Donald Watson (2 de septiembre de 1910 - 16 de noviembre de 2005) fue un defensor inglés de los derechos de los animales y del veganismo que cofundó The Vegan Society .
Watson nació en Mexborough , Yorkshire , hijo de un director de escuela en una comunidad minera. [1] De niño, Watson pasó tiempo en la granja de su tío George. La matanza de un cerdo en la granja horrorizó a Watson; dijo que su visión de la vida en la granja cambió de idílica a un corredor de la muerte para los animales. Watson comenzó a reevaluar su práctica de comer carne. Se hizo vegetariano en 1924 a la edad de catorce años, haciendo una resolución de Año Nuevo de nunca más comer carne. Dejó los productos lácteos unos 18 años después, habiendo entendido que la producción de productos relacionados con la leche también era poco ética. [1] [3] [4]
Él dijo:
Estaba rodeado de animales interesantes. Todos ellos "daban" algo: el caballo de granja tiraba del arado, el caballo más ligero tiraba del carro, las vacas "daban" leche, las gallinas "daban" huevos y el gallo era un "despertador" útil (en aquel momento no me di cuenta de que también tenía otra función). Las ovejas "daban" lana. Nunca pude entender qué "daban" los cerdos, pero parecían criaturas tan amigables que siempre se alegraban de verme. [5]
Al dejar la escuela a los quince años, Watson fue aprendiz en una empresa de carpintería familiar y se convirtió en profesor de carpintería cuando tenía veinte años. [6] Enseñó en Leicester , donde también jugó un papel importante en la Sociedad Vegetariana de Leicester. Se mudó a Keswick , donde enseñó durante 23 años. Permaneció en el Distrito de los Lagos por el resto de su vida. [1] Durante varios años, dedicó mucho tiempo a trabajar como guía de caminatas por los montes , [7] así como a la jardinería orgánica de vegetales , hasta poco antes de su muerte en 2005. [6]
Watson no fumaba, no consumía alcohol ni entraba en contacto con alimentos o sustancias que consideraba tóxicas . En la década de 1940, después de aprender sobre la producción de leche, se hizo vegano. [1] Explicó su motivación como preocupación ética por los animales sensibles:
Podemos ver claramente que nuestra civilización actual está construida sobre la explotación de animales, así como las civilizaciones pasadas se construyeron sobre la explotación de esclavos, y creemos que el destino espiritual del hombre es tal que con el tiempo verá con aborrecimiento la idea de que los hombres alguna vez se alimentaron de los productos de los cuerpos de los animales. [8]
Los críticos afirmaron que no podría sobrevivir con la dieta que proponía. [4] En noviembre de 1944, en Leicester , él y su esposa, Dorothy, junto con cuatro amigos ( Elsie Shrigley , el Sr. GA Henderson y su esposa Fay K. Henderson entre ellos) fundaron The Vegan Society. [3] Se separaron de la London Vegetarian Society y fundaron The Vegan Society porque el primer grupo se negó a apoyar el veganismo, que consideraban extremo y antisocial. [9] : 4 (Sin embargo, Watson siguió siendo miembro de la London Vegetarian Society para mantenerse en contacto con el movimiento. [3] ) También habían decidido que necesitaban una palabra para describir su nueva forma de vida. [3] La palabra "vegano" fue acuñada por Watson y su entonces futura esposa Dorothy Morgan [2] a partir de las primeras tres y las últimas dos letras de "vegetariano" en 1944. [10]
Watson y The Vegan Society lanzaron la primera edición del boletín trimestral de la Sociedad, The Vegan News , en 1944. [1] Dirigió la publicación él solo durante dos años, escribiendo y duplicando el boletín y respondiendo al creciente volumen de correspondencia. [3]
Watson amplió la filosofía vegana para oponerse a cualquier daño a los seres vivos. Pacifista comprometido durante toda su vida, se registró como objetor de conciencia en la Segunda Guerra Mundial. [11]
A Watson le gustaba andar en bicicleta, la fotografía y tocar el violín. Si bien no era partidario de ningún partido político en particular, se interesó profundamente por las cuestiones políticas a lo largo de toda su vida. [7] [12] Era agnóstico . [3]
Su hermano y su hermana adoptaron estilos de vida veganos. Los tres hermanos Watson se registraron como objetores de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Watson se casó con Dorothy Morgan en 1946 y tuvieron una hija, Janet. Su esposa, que era maestra de escuela primaria, falleció unos diez años antes que su marido y falleció alrededor de 1994/1995. [13] [14]
En noviembre de 2019, se inauguró una placa azul en honor a Donald Watson en su antigua escuela Doncaster Road, en Mexborough , South Yorkshire . La placa fue organizada por Mexborough and District Heritage Society, y fue inaugurada por el sobrino de Watson, el Dr. Tim Cook, en honor al septuagésimo quinto aniversario de la fundación de The Vegan Society. [15] En marzo de 2024 se instaló un panel patrimonial para reconocer a Leicester como el hogar del veganismo y para conmemorar a Watson en Evesham Road, Leicester, donde vivió en la década de 1940. [16] Su funeral se celebró en la iglesia de St Kentigern, Crosthwaite y está enterrado en su cementerio. [17]
Dorothy, de soltera Morgan, había fallecido unos diez años antes que Donald, tras haberse retirado hacía tiempo de su puesto de directora de una pequeña escuela primaria de un pueblo. (...) La Asamblea General Anual de la Sociedad Vegana del domingo 10 de noviembre de 1946 en Friends House, Euston, Londres (TV Primavera 1947 pp.4-5) recordó que Donald Watson ya había dicho que no podía seguir dirigiendo todo él mismo (se había casado con Dorothy dos semanas antes).
En el funeral de Donald, Janet [su única hija] mencionó un día en el que Dorothy y Donald asistieron a un baile. Durante el evento, los dos comenzaron a hablar sobre la fundación de una nueva sociedad; y a Dorothy se le ocurrió la palabra vegano como un posible nombre para ella, basándose en que sus letras son el principio y la conclusión de vegetariano.
Anthony dijo que su esposa Jan, la hija de Donald, lo inspiró a convertirse en vegetariano.
