Upendra Kumar (18 de julio de 1941 - 24 de enero de 2002) fue un compositor indio que trabajó principalmente en películas en kannada y odia . Era conocido por su fuerte vínculo con Rajkumar y su familia y compuso algunas de las mejores composiciones de su carrera para las películas protagonizadas por Rajkumar y sus hijos. Había compuesto música para 210 películas, incluidas películas en tamil , telugu , malabar y tulu . [1]
Kumar es originario de Digapahandi , una ciudad en el actual estado de Odisha en la India. [2] Nació en 1941 en Madrás (ahora Chennai) en la India británica en una familia brahmán de habla telugu . [3] Su padre, Lakshman Swamy, era astrólogo. Kumar estudió hasta séptimo grado y se inclinó por el aprendizaje de la música con la ayuda de su tío, Apparao. Se sometió a una formación rigurosa en música clásica indostánica, instrumental occidental e instrumentos de cuerda indios. Se graduó con una licenciatura en música clásica india , música odissi y sitar del Utkala College of Music and Dance . Al finalizar su graduación, se fue a Madrás en busca de oportunidades. [4]
Una vez en Madrás, Kumar tomó clases de canto y sitar. El director de cine Y.R. Swamy , impresionado por su "metodología de enseñanza y su talento para la música", lo contrató para componer la banda sonora de su película de 1966 Katari Veera , en la que Rajkumar interpretaba el papel principal. Dos temas del álbum de la banda sonora, "Chengu Chengendu Haaruva" y "Haayaada Ee Sangama", se hicieron populares. [4]
Como compositor, Kumar mezcló música folclórica odia en bandas sonoras de películas en kannada. Entre las canciones de películas para las que compuso música y que se hicieron populares se encuentran Sipayi Ramu (1972), Premada Kanike (1976), Shankar Guru (1978), Dharmasere (1979), Ravichandra (1980), Kaamana Billu (1983), Ratha Sapthami (1986), Nanjundi Kalyana (1989), Hrudaya Haadithu (1991) y Jeevana Chaitra (1992). Kumar colaboró frecuentemente con Rajkumar , quien cantó muchas canciones para películas en las que él mismo actuó en su mayoría, y también actuó en sus películas. Los números populares de esta combinación incluyeron "Chinna Baalalli", "Love Me or Hate Me" y "Cheluveya Nota Chenna" de Shankar Guru , "Idhu Rama Mandira" de Ravichandra , "Indu Aananda" de Kaamana Billu , "Lakshmi Baaramma" y "Manavanaagi Huttidamele" de Jeevana Chaitra , "Naliyuthaa" de Hrudaya Haadithu y "Saptapadi Idu". Saptapadi" de Saptapadi (1992). Otras colaboraciones incluyeron con los cantantes C. Aswath ("Negilahidida" de Kaamana Billu ), Manjula Gururaj ("Olage Seridare Gundu" de Nanjundi Kalyana ) [4] y SP Balasubrahmanyam , quienes también cantaron muchas canciones devocionales no cinematográficas compuestas por Kumar. [5] "Naadamaya" de Jeevana Chaitra le valió a Rajkumar el Premio Nacional de Cine al Mejor Cantante Masculino de Playback . [6] Las letras de la mayoría de las pistas de la combinación Upendra Kumar–Rajkumar fueron escritas por Chi Udayashankar . [7]
La mandolina y el sitar fueron instrumentos muy utilizados por Kumar, y le gustaba especialmente el raga Kafi con melodías derivadas de esa escala. "Idu Yaaru Bareda Katheyo" de Premada Kanike se basó en este raga.
Kumar ganó el Premio Estatal de Cine de Karnataka al Mejor Director Musical tres veces (por Nanjundi Kalyana , Hrudaya Haadithu y Jeevana Chaitra ) antes de dejar de componer para películas a mediados y finales de los años 90. Su salud se deterioró durante este tiempo y murió en 2002, siendo la película en kannada Vishwamithra (2001) su último trabajo. Srikanth Srinivasa de Deccan Herald , en un homenaje, escribió sobre los últimos días de Kumar: "Con la llegada de los directores musicales de la nueva ola, Upendra Kumar fue relegado a un segundo plano y se encontró sin trabajo y olvidado por la industria cinematográfica en kannada. Además, ha compuesto música para Dharma Devathe , que se estrenó recientemente. También ha compuesto música para los álbumes devocionales privados del Dr. Rajkumar". [4]
Además de kannada, Kumar trabajó también en películas odia y compuso la banda sonora de más de 25 películas, entre ellas Dharitri (1972), Mana Akasha (1974), Punarmilana (1977), Kavi Samrat Upendra Bhanja (1978) y Alibha Daga (1980). Su música se hizo muy popular en Odisha . En 2009 se publicó un libro titulado Sajala Smruti en memoria del trabajo de Kumar en las películas odia . [2]
Kumar estaba casado con HP Geetha, hermana de la actriz de cine kannada HP Saroja. [4]
Upendra Kumar murió el 24 de enero de 2002 de ictericia en Bangalore, a los 60 años. [1]