Verpa conica , conocida comúnmente como morilla de campana o morilla temprana , es una especie de hongo de la familia Morchellaceae . A veces confundida con una verdadera morilla , esta especie se caracteriza por un sombrero que se asemeja a un dedal y que está libremente adherido al estípite .
La especie fue descrita por primera vez bajo el nombre Phallus conicus por Otto Friedrich Müller en 1775. Autores posteriores han trasladado el taxón a varios géneros: Persoon lo situó en Leotia en 1801, Samuel Frederick Gray lo transfirió a Relhanum en 1821, mientras que Otto Kuntze lo trasladó a Monka en 1898. La especie fue transferida a Verpa por Olof Swartz en 1814. [1]
Los cuerpos fructíferos tienen un sombrero liso en forma de campana o cónico, y de 1 a 4 cm ( 3 ⁄ 8 a 1+5 ⁄ 8 pulgadas) de alto y ancho; [2] [3] está adherido solo a la parte superior del estípite, el margen del sombrero es libre, colgando como una falda. La parte inferior del sombrero es de color tostado a marrón oscuro. El estípite , que mide de2 a 12 cm ( 3 ⁄ 4 a 4+3 ⁄ 4 pulgadas) por1 a 3 cm ( 3 ⁄ 8 a 1+1 ⁄ 8 in) de espesor, es blanquecino [4] y ya sea igual o ligeramente más grueso que la base; [3] la superficie del estípite es lisa o ligeramente vellosa. [5] Generalmente es hueco, aunque los ejemplares jóvenes pueden estar llenos de hifas similares al algodón. La pulpa es fina y quebradiza, y el sombrero se puede separar fácilmente del estípite.
David Arora señala que a veces se puede encontrar una variedad con un sombrero arrugado, que se parece un poco a una Gyromitra . [6]
Las esporas son elípticas, lisas, incoloras [3] e hialinas , con dimensiones de 28–34 por 15–19 μm . Los ascos suelen tener entre 500 y 550 por 21–27 μm y ocho esporas. Las paráfisis tienen forma de maza, están ramificadas y septadas [7] .
Como el sombrero está libre en V. conica, se lo distingue fácilmente de las morillas verdaderas , que se adhieren a la base del sombrero. Los hongos V. conica se adhieren a la parte superior del sombrero, por lo que se los puede distinguir incluso de las morillas semilibres (por ejemplo, Morchella semilibera ). Este hongo también tiende a estar relleno de un material de algodón, mientras que las morillas están huecas en su totalidad.
Otras especies similares incluyen Verpa bohemica , que tiene un sombrero más arrugado, [8] Morchella semilibera , [3] y especies de Phallus , que huelen a basura o carne podrida. [8]
La especie se puede encontrar en América del Norte desde la costa oeste (de marzo a junio) hasta el noreste (de abril a mayo). [8]
Crece de forma individual, dispersa o en grupos sobre el suelo, tanto en bosques de frondosas como de coníferas , a menudo en valles fluviales o a lo largo de las riberas de los arroyos. [7] A menudo da frutos a finales de la primavera, normalmente cerca de la temporada de colmenillas. Se ha informado de que da frutos en abundancia en el chaparral del sur de California. [6]
Las especies de Verpa siempre deben cocinarse bien y, si se consumen por primera vez, restringirse a porciones pequeñas para probar la tolerancia. [9] [10] [11]
Hay evidencia de que V. conica puede contener compuestos que funcionan como antioxidantes . Si bien no se recomienda necesariamente su consumo, es posible que un extracto de V. conica pueda usarse como suplemento antioxidante. Un estudio realizado sobre la actividad antioxidante de varias especies de hongos indica que esta especie de Verpa tiene un poder reductor particularmente bueno. También tiene un buen efecto en la unión del hierro, lo que puede estar relacionado con la protección contra la peroxidación . [12]