West Frankfort es una ciudad en el condado de Franklin, Illinois . La población era de 7275 habitantes en el censo de 2020. [3] La ciudad es conocida por su rica historia del carbón. La ciudad es parte del área metropolitana de Lakeland .
Aunque se podría asociar el nombre "West Frankfort" con la ciudad de " Frankfurt " en Alemania, o Frankfort en Kentucky , la verdad es mucho más local. Alrededor de 1810, el colono de Tennessee Francis ("Frank") Jordan y sus siete hermanos comenzaron la construcción de un fuerte en la cima de una colina en el actual condado de Franklin. Finalizado en 1811, el fuerte recibió el nombre de "Frank's Fort", en honor a Jordan. [4]
El Fuerte de Frank se construyó en el actual condado de Williamson, Illinois, cerca de Corinth. A unas pocas millas al este, el hermano de Francis, Thomas Jordan, construyó el "Fuerte de Jordan" en Cave Township, condado de Franklin, Illinois, cerca de la ciudad de Thompsonville.
La construcción de estos fuertes fue en respuesta al peligro de ataque durante la Guerra de Tecumseh , que culminó en la Batalla de Tippecanoe en 1811. El entonces gobernador del Territorio de Illinois , Ninian Edwards , alentó activamente la construcción de estos fuertes y ofreció los servicios de la Milicia Saline en su erección. [4] Por lo tanto, ambos fuertes de la familia Jordan se construyeron con la ayuda de la Milicia de Illinois para la seguridad de los civiles.
Dado que la Shawnee Trail, una importante ruta comercial que unía Kaskaskia, Illinois y Old Shawneetown, Illinois , corría a lo largo de las tierras altas en las cercanías del fuerte, esta área se convirtió en un destino atractivo para los colonos en busca de tierras baratas que se pusieron a disposición gracias a la recientemente aprobada Ley Bit de 1850. El asentamiento resultante tomó el nombre del fuerte cercano, que posteriormente se acortó a "Frankfort". Frankfort creció rápidamente durante este período, y su población rivalizaba con la de Chicago en ese momento. [4]
Frankfort fue la primera sede del condado de Franklin hasta 1839, cuando la mitad inferior del condado fue declarada condado de Williamson .
Después de que se instalaran las vías del tren que unían Chicago, Paducah y Memphis a 6 km al oeste de Frankfort, muchas empresas y residentes migraron al nuevo centro comercial que se estaba formando cerca de las vías. Esta nueva comunidad pasó a conocerse como West Frankfort, por su ubicación al oeste de Frankfort. Las dos ciudades finalmente se fusionaron y conservaron el nombre de West Frankfort. [4]
La zona de West Frankfort, antes conocida como Frankfort, todavía se conoce localmente como Frankfort Heights o, más comúnmente, simplemente como "The Heights", debido a su mayor elevación en relación con el resto de la ciudad. Se mantuvo una oficina de correos en Frankfort Heights hasta que fue destruida por un incendio en 2004, lo que convirtió a West Frankfort en una de las ciudades más pequeñas de los Estados Unidos en tener dos códigos postales (el otro código postal se designa como "Frankfort Heights, Illinois"). [4]
A partir de 1904, la Deering Coal Mine Company llevó al condado de Franklin y West Frankfort de no producir carbón en 1900 a ser el productor de carbón número uno de Illinois en 1917. Una vez que se abrieron las minas, la población aumentó en 3500 en siete años. En 1927, la población de West Frankfort había alcanzado los 19 896 habitantes. A fines de la década de 1940, cuatro teatros y un equipo de béisbol de las ligas menores (ver a continuación) marcaban el área del centro.
El 1 de diciembre de 1929, una explosión en la mina número 8 de la Old Ben Coal Company mató a siete personas. [5]
La mina Old Ben No. 8 explotó nuevamente el 24 de julio de 1947, matando a 27 personas. [6]
Los West Frankfort Cardinals fueron un equipo de béisbol de ligas menores desde 1947 hasta 1950, sirviendo como una filial de Clase D de los St. Louis Cardinals .
