Wallace Irwin (15 de marzo de 1875 – 14 de febrero de 1959) fue un escritor estadounidense . A lo largo de su dilatada carrera, Irwin escribió sketches humorísticos, poesía ligera, guiones cinematográficos, relatos breves, novelas, poemas náuticos, aforismos, periodismo, sátira política, letras de musicales de Broadway y el libreto de una ópera. Su novela El caso del asesinato de Julio César (1935) representa un subgénero dentro de la ficción detectivesca, la novela de misterio ambientada en la antigüedad. [1]
Irwin, oriundo de Oneida (Nueva York) , creció en Colorado y se fue a California para asistir a la Universidad de Stanford . Como editor de dos publicaciones del campus, satirizó a la facultad en verso y fue expulsado, como luego se jactó, por tener un carácter que "olía a azufre". [2] Se mudó a San Francisco y comenzó su carrera como periodista para el Examiner de William Randolph Hearst y otros periódicos. Con el estímulo de Gelett Burgess , Irwin se diversificó en poesía con The Love Sonnets of a Hoodlum (1901), seguido de Nautical Lays of a Landsman (1904), At The Sign of the Dollar (1905), Chinatown Ballads (1906) y The Love Sonnets of a Car Conductor (1908). Entre 1913 y 1935, catorce de sus novelas o cuentos fueron adaptados por él mismo o por otros para el cine. [ cita requerida ]
Irwin solía escribir bajo un seudónimo o se presentaba como editor, traductor o descubridor sardónico de obras de otros. [ cita requerida ] Su Rubaiyat de Omar Khayyam, Jr. pretende ser su traducción de un idioma que él llama "mango-bornés". [3] La imitación más sostenida de Irwin comenzó en 1907 con la serialización de sus "Cartas de un colegial japonés" en la revista Colliers . Escribía en un inglés estereotipado y fracturado en el personaje de un "niño" de treinta y cinco años, Hashimura Togo. La cuarta entrega de la serie, titulada "Peligro amarillo", mostraba a Irwin posando con maquillaje amarillo en la cara para una fotografía de retrato de Togo. La foto engañó a los lectores durante meses, tras lo cual Colliers publicó fotos gemelas, Irwin como Togo e Irwin "antes de que lo japonizaran". [4] Los clichés raciales de Irwin lo llevaron a las alturas del éxito, incluidos los elogios de Mark Twain , quien consideró que Togo era una creación encantadora, y del New York Globe , que aclamó el libro como "la broma más grande de Estados Unidos". [4] Irwin escribió tres libros más sobre Togo y, en 1917, Hollywood lo siguió con la comedia muda Hashimura Togo .
La moda de Togo se basó en la creación por parte de Irwin de una caricatura japonesa en un momento en que muchos estadounidenses admiraban a Japón por su reciente victoria en la guerra ruso-japonesa de 1904-05. Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial , la opinión estadounidense cambió a medida que Estados Unidos y Japón competían por obtener ventajas militares y económicas en Asia. El enfoque de Irwin también cambió, dando como resultado Semilla del sol con su terrible advertencia de que los inmigrantes japoneses representaban tanto la "alianza nefasta de los asiáticos y el capital especulativo" [5] como el plan de su emperador para que "se casaran con mujeres euroamericanas para promover su raza". [6]
El éxito como humorista le permitió a Irwin dedicarse a lo que él consideraba su trabajo serio: novelas y artículos con propósitos sociales y políticos, [7] escritos que ahora están en gran parte olvidados, excepto cuando los historiadores los citan como representativos del racismo generalizado anterior a la Segunda Guerra Mundial . [8]
Irwin se casó dos veces. En 1901 se casó con Grace Adelaide Luce. Más de un año después de su muerte, en enero de 1916 se casó con Laetitia McDonald. [9] Wallace y Laetitia tuvieron dos hijos. Donald (1917-1991) fue periodista del New York Herald Tribune y Los Angeles Times , y se desempeñó como asistente de Nelson A. Rockefeller durante la administración de Eisenhower. [10] Wallace Jr. (1919-2010) fue redactor de discursos para varios congresistas estadounidenses y el futuro presidente George H. W. Bush durante el tiempo de Bush como embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas . [11]
Wallace Irwin murió en Southern Pines, Carolina del Norte . Ese mismo año, 1959, sus documentos personales, incluidos manuscritos de novelas y poemas, correspondencia, trabajos periodísticos independientes y una autobiografía inédita, fueron donados a la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley . [2]
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