó a trabajar como curador asistente en el herbario y biblioteca del Jardín Botánico de Nueva York en 1904, convirtiéndose finalmente en curador (1919-1924). También trabajó en la Universidad de Florida . [7]
Murrill tuvo 510 publicaciones, incluyendo artículos y notas micológicas y botánicas, notas generales, informes varios, revisiones, biografías y artículos populares sobre historia natural. [8]
Durante su mandato, Murrill describió unas 1453 nuevas especies y variedades de Agaricales, Boletales y Polyporales. Cuatro géneros que describió siguen siendo válidos hasta el día de hoy: Marasmiellus , Polymarasmius , Suillellus y Volvariopsis . La mayoría de los especímenes tipo se encuentran en NY y FLAS, pero algunos se encuentran en la Universidad de Michigan (MICH) y la Universidad de Tennessee (TENN) [9].