La mina de carbón Orient No. 2 explotó el 21 de diciembre de 1951, matando a 119 hombres. [7] La mina, ubicada en las afueras de West Frankfort, era uno de los principales empleadores de la zona. Según los residentes de toda la vida, todos en West Frankfort se vieron afectados por esta tragedia, incluidos los estudiantes de primaria de la época que recuerdan sus propias pérdidas o el sufrimiento de sus compañeros de clase. Muchos residentes incluso habían dicho que nunca podrían volver a celebrar la Navidad. Después de la catástrofe, la escuela secundaria West Frankfort Junior High School se convirtió en una morgue temporal para la identificación de los cuerpos, [8] y se enviaron muchas llamadas a los directores de funerarias. La explosión recibió atención nacional de las agencias de noticias, los periódicos y la revista Life . [ cita requerida ] El gobernador de Illinois, Adlai Stevenson, visitó el lugar para apoyar a los de luto. [ cita requerida ] La Oficina de Minas de los Estados Unidos calificó la explosión de "evitable", y el desastre resultó en que el Congreso aprobara la Ley Federal de Seguridad de las Minas de Carbón de 1952 . [ cita requerida ] En 2020, después de años de planificación y financiación, los lugareños inauguraron un nuevo monumento conmemorativo de $40,000 (~$46,398 en 2023) en el Parque Memorial de los Mineros del Carbón, que registra los nombres de los 119 hombres que murieron en el desastre. [ cita requerida ]
El área estuvo en su totalidad durante el eclipse solar del 21 de agosto de 2017 , con Giant City State Park , aproximadamente a 25 millas (40 km) al suroeste, experimentando el período más largo de totalidad durante el eclipse (aproximadamente 2 minutos y 40 segundos). [9] También estará dentro de la trayectoria de totalidad del eclipse solar del 8 de abril de 2024 , lo que la convierte en una de las pocas ciudades dentro de las trayectorias directas de ambos eclipses.
West Frankfort se encuentra en 37°53′55″N 88°55′24″O / 37.89861, -88.92333 (37.898545, -88.923315). [10]
Según los archivos del directorio del censo de 2021, West Frankfort tiene un área total de 5,02 millas cuadradas (13,00 km 2 ), de las cuales 4,98 millas cuadradas (12,90 km 2 ) (o 99,26 %) son tierra y 0,04 millas cuadradas (0,10 km 2 ) (o 0,74 %) son agua. [11]
Según el censo de 2020 [3], había 7275 personas, 3204 hogares y 1950 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1450,07 habitantes por milla cuadrada (559,88/km 2 ). Había 3766 unidades de vivienda con una densidad media de 750,65 por milla cuadrada (289,83/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 92,60% blancos , 0,67% afroamericanos , 0,38% nativos americanos , 0,52% asiáticos , 0,04% isleños del Pacífico , 0,47% de otras razas y 5,31% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 2,12% de la población.
Había 3.204 hogares, de los cuales el 30,0% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 35,08% eran parejas casadas que vivían juntas, el 20,44% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 39,14% no eran familias. El 35,33% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 20,91% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años de edad o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,94 y el tamaño medio de las familias era de 2,33.
La distribución por edad de la ciudad se componía de un 22,3% de menores de 18 años, un 9,1% de 18 a 24 años, un 22,7% de 25 a 44 años, un 26,3% de 45 a 64 años y un 19,6% de 65 años o más. La edad media era de 41,9 años. Por cada 100 mujeres, había 95,8 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 91,0 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $30,938 y el ingreso medio de una familia era de $32,018. Los hombres tenían un ingreso medio de $36,964 frente a $19,228 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $18,268. Alrededor del 30,2% de las familias y el 32,6% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 48,1% de los menores de 18 años y el 17,3% de los mayores de 65 años.
Cada año, West Frankfort organiza el Festival del Carbón Old King. Este evento de cuatro días se lleva a cabo cada mes de mayo. Ahora coincide con el Festival del Lago Rend, que se lleva a cabo en la cercana Benton. Anteriormente, el Festival del Carbón Old King se celebraba en la tercera semana de septiembre; para rendir homenaje a los mineros del carbón con un desfile, conciertos, espectáculos, juegos mecánicos y una amplia variedad de comida.
West Frankfort también alberga Candy Cane Lane, una gran exhibición de luces que se realiza todos los años en Navidad. La exhibición abarca varios bloques de casas, incluida una gran exhibición a cargo de un profesor de arte local. En 2019, áreas de Candy Cane Lane aparecieron en el programa de ABC The Great Christmas Light Fight . [15] [16]
West Frankfort es el hogar del Museo Histórico del Área de Frankfort, que funciona en una escuela primaria Logan de tres pisos renovada. La sociedad cuenta con una gran biblioteca de investigación y mantiene un microfilm del censo de los EE. UU. y periódicos locales.
West Frankfort fue anteriormente sede del Daily American Newspaper, que funcionó durante casi 100 años. El periódico fue reemplazado por West Frankfort Gazette y, a partir de 2020, nuevamente por Franklin County Gazette.
Three Angels Broadcasting Network (3ABN), una cadena de radiodifusión cristiana, opera su sede mundial fuera de la ciudad.
WITM-FM en 88.7 será la primera afiliada del canal de música de radio 3ABN en reproducir música cristiana las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Anteriormente, West Frankfort albergaba al menos dos estaciones de radio y el medio de comunicación local WFCN News opera fuera de la ciudad.
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