El Valle del Cauca ( pronunciación en español: [ˈbaʎe ðel ˈkawka] ) es un departamento del occidente de Colombia que linda con el océano Pacífico . Su capital es Santiago de Cali . Otras ciudades como Buenaventura , Buga , Cartago , Palmira y Tuluá tienen una gran influencia económica, política, social y cultural en la vida del departamento. El Valle del Cauca tiene el mayor número de ciudades independientes (es decir, no metropolitanas) con más de 100.000 habitantes en el país, contando seis dentro de sus fronteras. [4] Buenaventura tiene el puerto marítimo más grande y concurrido de Colombia, moviendo alrededor de 8.500.000 toneladas de mercancías anualmente. [5]
El departamento del Valle del Cauca está ubicado en la parte occidental del país, entre los 3° 5′ N y 5° 1′ N de latitud y los 75° 42′ O y 77° 33′ O de longitud. Limita al norte con los departamentos de Risaralda y Quindío , al sur con Cauca , al este con Tolima y al oeste con Chocó y el océano Pacífico . El valle está delimitado geográficamente por la Cordillera Central y Occidental y es regado por numerosos ríos que desembocan en el río Cauca . El departamento se divide en cuatro zonas: la Franja Pacífica, que es húmeda y mayoritariamente selvática; la cordillera occidental, también húmeda y selvática, fuertemente deforestada a causa de la industria papelera; el valle andino del río Cauca, cuyas tierras circundantes son las más fértiles del país; y la dorsal occidental de la Cordillera Central. El Valle del Cauca también administra la isla de Malpelo en el Pacífico.
Análisis palinológicos realizados por expertos han determinado que durante el Pleistoceno Superior hace unos 40.000–10.500 años, los valles de El Dorado y Alto Calima contaban con bosques andinos y vegetación subandina. El hallazgo de proyectiles indicó que hubo comunidades de cazadores-recolectores a finales del Pleistoceno y principios del Holoceno . La extinción de la megafauna pleistocénica a principios del Holoceno obligó a los humanos a adaptarse a su nuevo entorno, convirtiéndose en cazadores-recolectores. En la cuenca baja del río Calima (río Sauzalito, río El Recreo y río El Pital), los arqueólogos encontraron los vestigios más antiguos de cazadores-recolectores que habitaron el valle del río Cauca . Según estos, en el 5000 a. C. estas sociedades ya contaban con algún nivel de agricultura primitiva y cultivaban maíz . Existe poca información sobre los años entre 3000 y 1500 a. C.
En 1500 a. C. surgió la primera sociedad agrícola-alfarera, la cultura Ilama , que se extendió a lo largo del río Calima (en lo que hoy son los pueblos de Restrepo y Darién ). Su sociedad tenía una estructura social de cacicazgos que prevaleció hasta la llegada de los españoles . La economía de Ilama se basaba en la agricultura migratoria utilizando maíz , yuca y frijoles; la caza; la pesca; la fabricación de textiles; y la metalurgia. El jefe o cacique era la cabeza del asentamiento y tenía chamanes ("líderes espirituales"), guerreros, agricultores, cazadores, alfareros y orfebres. Para el año 100 d. C., los Ilama se habían desarrollado en los Yotoco , quienes expandieron la región de Ilama aún más, bajando por el río Cauca hasta el océano Pacífico, y hacia el sur hasta la actual región de Santiago de Cali (Cali) .
Los yotoco eran una sociedad altamente estratificada, encabezada por caciques , quienes administraban varios asentamientos. Existieron en la región hasta alrededor de 1200 d.C. Una población en aumento los obligó a desarrollar sistemas agrícolas efectivos para satisfacer la demanda de alimentos, lo que mejoró las técnicas de alfarería y metalistería. La agricultura yotoco —basada en maíz, yuca, frijoles, arracacha y achiote , entre otros alimentos— era más diversa que la de los ilama. Los yotoco experimentaron un declive a partir del siglo VI d.C.
Este período arqueológico se denomina Período Tardío y se divide en Período Tardío I (siglos VI al XIII) y Período Tardío II (siglos XIV al XVI). En el Período Tardío I la región del Valle del Cauca estuvo habitada por la cultura temprana Sonso , Bolo, Sachamate y La Llanada. Durante el Período Tardío II la región estuvo habitada por la cultura tardía Sonso, Pichinde, Buga y Quebrada Seca. Su desarrollo se atribuye al crecimiento poblacional. Casi todos los colonos de la zona quedaron sujetos al gobierno de un cacique principal .
