La United Company fue una compañía de teatro de Londres formada en 1682 con la fusión de la King's Company y la Duke's Company .
Tanto la Compañía del Duque como la del Rey sufrieron poca asistencia durante la agitación del período del complot papista , 1678-1681. Cuando la King's Company atravesó dificultades debido a una mala gestión, la Duke's Company se unió a ellos para formar la United Company en 1682, dirigida por los líderes de la Duke's Company. La United Company comenzó a actuar en noviembre de 1682. El teatro de la King's Company, el Theatre Royal en Drury Lane, se utilizó principalmente para obras de teatro, mientras que el Duke's Dorset Garden Theatre se dedicó a óperas y espectáculos.
La compañía comenzó a actuar en noviembre de 1682 en Drury Lane. En febrero de 1685 el teatro fue cerrado por la muerte de Carlos II , y reabierto en enero de 1688 bajo el patrocinio de Jaime II . La sucesión de Guillermo III y María II en 1689 no trajo ningún patrocinio real y una disminución del interés por el teatro. [1]
La compañía formó un monopolio del teatro en Londres, lo que dejó tanto a los actores como a los dramaturgos en una posición débil con respecto a la dirección. Cuando dos compañías competían, cada año se representaban muchas obras nuevas, pero con el monopolio el número disminuyó drásticamente. Entre 1675 y 1678, las compañías competidoras representaron 68 nuevas obras; durante las primeras cuatro temporadas de la United Company, sólo se representaron 19. [1]
Christopher Rich asumió la dirección en 1693, y sus métodos provocaron una división entre los actores en 1694. Se le describió como "un tirano tan astuto como siempre lo fue al frente de un teatro", y los actores principales, incluidos Elizabeth Barry , Thomas Betterton y Anne Bracegirdle , con otros doce jugadores restantes para formar su propia empresa colaborativa. Barry fue uno de los titulares originales de la patente de la compañía de actores, que abrió en Lincoln's Inn Fields con el gran éxito de Love For Love de Congreve en 1695 y continuó desafiando con éxito a la muy reducida United Company.
El arquitecto y dramaturgo John Vanbrugh levantó una suscripción, probablemente entre los miembros del Kit-Kat Club , ofreciendo "recuperarlos" (que es la compañía de Betterton), "por lo tanto, según su debida estimación, se formó un nuevo proyecto para construirlos". un majestuoso teatro en Hay-Market, de Sir John Vanbrugh, para el cual recaudó una suscripción de treinta personas de calidad, a cien libras cada una, en consideración de lo cual cada suscriptor, por su propia vida, sería admitido a cualquier entretenimiento debe realizarse públicamente allí, sin más pago por su entrada". [2] A él se unieron en la empresa su principal socio y gerente William Congreve , y la cooperativa de actores dirigida por Thomas Betterton. [3] El Queen's Theatre se inauguró el 9 de abril de 1705 con Los amores de Ergasto , una ópera de Giacomo Greber . [4] La primera temporada fue un fracaso, en la que Congreve se fue y Vanbrugh compró la participación de sus otros socios.