Wendy Whelan ( / ˈhw iːl ən / ; nacida el 7 de mayo de 1967) es una bailarina de ballet estadounidense . Fue bailarina principal del New York City Ballet y actuó con la compañía durante 30 años, y realizó giras por Estados Unidos, Europa y Asia. Whelan también ha sido una artista invitada influyente con Morphoses/The Wheeldon Company . En 2019, Whelan fue nombrada directora artística asociada del New York City Ballet.
Whelan nació y creció en Louisville, Kentucky . Comenzó a bailar ballet a los tres años. Después de actuar como un ratón en El cascanueces con el Ballet de Louisville , comenzó su entrenamiento formal cuando tenía ocho años en la Academia de Ballet de Louisville. A los 12 años, le diagnosticaron escoliosis severa y tuvo que usar un corsé. En 1981, después de audicionar ante Suzanne Farrell , recibió una beca para el programa intensivo de verano en la Escuela de Ballet Americano . Le pidieron que se quedara en Nueva York y entrenara, pero eligió regresar a Kentucky y estudiar en la Escuela J. Graham Brown , una escuela secundaria pública, porque solo tenía 14 años. Al año siguiente, volvió a audicionar para el curso de verano de SAB, esta vez ante Karin von Aroldingen , fue aceptada nuevamente y eligió quedarse en Nueva York después. [1] [2] [3] Whelan se encontró con George Balanchine solo una vez. El día en que ella bailó una de sus obras por primera vez, como miembro del cuerpo de orquesta de la Western Symphony en una presentación de la SAB, él murió. [4] [5]
Whelan se unió al NYCB en 1984 como aprendiz y entró en el cuerpo de baile de la compañía en enero de 1986. Fue promovida a solista en 1989 y a bailarina principal en 1991. Había bailado papeles principales en las obras de George Balanchine y trabajado con Jerome Robbins . En 2001, Whelan trabajó con Christopher Wheeldon en Polyphonia , que se convirtió en el ballet revolucionario de Wheeldon y llevó a Whelan a "comenzar a encontrarse a sí misma como bailarina". Whelan pasó a originarse en 12 ballets más de Wheeldon, en particular Liturgy y After the Rain . Whelan también es una colaboradora frecuente de Alexei Ratmansky , en obras como Russian Seasons y Concerto DSCH . Otros coreógrafos con los que trabajó incluyen a Twyla Tharp , Wayne McGregor y William Forsythe . Creó papeles en más de 40 ballets y se cree que trabajó con más coreógrafos que cualquier otro bailarín en la historia de la compañía. [2] [3]
Fuera del NYCB, ha actuado como invitada con el Royal Ballet de Londres y el Mariinsky Ballet de San Petersburgo, y ha actuado con Wheeldon's Morphoses/The Wheeldon Company. [3] En 2012, comenzó un nuevo proyecto colaborativo titulado Restless Creature . Estrenó este proyecto en Jacob's Pillow en 2013. Whelan eligió a cuatro coreógrafos (Kyle Abraham, Joshua Beamish, Brian Brooks y Alejandro Cerrudo) para crear danzas para ella. Ha llevado esta producción de gira nacional. Consta de cuatro solos y dúos, y Whelan baila cada dúo con su coreógrafo. [3]
Después de un accidente en 2012, Whelan comenzó a sentir dolores en su cadera derecha. En 2013, se sometió a una reconstrucción quirúrgica de la cadera, seguida de fisioterapia. Finalmente, volvió a los escenarios. [6] [7] [8] Un documental, titulado Restless Creature: Wendy Whelan y estrenado en 2017, siguió a Whelan durante su cirugía de cadera y su recuperación, la creación del proyecto y los dos últimos años de su carrera en NYCB. [6]
En 2014, Whelan dejó NYCB después de 30 años en la compañía. Su actuación de despedida agotó las entradas en cuestión de minutos. [2] La actuación incluyó obras de La sonnambula de Balanchine, pas de six de Dances at a Gathering de Robbins, Concerto DSCH , el pas de deux After the Rain y una nueva obra titulada By 2 With & From de Wheeldon y Ratmansky. [9]
Después de su salida del ballet, centró su atención en la danza contemporánea. [7] En 2015, apareció en un proyecto mixto titulado Whelan/Watson: Other Stories , junto al bailarín principal del Royal Ballet, Edward Watson, en el Linbury Studio Theatre de Londres. [10]
Whelan fue designada asociada artística para desarrollar nuevos proyectos en el New York City Center por un período de 2 años a partir de noviembre de 2014. [11] Whelan fue artista residente en Barnard College desde noviembre de 2015 hasta mayo de 2017. [12] [13] En 2017, presentó Pictures at an Exhibition de Ratmansky para el Pacific Northwest Ballet . [14]
Después de la renuncia de Peter Martins en 2018 tras acusaciones de abuso emocional y físico, Whelan fue vista como una posible nueva directora. Una petición para contratarla tuvo más de 15.000 firmas. [15] En febrero de 2019, Whelan fue nombrada directora artística asociada del NYCB. Jonathan Stafford , que había estado actuando como líder interino, fue nombrado director artístico. Los dos dijeron que tenían la intención de trabajar como socios, Stafford estaría a cargo de las operaciones artísticas mientras que Whelan supervisaría la programación. Este es el primer liderazgo del NYCB que nunca había trabajado con Balanchine. [5]
Whelan es conocida por su cuerpo anguloso y su musculatura, particularmente adecuada para el estilo Balanchine. [ cita requerida ] Se la ha llamado la mejor bailarina contemporánea de Estados Unidos. [ 16 ] Mikhail Baryshnikov comentó que ella era "la mejor" y "hay una complejidad, una sensación de vida interna, una mujer en el escenario. Siempre estás tratando de decodificar a esta persona cuando se mueve". [ 1 ]
Whelan se casó con el fotógrafo David Michalek en septiembre de 2005. [17] Residen en la ciudad de Nueva York. [ cita requerida ]