William Gribbon Ross (31 de julio de 1819 - 23 de abril de 1881) fue un actor y cantante escocés que se convirtió en un artista popular en Londres a mediados del siglo XIX.
Ross nació en Glasgow y trabajó en periódicos de la ciudad como compositor . [1] [2] Su "historia temprana como actor sin éxito y sin talento es oscura", [3] aunque se cree que actuó y cantó localmente antes de mudarse a Inglaterra para actuar. [1]
En la década de 1840, ya estaba en Londres y se convirtió en un intérprete habitual en el Cyder Cellar de Covent Garden . Cantó una amplia gama de canciones, pero su fama se basó en una sola, " Sam Hall ", que se había originado algunos años antes como la historia de un criminal habitual. Interpretó la canción en el papel de un deshollinador a la espera de su ejecución, "sentado a horcajadas sobre una silla, el efecto de su ropa hecha jirones y su sombrero desaliñado aumentaba con la pipa de arcilla ennegrecida que sostenía entre los dientes, que se quitaba solo para expectorar y para dar mayor énfasis a los juramentos que salpican los versos". [3] La canción era famosa por su estribillo de "¡Malditos sean tus ojos!", a veces reemplazado por un improperio más fuerte. [4]
Las actuaciones de Ross atrajeron grandes multitudes, [2] y fueron "unánimemente consideradas como poseedoras de un grado de poder... durante varios años, se aseguró una sala llena cada vez que se anunciaba a Ross". [3] El crítico WJ MacQueen-Pope dijo que "como pieza de caracterización de su tipo, es dudoso que alguna vez haya sido superada", [4] y Henry Chance Newton describió a Ross como un "cantante cómico realmente cómico y un espléndido actor de personajes... haciendo vibrar el teatro como siempre lo hacía con sus bufonadas". [5] Las actuaciones de Ross fueron vistas por Thackeray , quien se refirió a ellas en su novela Pendennis . [6]
Ross interpretó otras canciones, entre ellas "Hamlet Ye Dane", [1] así como algunas escritas por Charles Sloman , pero tuvieron mucho menos éxito. A finales de la década de 1850, la locura por "Sam Hall" había disminuido, y Ross volvió a los escenarios de forma regular, apareciendo a veces en espectáculos de comedia musical en gira con su hija, Lillian Ross. Hizo apariciones teatrales en Londres como actor e hizo una imitación de Ricardo III . [1] [3]
Murió en Camden , Londres en 1881 (aunque una fuente da 1876) [2] y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green .