Los primeros 67 exploradores españoles llegaron a la zona tras fundar la villa de Popayán , en una expedición desde Quito encabezada por Sebastián de Belalcázar . En el Valle del Cauca los exploradores fundaron la villa de Ampudia, llamada así en honor a uno de ellos, Juan de Ampudia . Por órdenes de Belalcázar la villa fue entonces trasladada a la Riviera del río Cauca, dentro del territorio indígena de los Gorrones. En 1536, un capitán Muñoz ordenó trasladar la ciudad al Valle, donde se fundó la Villa de Cali el 25 de julio de ese mismo año. Otro explorador español, Juan de , procedente de la villa de Cartagena de Indias , entró a Cali el 23 de diciembre de 1538 con un segundo grupo de exploradores, pero regresó a Cartagena, dejando atrás a muchos de sus hombres, entre ellos Pedro Cieza de León . Un tercer grupo de exploradores, dirigido por el almirante Jorge Robledo bajo las órdenes de Lorenzo de Aldana avanzó hacia el norte del Valle del Cauca y fundó las aldeas de Anserma (hoy parte del departamento de Caldas ; 15 de agosto de 1539), Cartago (9 de agosto de 1540) y Antioquia (25 de noviembre de 1541), y bajo el mando de Pascual de Andagoya quien vino de Panamá a Cali con un cuarto grupo de exploradores.
El Departamento del Valle del Cauca fue creado mediante el decreto número 340 del 16 de abril de 1910, por el cual se crearon otros 12 departamentos en Colombia. El Departamento del Valle del Cauca fue resultado de la unión de cuatro antiguos departamentos: Cartago, Buga y Cali.
El gobierno del Valle del Cauca es similar al gobierno central de Colombia , que cuenta con tres ramas del poder: ejecutivo, legislativo y judicial, junto con varios organismos de control con capacidad de supervisión. El poder ejecutivo en el Valle del Cauca está representado por el gobernador , el poder legislativo está representado por la asamblea departamental y sus diputados, y el poder judicial está representado por cuatro sistemas de tribunales departamentales: el Tribunal Superior de Cali, el Tribunal Penal del Circuito de Cali, el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca y el Tribunal Superior Militar para casos militares. El Valle del Cauca tiene 42 municipios, cada uno con un alcalde, que es un representante elegido popularmente del gobernador.
El Valle del Cauca tiene una economía diversificada. En su valle se cultivan caña de azúcar , algodón, soya y sorgo , y en las montañas hay cultivos de café. El departamento es conocido por su industria azucarera, que abastece de azúcar a los mercados del resto del país y de los países vecinos. El azúcar se obtiene de las grandes plantaciones de caña de azúcar, que fueron introducidas al departamento por Sebastián de Belalcázar . También se destaca la producción de la ciudad de Yumbo, donde se encuentran varias empresas, entre las que destacan las de papel y cemento. El puerto de Buenaventura es el principal puerto de Colombia en la costa del Pacífico, permitiendo la importación y exportación de mercancías, y es de gran importancia para la economía tanto del departamento como del país.
Más del 80% de la población vive en ciudades o pueblos. La cobertura de servicios públicos es de las más altas del país, destacando la energía eléctrica y la educación.
La capital del departamento es Santiago de Cali , con aproximadamente 2.800.000 habitantes. Está conformado por 42 municipios, siendo los más poblados, de norte a sur, Cartago (famosa por sus artesanías, bordados y la Casa del Virrey ), Roldanillo (sede del museo que contiene obras del artista Omar Rayo), Tuluá (ubicado en el centro del departamento), Yumbo (centro industrial con más de 2.000 industrias), Ginebra , Palmira , Buga y Jamundí .
La población de las localidades no metropolitanas con más de 100.000 habitantes es la siguiente (mayúscula en cursiva): [4]
El Valle del Cauca fue históricamente un lugar dedicado a actividades ganaderas y agrícolas. Por esta razón, la región no ha desarrollado un estilo arquitectónico artístico y de influencia europea, como la relativa cercana ciudad de Popayán , ubicada en el departamento del Cauca ; en cambio, el departamento genera construcciones sencillas y pragmáticas, con algunas excepciones. El material de las construcciones coloniales fue básicamente madera y ladrillos, con algún uso de piedras. [ cita requerida ]
La comida más asociada al departamento es el sancocho de gallina , un guiso elaborado con gallina vieja, papas, yuca, maíz y otros ingredientes; el sabor característico proviene de una hierba llamada cimarrón o recao ( Eryngium foetidum ). [ cita requerida ]
