Wakanohana Kanji ( en japonés :若乃花 幹士, 3 de abril de 1953 - 16 de julio de 2022) fue un luchador de sumo profesional japonés de Ōwani , Aomori . Fue el 56.º yokozuna de este deporte . Era popular entre los fanáticos del sumo y era conocido por su rivalidad con Kitanoumi . Después de retirarse, se convirtió en el entrenador en jefe del grupo Magaki . Debido a su mala salud, dejó la Asociación Japonesa de Sumo en diciembre de 2013. Murió de cáncer de pulmón en julio de 2022 a la edad de 69 años.
Nacido como Katsunori Shimoyama (下山 勝則) en la prefectura de Aomori el 3 de abril de 1953, [1] comenzó su carrera de sumo a los 15 años en julio de 1968. [2] Se unió al grupo de Futagoyama al mismo tiempo que otro futuro yokozuna , Takanosato , que venía de la misma zona de Japón. [2] Ambos fueron reclutados por el ex yokozuna Wakanohana Kanji I , también de Aomori. [2] Inicialmente peleando bajo su nombre real, adoptó el apellido shikona o nombre de ring de Asanohana (朝ノ花) en marzo de 1971. Cambió su nombre de ring a Wakamisugi Kanji (若三杉 幹士) en enero de 1973. [1] Le tomó cinco años alcanzar el estado de luchador sekitori asalariado , cuando irrumpió en la división jūryō en mayo de 1973. Fue ascendido a la división superior de makuuchi en noviembre de 1973. [2] En julio de 1974, cambió su nombre de pila shikona a Toshihito (壽人) . De septiembre de 1974 a enero de 1975 ganó tres premios de técnica consecutivos y fue ascendido a sekiwake . Durante los dos años siguientes tuvo algunos resultados irregulares, pero desde septiembre de 1976 hasta enero de 1977 en el rango sekiwake logró tres marcas de 11-4, ganó tres premios especiales más y fue ascendido a ōzeki . [1] En mayo de 1977 ganó su primer yūshō , o campeonato de torneo, con un récord de 13-2. [1]
En julio de 1978, cambió su nombre de ring a Wakanohana Kanji, que era el shikona de su maestro de cuadra en Futagoyama, el antiguo Wakanohana Kanji I. [ 2] Ese año emergió como el principal rival de Kitanoumi , ya que el otro gran campeón en ese momento, Wajima , estaba produciendo resultados inconsistentes. Wakanohana terminó segundo detrás de Kitanoumi en enero de 1978 y luego luchó dos desempates con él por el yūshō en marzo y mayo. Aunque no pudo ganar ninguno, su récord de 40 victorias de 45 posibles en los últimos tres torneos fue suficiente para el ascenso a yokozuna . De hecho, fue el mejor total de posguerra para cualquier candidato a yokozuna . [3]
Wakanohana había alcanzado el rango más alto del sumo a la edad de solo 25 años, y su buena apariencia y su emocionante estilo de lucha significaron que era popular entre los fanáticos del sumo en comparación con su rival yokozuna Kitanoumi. [4] Ganó tres torneos más, en noviembre de 1978 (con una puntuación perfecta de 15-0), mayo de 1979 y septiembre de 1980. [1] Sin embargo, parecía agobiado por el nombre de Wakanohana, y en 1981 también fue presionado para casarse con la hija de su jefe de cuadra. [3] Durante este breve e infeliz matrimonio no ganó ningún campeonato de torneo y se ausentó con frecuencia del dohyō debido a lesiones y enfermedades. [3] La pareja se divorció poco antes de que Wakanohana anunciara su retiro del sumo en enero de 1983 a la relativamente temprana edad de 29 años, [3] poniendo fin a una carrera con cuatro campeonatos de primera división y seis premios especiales . [1] Más tarde, en 1983, se casó con su novia de mucho tiempo, una anfitriona del club . [3]
Al no poder hacerse cargo del stable de Futagoyama debido a su divorcio, en diciembre de 1983 Wakanohana estableció su propio stable , Magaki , y se hizo conocido como Magaki Oyakata. [4] Elevó a ocho de sus luchadores al estado de sekitori de élite . [4] Fue un miembro de alto rango de la Asociación Japonesa de Sumo , sirviendo como director desde 1998, donde fue responsable de la gestión del honbasho celebrado en Osaka cada año. [4] En 2005 murió su segunda esposa. Mientras asistía al torneo de Osaka en marzo de 2007, se derrumbó y tuvo que someterse a una cirugía de emergencia por una hemorragia cerebral . [4] A partir de entonces usó una silla de ruedas y no pudo asumir un papel activo en la gestión del stable. [5] [6]
En mayo de 2008 se supo que había golpeado a uno de sus luchadores con un palo de bambú. [7] Aunque este trato brusco a los jóvenes no era algo poco común en los establos de sumo en el pasado, desde la muerte del aprendiz Takashi Saito en el establo Tokitsukaze en 2007, los entrenadores han recibido instrucciones de poner fin a esta práctica. La Asociación de Sumo lo reprendió con una reducción del 30% de su salario durante tres meses. Kokonoe-oyakata, ex Chiyonofuji y jefe de la división de relaciones públicas de la Asociación de Sumo, criticó a Magaki por intentar justificar inicialmente sus acciones, diciendo "Además de su castigo excesivo al luchador, invitó a la incomprensión de que tales acciones son comunes en todos los establos". [8] [9]
En agosto de 2008 renunció a la junta directiva después de que el luchador de mayor rango en el stable de Magaki, el maegashira Wakanohō , fuera expulsado del sumo después de ser arrestado por posesión de cannabis . [10] [11] Sin embargo, fue ascendido nuevamente en febrero de 2009. [12]
Junto con otros cinco oyakata ( Ōtake , Ōnomatsu , Otowayama , Tokiwayama y Futagoyama ), se vio obligado a abandonar el Nishonoseki ichimon o grupo de establos en enero de 2010 después de declarar su apoyo a la candidatura no autorizada de Takanohana para ser elegido miembro de la junta directiva de la Asociación de Sumo. [13]
Debido a su mala salud, el establo de Magaki se disolvió después del honbasho de marzo de 2013 y él, junto con los luchadores restantes, se transfirió al establo de Isegahama . [14] En diciembre de 2013 se anunció que dejaría la Asociación de Sumo, cinco años antes de la edad de jubilación obligatoria de 65 años. [5] [6] Posteriormente vendió el título de Magaki a Tokitenkū en mayo de 2014, convirtiendo a Tokitenkū en el primer luchador nacido en Mongolia en adquirir acciones mayores en la asociación. [15] En desgracia con el establecimiento del sumo, hizo una aparición en el controvertido canal de YouTube del ex Takatoriki en 2020. [4]
A Wakanohana le diagnosticaron cáncer de pulmón en abril de 2021. Murió el 16 de julio de 2022 en un hospital de Osaka a la edad de 69 años. [4] [16]
Wakanohana era conocido por su cuerpo flexible y su equilibrio, y por su poderoso lanzamiento con el brazo derecho, uwatenage , que utilizó oficialmente 102 veces en competición. [4] También ganaba frecuentemente por yori kiri (forzar la salida) y sotogake (viaje con la pierna exterior). [17]
