Wanted fue un concurso británico de los años 90 emitido en Channel 4 , aunque más parecido a un reality show moderno que al formato clásico de concurso. Conceptualmente, era similar a un juego avanzado de las escondidas . También es algo similar al concurso que aparece en lanovela de Stephen King The Running Man .
El programa consistió en que tres equipos de dos corredores viajaran por toda Gran Bretaña (los viajes a otras zonas del Reino Unido, incluidas las islas británicas e Irlanda del Norte , estaban prohibidos) huyendo de un rastreador (uno de los cuales era David McBride ), [1] con fondos limitados disponibles para su viaje y manutención. Por cada día que lograran recorrer al menos un cuadrado del sistema de referencia de la red nacional británica , tomar un diario en vídeo de diez minutos, completar una tarea de algún tipo y evitar ser vistos por su rastreador, el equipo recibía 1.000 libras esterlinas. Todas las mañanas, se informaba a su rastreador dónde habían pasado la noche anterior. Se animaba al público a llamar para informar a los rastreadores, pero la simpatía natural con los corredores hizo que la información fuera algo escasa y en la segunda serie se añadió un soborno de una recompensa de 1.000 libras esterlinas para animar a la gente a llamar por teléfono. Los propios corredores podían, y lo hicieron, hacer arreglos para que sus amigos y familiares enviaran pistas falsas.
Al final de cada semana, los corredores tenían que pasar 1 hora en una cabina telefónica específica de su elección, conectada por enlace de video a un estudio central, mientras su rastreador intentaba encontrarlos en vivo. Se le decía al rastreador en qué casilla del mapa se encontraban los corredores. Si el rastreador abría la puerta de la cabina telefónica, los corredores eran eliminados; si no, incluso si el rastreador lograba verlos pero no abría la puerta de la cabina telefónica, ganaban el premio de esa semana.
Se produjeron dos temporadas del programa, una en 1996 y otra en 1997. La primera, más seria, contó con Richard Littlejohn como presentador y un ex agente doble de la KGB, Oleg Gordievsky, como copresentador y analista. La segunda temporada, cuyo contenido en el estudio se aligeró un poco, fue presentada por Ray Cokes , con comentarios de Magenta Devine . Ambas temporadas duraron ocho semanas con programas de una hora. Las reglas se modificaron ligeramente en la segunda temporada, lo que permitió al Rastreador sobornar a los Corredores en el programa final de la semana.
Si bien la serie fue popular, también fue extremadamente costosa de mantener (los enlaces de videoteléfono, las videocámaras y la tecnología de los teléfonos móviles eran tecnologías extremadamente costosas en 1997); y el costo de pagar los "sobornos" para obtener información del público, así como otros desafíos logísticos, aumentaron, por lo que no se encargó una tercera serie.
El formato también se vio obstaculizado por las diferencias en el horario de emisión entre Channel 4 y S4C , el canal que emitía en Gales en lugar de Channel 4. El horario nocturno de S4C en ese momento consistía principalmente en programas en idioma galés, y era común que S4C emitiera los programas de Channel 4 más tarde o no los emitiera en absoluto. Los programas de televisión en vivo también sufrieron, por lo que, si bien algunos episodios de Wanted se emitieron solo media hora más tarde, no era raro que S4C mostrara episodios varios días después, por lo que cualquier concursante que se escondiera en Gales era prácticamente inmune a ser visto por los espectadores.
El formato se vendió internacionalmente y ABC gastó 2 millones de dólares en una serie piloto (que no se emitió) en Estados Unidos.
La versión sueca se llamó På rymmen ( «En fuga» ). Las tres temporadas fueron emitidas por TV4 durante 1997-1999. La versión argentina se llamó «Fugitivos». Las dos temporadas fueron emitidas por Telefe durante 2000-2001.