Wilhelm Heinrich Detlev "Big Bill" Körner (noviembre de 1878 - 11 de agosto de 1938), también conocido como Wilhelm Heinrich Dethlef Koerner, William HD Koerner, WHDK o WHD Koerner, [1] fue un destacado ilustrador del Oeste americano cuyas obras se dieron a conocer a nuevas audiencias cuando su pintura, apodada A Charge to Keep , se utilizó como imagen de portada para la biografía escrita por George W. Bush con el mismo nombre . Esta pintura, que colgaba en la Oficina Oval durante la presidencia de Bush, fue de especial interés para los periodistas debido a la interpretación que Bush dio del significado de la pintura a la luz del significado y el título que el artista le atribuyó a la pintura. [1]
Koerner nació en Lunden , Schleswig-Holstein , Prusia . Sus padres emigraron a Clinton, Iowa, cuando tenía tres años. Aunque recibió poca formación artística en su juventud, su talento en bruto siempre fue evidente para sus padres y para todo aquel que viera sus bocetos. A la edad de veinte años, Koerner fue contratado por el Chicago Tribune como artista de plantilla por 5 dólares al día. Poco después, se casó y aceptó un trabajo como editor de arte para un periódico nuevo, el United States Daily . Cuando el periódico cerró, él y su esposa se mudaron a la ciudad de Nueva York , donde fue contratado por Pilgrim Magazine para cubrir la Exposición de San Luis de 1904. Se inscribió en la Art Students League para un programa de dos años durante 1905-07 con George Bridgman , el profesor de Norman Rockwell . Un compañero estudiante más tarde convenció a Koerner para que solicitara ingreso en la escuela de ilustración de Howard Pyle en Wilmington. La experiencia de Koerner con Howard Pyle fue significativa, pero sus compañeros estudiantes también tenían mucho que ofrecer y compartió técnicas y estilos con figuras como NC Wyeth , Harvey Dunn , Frank Schoonover y Stanley Arthurs. Cuando todavía era estudiante de Pyle, alquiló un estudio junto a Anton Otto Fischer y William Foster y la interacción entre estos talentosos estudiantes resultó mutuamente invaluable.
En 1911, Howard Pyle murió y Koerner publicó un homenaje en la revista New Amstel Magazine . Un año después, se presentó al público la primera exposición de los alumnos de Pyle y las obras de Koerner ocuparon un lugar destacado. En 1919, el editor de arte del Saturday Evening Post invitó a Koerner a ilustrar dos artículos con temas del Oeste, que resultaron ser un punto de inflexión importante en su vida. Los artículos "The Covered Wagon" y "Traveling the Old Trails" incluían muchas escenas de la frontera del Oeste, que hasta ese momento no había experimentado. Koerner comenzó a investigar y el Oeste capturó su imaginación. Koerner pronto se convirtió en uno de los artistas más conocidos del Viejo Oeste y viajó a la zona para realizar más investigaciones.
A partir de 1922, Koerner ilustró más de doscientas cincuenta historias con temas del Oeste y pintó más de seiscientas imágenes para publicaciones periódicas. Ilustró varios libros que luego se convirtieron en películas basadas en sus ilustraciones, incluidas las del autor Zane Grey ( The Drift Fence [película: Drift Fence ] y Sunset Pass [tres películas, todas tituladas Sunset Pass ]) y el clásico de Eugene Manlove Rhodes , Paso Por Aquí (película: Four Faces West ). Se estima que completó casi dos mil ilustraciones, de las cuales unas mil ochocientas fueron para revistas, así como para anuncios de Grape-Nuts y cereales Postum de CW Post .
Maxfield Parrish influyó en el uso audaz del color de Koerner. Parrish ilustró artículos de "The Great Southwest" de Raymond Stannard Baker que aparecieron en Century Magazine . El trabajo de "Big Bill" Koerner, un artista-ilustrador prolífico y versátil, ganó considerable visibilidad a través de sus ilustraciones de portadas e historias para Saturday Evening Post , The Ladies' Home Journal , Harper's Magazine , McClure's Magazine , American Magazine , Cosmopolitan y Redbook . En el momento de su muerte en 1938 a los cincuenta y ocho años, el artista había recibido encargos de más de 500 pinturas y había completado dibujos para más de 200 historias con temática del oeste. Cada semana producía al menos un óleo completo, una cabeza y una viñeta. Durante los últimos tres años de su vida, Koerner estuvo gravemente enfermo y no pudo pintar. Las ilustraciones de Koerner se comparan con las de Frederic Remington , Charles M. Russell , Philip R. Goodwin y Harvey Dunn . Son conocidos por sus pinceladas atrevidas con una paleta de colores vibrantes que le permitieron realizar vigorosas representaciones del “Gran Oeste Americano”, imágenes emblemáticas de esos territorios indómitos. [2]
Körner también hizo la efímera tira cómica Hugo Hercules , que se dibujó en 1902, pero se dio por terminada después de solo cinco meses. A pesar de su corta duración, se considera ampliamente como el primer cómic de ficción de superhéroes . [3]
