Wakanohana Kanji ( japonés :若乃花 幹士, Hepburn : Wakanohana Kanji , 16 de marzo de 1928 - 1 de septiembre de 2010) fue un luchador de sumo profesional japonés . Era el yokozuna número 45 de este deporte . Era un luchador popular y fue apodado el "Diablo del Dohyō " (土俵の鬼, Dohyō no Oni ) debido a su gran espíritu de lucha y resistencia.
El hermano menor de Wakanohana (por veintidós años) fue el difunto ex ōzeki Takanohana Kenshi y era el tío de Wakanohana Masaru y Takanohana Kōji . Ganó diez campeonatos de yūshō o torneos de primera división durante su carrera y con un peso de combate de alrededor de 100 kg fue uno de los yokozuna más ligeros de la historia. Tuvo una rivalidad de larga data con Tochinishiki y fue uno de los luchadores más populares de la década de 1950. Después de su retiro en 1962, estableció el establo Futagoyama y también fue director de la Asociación de Sumo de Japón desde 1988 hasta 1992.
Nacido como Hanada Katsuji (花田 勝治) en Hirosaki , prefectura de Aomori , se mudó a Hokkaidō cuando era niño. Después de trabajar como estibador , fue descubierto por el maegashira Onoumi , [1] uniéndose al establo Nishonoseki en noviembre de 1946. Fue entrenado duramente por Rikidōzan en el establo Nishonoseki, y se dice que mordió la pierna de Rikidōzan en represalia por su entrenamiento. [2] Comenzó a practicar sumo con el shikona o nombre de ring Wakanohana Yoshimi (若ノ花 義美) , antes de cambiar su nombre de pila a su verdadero nombre en mayo de 1948. Onoumi se convirtió en entrenador en jefe del establo Shibatayama después de su retiro en mayo de 1952, y Wakanohana lo siguió al nuevo establo. Pasó a llamarse establo Hanakago en septiembre de 1953.
Wakanohana alcanzó la primera división en 1950. En septiembre de 1955, luchó contra el yokozuna Chiyonoyama en un combate que duró más de 17 minutos antes de que se declarara un empate. [1] En contraste, la mayoría de los combates de sumo terminan en unos pocos segundos. Fue ascendido a ōzeki después de ese torneo. Wakanohana ganó su primer campeonato de primera división en mayo de 1956. Poco antes del siguiente torneo, su hijo mayor, Katsuo, de cuatro años, murió escaldado cuando una olla hirviendo de chankonabe le cayó encima. [3] A pesar de estar devastado por la tragedia, [4] Wakanohana eligió competir en el torneo, pero terminó abandonando por fiebre. [3] Cambió la ortografía de su apellido de ring en septiembre de 1957 y adoptó el nombre de pila Kanji en mayo de 1958.
Wakanohana fue ascendido a yokozuna en enero de 1958, poco después de ganar su segundo campeonato de torneo. Fue el primer yokozuna producido por el ichimon o grupo de establos Nishonoseki en más de 20 años y, en consecuencia, tuvo que pedir prestado el keshō-mawashi del ex Futabayama para realizar su primer dohyō-iri o ceremonia de entrada al ring de yokozuna . [4]
El gran rival de Wakanohana como yokozuna era Tochinishiki . Estaban muy igualados, siendo de altura y peso similares, y ambos terminaron con diez títulos de primera división cada uno. En marzo de 1960, se enfrentaron invictos en el último día, la primera vez que dos yokozuna se enfrentaban de esta manera. [3] Wakanohana ganó el partido y Tochinishiki se retiró después del siguiente torneo. Wakanohana siguió hasta la nueva era de los yokozuna Taihō y Kashiwado , retirándose en mayo de 1962.
Wakanohana era un luchador tan popular que incluso protagonizó un largometraje sobre su vida, Wakanohana Monogatari Dohyō no Oni, realizado por Nikkatsu y estrenado en todo Japón el 27 de diciembre de 1956. [4] [5]
Después de retirarse, creó su propio grupo de entrenamiento, Futagoyama , que produjo una serie de luchadores de primer nivel, incluidos ōzeki Takanohana (su hermano) y Wakashimazu , y yokozuna Wakanohana II y Takanosato . También fue director de la Asociación de Sumo de Japón de 1988 a 1992. [6] Entre sus reformas estaba un intento de mejorar la calidad del tachi-ai o carga inicial de un combate multando a los luchadores que participaran en matta , o salidas en falso, a partir de septiembre de 1991. [7] En su primer año como director de la Asociación, también realizó su kanreki dohyō-iri o 'ceremonia de entrada al ring del 60.º año' para conmemorar sus años como yokozuna . Al final de su último torneo a cargo, presentó la Copa del Emperador a su sobrino, Takahanada , que se había convertido en el ganador más joven de un torneo de primera división. [8] Tras su retiro de la Asociación de Sumo en 1993, su grupo se fusionó con el grupo Fujishima de su hermano. Se convirtió en director del Museo del Sumo. Murió de cáncer de riñón en septiembre de 2010 a la edad de 82 años . Umegatani I , que vivió hasta los 83 años, es el único yokozuna que vivió más que él. [9]
Wakanohana era un técnico destacado, y su marca registrada eran sus técnicas de lanzamiento por encima del brazo. [9] Además de uwatenage y dashinage , también era conocido por yobimodoshi , o golpe corporal con tirón, un kimarite que prácticamente ha desaparecido del sumo profesional en la actualidad. Era igualmente hábil tanto en un agarre hidari-yotsu (mano derecha afuera, mano izquierda adentro) como migi-yotsu (el revés) en el mawashi de su oponente .
