Valeriana es un género de plantas con flores de la familia Caprifoliaceae , [1] cuyos miembros pueden ser conocidos comúnmente como valerianas . Contiene muchas especies, incluida la valeriana de jardín , Valeriana officinalis . Las especies son nativas de todos los continentes excepto la Antártida, con centros de diversidad en Eurasia y Sudamérica (especialmente en los Andes ).
Algunas especies se consideran especies introducidas en otras partes del mundo, entre ellas Valeriana rubra en el oeste de los Estados Unidos [2] y Valeriana macrosiphon en Australia Occidental [3] .
El género fue nombrado por Carl Linnaeus en honor al emperador romano Publius Licinius Valeriano , de quien se decía que usaba la planta como medicina. [4] : 16 El nombre personal del emperador proviene de Valeria y del verbo latino valeo que significa "ser fuerte". [5] [6]
32 géneros previamente reconocidos, incluidos Centranthus , Fedia y Plectritis , ahora se consideran sinónimos de Valeriana . [1] Las especies del antiguo género Centranthus son inusuales por tener flores con "lateralidad", es decir, que no tienen simetría radial ni bilateral. [7]
Las especies de este género son herbáceas y tienen raíces leñosas. Desarrollan enredaderas con pelos finos y hojas trifolioladas, pinnadas y con bordes dentados. Desprenden un fuerte olor cuando se secan. Sus flores brotan de cimas . [8]
Se han recuperado semillas fósiles de Valeriana sp., entre ellas † Valeriana pliocenica , en depósitos del Mioceno tardío del sur de Ucrania y en depósitos del Plioceno del sureste de Bielorrusia y Bashkortostán en Rusia central. Las semillas fósiles son más similares a las de la actual Valeriana simplicifolia europea (una subespecie de Valeriana dioica ). [9]
A partir de julio de 2024 [actualizar], Plants of the World Online acepta más de 435 especies e híbridos, entre ellos: [1]
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