El yate de clase J Velsheda fue diseñado por Charles Ernest Nicholson y construido en 1933 por Camper and Nicholsons en Gosport , Hampshire . Fue construido para el empresario William Lawrence Stephenson y entre 1933 y 1936 ganó muchas carreras y compitió con otros yates de su época como Britannia , Endeavour y Shamrock V.
Diseñado por Charles Ernest Nicholson y construido por Camper & Nicholsons en 1933 para el Sr. WL Stephenson, director gerente de tiendas minoristas de Woolworth , fue construido en 1933 en Gosport. Fue el segundo diseño de Nicholson para una clase J y el segundo gran yate de Stephenson. Velsheda recibió su nombre en honor a las tres hijas de Stephenson, Velma, Sheila y Daphne. [3] Compitió con los nombres más importantes de la vela clásica, incluidos Britannia , Endeavour y Shamrock V entre 1933 y 1936.
En su segunda temporada ganó más de 40 regatas y logró un récord de éxitos sobresaliente en regatas desde Southend hasta Dartmouth . Otros lugares incluidos fueron Torbay , Swanage y, por supuesto, el Solent , todos bajo el control del muy famoso capitán Fred Mountifield. La tripulación de regata permanente en ese momento probablemente era de alrededor de 16 hombres y esta cantidad se habría aumentado a alrededor de 30 para las regatas. Cuando no era necesario para los cambios de velas, la tripulación de repuesto se trasladaba a la cubierta inferior.
En su apogeo en la década de 1930, representó el diseño técnico más avanzado para mástiles, aparejos, velas, aparejos de cubierta y cabos. Sus mástiles eran de aluminio, hechos doblando placas y remachándolas juntas. [4] Las velas estaban hechas de los nuevos hilos de terileno y los aparejos de cubierta ahora incluían cabrestantes para facilitar el manejo de las escotas. El aparejo fijo era de varilla sólida, incluso en la década de 1930, pero con tanta elasticidad en el aparejo y los sistemas, era inevitable que los mástiles de la Clase J no pudieran mantenerse en columna y se derrumbaran con vientos más fuertes. En cualquier cosa por encima de una fuerza 3, existía una gran preocupación por mantener el aparejo en su lugar sin que colapsara.
El alojamiento bajo cubierta se limitaba al salón principal, los camarotes del propietario en popa y el almacenamiento para velas y equipo en proa.
En 1937, quedó varado en un atracadero de barro en el río Hamble y quedó abandonado. Muchos marineros recuerdan haberlo visitado: uno recuerda haber navegado en la carrera anual Warming Pan en Hamble y haber llevado a toda la tripulación visitante río arriba hasta su alojamiento para pasar la noche en Velsheda .
Velsheda fue rescatada de su atracadero de barro en Hamble en 1984 por Terry Brabant, quien la reacondicionó económicamente para el trabajo de alquiler con un nuevo mástil de acero y un interior limitado. El trabajo fue realizado por un constructor de barcos tradicional, Christopher Peterson, y un gran equipo de trabajadores. Todavía sin motor, navegó regularmente por la costa sur del Reino Unido en trabajos de alquiler y ocasionalmente se aventuró al Mediterráneo y el Caribe. Tuvo una carrera accidentada: mientras estaba en alquiler a principios de la década de 1990, Velsheda visitó la costa este del Reino Unido, donde se encontró en la playa durante una marea baja; afortunadamente, fue rescatada a salvo.
Ocasionalmente participó en la regata anual Round the Island Race y, aunque se encontraba en malas condiciones, seguía siendo un espectáculo impresionante, ya que compitió en el recorrido de 60 millas en un tiempo récord. Estuvo amarrado en Gosport en 1995/6.
Fue adquirida en 1996 como un barco sin tripulación al astillero en quiebra C & N en el puerto de Portsmouth. Luego se encargó a Southampton Yacht Services on the River Itchen que llevara a cabo una importante reconstrucción que incluyó un nuevo mástil de fibra de carbono de una sola pieza y la instalación de un motor diésel interno por primera vez. Fue botada nuevamente en noviembre de 1997. [5]
El empresario holandés Ronald de Waal (de la cadena minorista de moda europea WE , anteriormente HIJ/HEY/ZIJ) compró Velsheda en 1999 y la ha utilizado ampliamente en los circuitos de carreras Maxi y clásicas en el Caribe y el mar Mediterráneo.
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