Historic Westville es un museo de historia que representa una ciudad de Georgia del siglo XIX en Columbus, Georgia , Estados Unidos .
Westville es una recreación de un pueblo histórico con 17 edificios amueblados anteriores a la guerra . En el futuro, 14 más serán trasladados a su nuevo sitio. Los edificios se trasladaron al sitio del museo en Columbus para crear un ambiente de pueblo auténtico. Westville conserva, demuestra e interpreta la vida y la cultura de Georgia del Sur del siglo XIX. Esto se logra manteniendo un ambiente de pueblo auténtico, recolectando y preservando artefactos, demostrando habilidades laborales tradicionales y talleres y eventos especiales. Todos los días, la "gente del pueblo" vestida con trajes de época demuestra cómo trabajar la madera , la confección , la herrería y otras habilidades de mediados del siglo XIX. Los edificios incluyen un palacio de justicia, iglesias, tiendas, talleres de artesanía y residencias.
Westville se mudó a Columbus, Georgia desde Lumpkin, Georgia y reabrió sus puertas el 22 de junio de 2019. A partir de 2024, Westville estará cerrado permanentemente.
La historia de Westville está relacionada con el teniente coronel John Word West, profesor de historia en North Georgia College en Dahlonega . West nació en 1876 en un momento crítico de cambios en Georgia debido a los dramáticos cambios económicos y sociales causados por la reciente Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Además, los grandes cambios fueron provocados por el nuevo crecimiento de Atlanta y el posterior declive de la agricultura. Cuando era niño, West pasaba muchas horas escuchando a sus abuelos hablar sobre la antigua forma de vida que estaba desapareciendo. West escuchó atentamente, absorbió las historias y aprendió las viejas habilidades. Posteriormente convertiría esas experiencias en su propio museo donde conservó aquellas historias y viejas habilidades. West, profesor de secundaria y universitario, se comprometió con su propio dinero en 1928 a salvar "Georgiana": los edificios, herramientas, muebles y habilidades laborales del asentamiento de Georgia. Admiraba el trabajo de otros dos estadounidenses que también tomaron la historia en sus propias manos: Rockefeller y Ford. John D. Rockefeller, hijo . (Standard Oil Company) había fundado Colonial Williamsburg en Virginia en 1927. Henry Ford (fabricante de automóviles) había fundado Greenfield Village en Dearborn, Michigan , en 1928. West contrató a ambos hombres para pedirles consejo y es posible que incluso haya intercambiado artefactos con Ford.
Luego, en 1928, John West inauguró "La Feria de 1850" en la antigua autopista 41 en Jonesboro, Georgia , a unas veinte millas al sur de Atlanta. Para West, la Feria fue la versión del Sur Profundo de Williamsburg y Greenfield Village. De 1932 a 1934 trasladó los edificios más antiguos de su colección al recinto de la Feria. Uno de esos edificios que se mudó a Jonesboro fue la casa de troncos de sus abuelos en la que pasó tanto tiempo cuando era joven. Quizás lo más importante fue que él y otros demostraron a los visitantes los oficios "anticuados": carpintería, confección de telas, cocina a fuego abierto, fabricación de zapatos y cosas similares.
La causa de West era mayor que el salario de su maestro. También resultó ser más grande que la visión de los líderes políticos de Georgia. West intentó sin éxito que el Estado se hiciera cargo de su proyecto antes de morir en 1961.
Sin embargo, la Feria estaba lejos de terminar. Su rescate provino de lo más profundo de la zona rural de Georgia y no del gobierno estatal de Atlanta. Cinco años después de la muerte de West, los ciudadanos del condado de Stewart decidieron crear una nueva industria: el turismo patrimonial. El condado de Stewart estaba en ese momento haciendo una transición para alejarse de su economía agrícola tradicional. El condado todavía tenía muchos edificios y artefactos de los días anteriores a la Guerra Civil. También tenía gente que había crecido con las artesanías que amaba West. Entonces, en algunos aspectos, el condado de Stewart de 1850 todavía existía en 1966.
La salvación de la colección West provino de un colega que conocía a John West y que probablemente pasó un tiempo en su juventud en su Feria de 1850: el Dr. Joseph Mahan, curador del Museo de Artes y Oficios de Columbus (ahora Museo de Columbus ). Mahan asumió como misión personal salvar el legado de West. Una noche, durante la cena en The Singers, Mahan explicó la Colección West y su visión de la creación de un pueblo donde se pudieran trasladar y salvar casas históricas, realizar artesanías y oficios históricos y emplear a los lugareños en el proceso. Con mucho aliento y liderazgo de Joseph Mahan, recibió para el museo la donación de 59 acres de tierra en el lado sur de Lumpkin. De ahí el establecimiento de Westville Historic Handicrafts en junio de 1966.
En 1969, el nuevo museo había comprado la Colección West y abrió al público en la primavera de 1970. Los seis edificios más antiguos en el sitio de Jonesboro se trasladaron a Westville, junto con muchos artefactos de West. El resto de la colección se ha reunido principalmente gracias a donaciones de muchas personas diferentes. En 2001, Westville Historic Handicrafts se convirtió en Historic Westville con el objetivo de ampliar la interpretación de la artesanía a la interpretación de la historia viva, las demostraciones y la artesanía mientras se cuenta la historia del oeste de Georgia.
El presidente de la junta ejecutiva de Westville, Tripp Blankenship, había estado considerando seriamente trasladar el museo de historia viviente a Columbus, Georgia . [1] [2] Se organizó una protesta contra el plan el 23 de octubre de 2014. [3] En julio de 2016, el sitio de Lumpkin estaba cerrado. [4]
El histórico Westville reabrió sus puertas el 22 de junio de 2019 en Columbus, GA. [5] [6] El sitio está abierto de miércoles a domingo al público y ofrece programas escolares y excursiones. Se están poniendo en marcha planes para ampliar la interpretación y trasladar otros edificios del sitio de Lumpkin, según lo permitan los fondos. [7]
Hoy, la contribución de John West se aprecia en un contexto más amplio. Con la excepción de unos pocos años en la década de 1960, el proyecto de West ha mostrado "Georgiana" al público continuamente desde 1928. Por lo tanto, el Westville histórico puede afirmar con razón que tiene sus raíces en el tercer proyecto de historia viva más antiguo de Estados Unidos. Westville sigue siendo el legado duradero de John West.
A partir de octubre de 2019, Historic Westville tiene demostraciones en vivo y crea intérpretes todos los días. Están vestidos con ropa exacta de la época de 1840-1860. Sus historiadores vivos dialogan con el público sobre la vida en Georgia del Sur durante el siglo XIX. El énfasis está en las historias únicas y diversas de las personas que hicieron del área de Georgia del Sur su hogar.
El Westville histórico cuenta actualmente con cinco intérpretes expertos en oficios tradicionales. El trabajo del cuero y la fabricación de botas se muestran en Singer Boot Shop, mientras que el acolchado de Georgia del Sur se encuentra en Singer House. La carpintería tradicional se encuentra en West Wood Shop, mientras que la herrería se encuentra en Woodruff Blacksmith Shop. Westville también alberga una modista que cose a mano toda la ropa que usan los intérpretes empleados en el sitio. La cocina a fuego abierto estará disponible a principios del invierno de 2019. Los artesanos utilizan métodos y técnicas históricos. En las casas se exhiben herramientas de la época que, en ocasiones, todavía se utilizan. [8]
Westville ahora está cerrado permanentemente. [9]
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